– Что с ним? Где вы его нашли?
– Мы разговаривали, когда меня занесло в Херсонес. Живёт он неплохо, любит овечий сыр с лепёшкой. Беседовали неделю назад, он был здоровый и быстрый. Он немножко рассказал о тебе.
– Что он рассказал?
– Достаточно, чтобы я мог узнать тебя при встрече.
Лик прикрыл глаза и начал судорожно считать дни. Он помнил, что говорил с Ихневмоном три дня назад, и с другом было всё хорошо. Но Гиппас – геометр, он может что угодно с цифрами сотворить. Надо подсчитать подсчитать ещё, чтобы быть уверенным – с другом всё в порядке.
– Вы узнали меня?
– Да.
– И почему вы со мной говорите?
– Я слышал, ты ищешь славы. И ждал тебя. Я хотел с тобой потолковать и догадался. что ты славу ты будешь искать в этой бухте.
– Когда я пришёл сюда, я встретил друга детства.
– Вот видишь!
– И он пытался меня убить.
Марсагет хмыкнул.
– Видимо, тяжелое у тебя было детство.
– Мы расстались друзьям!.
– Значит, совпадение.
– Мне это совпадение не нравится.
– Ты, кажется, шёл к камням, – Марсагет обернулся – словно хотел убедиться, что помост ещё на месте, – Я не буду тебе мешать. Иди, куда шёл. Обдумай, что произошло. Можешь принести жертвы, погадать, поразмыслить. И решить, что будешь делать дальше, – он снова повернулся назад и крикнул, – Дорогу Лику Неврийцу!
Факела подались в сторону и вытянулись цепочкой из огненных точек. Лик зашагал вдоль линии. Тавры осторожно шли за ним. Он не видел, но знал, что оружие они не опускают.
Они не рискнут столкнуть нас в ручей, – думал он, прислушиваясь к гомону воды, – Тут воды по колено, никакого преимущества это не даст.
Вот и помост. Каменные плиты дышали влажным холодом. Место, конечно, священное. Но в нём была грозная неотёсанность, обычная для таких пиратских республик. Просто каменная площадка, а на ней – валун побольше. Нет даже столбов с цепями, как в Новой столице.
И что теперь? Факела роились у подножья, они даже не пытались окружить платформу. Хотя могло быть так, что другие воины прячутся там, во мгле.
Не важно. Защитных стен нет, но они на возвышении. Это выгода, пусть небольшая.
– О чём ты хотел поговорить, Лик?
Прежде чем, ответить, невриец посмотрел в сторону моря. Оказалось, он прав. Кораблей не было.
– О том, что сделал тот, кому ты служишь, – здесь, на возвышении, Лик снова чувствовал в себе ораторское вдохновение, – Пусть те, кто с тобой, знают – скифам я не враг. А Палаку – враг. И его советнику Гиппасу – враг.
– Ты про заговор неврийцев?
– Может быть, про него.
– А что ты про него знаешь?
Лик почувствовал, что ответа нет. И он сказал самое простое:
– Я знаю, что отныне не служу Палаку. Он нарушил обеты. А я больше не подчиняюсь присяге.
– Присягу можно повторить.
– Нельзя. Я его проклял.
Говорить в озарённую факелами темноту было жутко. Казалось, его слушают не люди, а подземные жители.
– Раз говорить не хочешь, – произнёс Марсагет, – молчи. Я подожду, когда рассветёт. Думаю, у нас получится решить дело миром.
Глава 25. Волки из моря
78
Ожидание казалось бесконечным. Он слышал потрескивание факелов, деловитый говор ручья, дыхание спутников, – они тоже не знали, что делать. Первые лучи рассвета проступали над холмами чудовищно медленно, словно кровь на перевязанной ране.
Утренний свет полз по земле. Холмы резко потемнели. А светлый камень под ногами стал ещё светлее, и теперь можно было разглядеть небольшой отряд тавров.
Через ворота прошли не все, так что на помосте стояла лишь пара десятков человек. Агра казалась здесь главной. Она сидела на жертвенном камне и насмешливо улыбалось. Ветер трепал её длинные, немного кудрявые волосы и её лицо было прекрасным. Намного красивее, чем лица на женских статуях в городе. Даже Милето не могла с ней сравниться, она была слишком маленькая, курносая и городская. А тут – плечистая, здоровенная девушка, в штанах и с высоченным луком.
Разве я не мог добиться от неё большего? Скорее всего, мог. Она бы согласилась, она здоровая и крепкая девушка, ей нравилось целоваться. Почему он не дал ей ничего больше? Этот глупый страх оборотня, что любимая забеременеет и останется без метаморфоз, а у них ни норы… то есть, ни дома, ни еды для детей.
Лик даже невольно посмотрел на своё тело – достаточно ли здорово он выглядит? Всё-таки, он ещё юн, руки тонкие и длинные. Тело казалось ему слишком детским… Наверное, она бы и не позволила. Она сильная, чуть позволишь лишнего – надаёт оплеух, а потом тумаков…
Надо будет с ней поговорить. Потом. Когда победим.
…А если нас победят, будет не до разговоров.
Внизу, в тени, факела продолжали чадить. Царские скифы были в новой, тщательно пошитой форме. Теперь было видно, что их тоже немного. Пара десятков – хотя остальные могли стоять лагерем в тени гор.
Море посветлело. Мрак уходил из долины к подножьям холмов. Теперь можно разглядеть и деревню – акации, каштаны, и грустные цертисы ростут вдоль ручьёв, а под ними – шалашики, чтобы ночевать и сушить рыбу. Столбов с головами не видно, их убрали, зато на западном холме вскопали семь здоровенных деревянных столбов. В бухте не росло таких высоких деревьев – видимо, пришлось тащить из горных рощ.
На столбах висели медные круги. Они были похожи не на щиты, а на Луну с собрания неврийцев. Длинные верёвки тянулись от дисков к земле. Рядом прохаживалось пятеро в высоких скифских шапках. Видимо, туда перешли те, кто остался на помосте. Они уже потушили свои факела.
Кроме них в долине – ни души, ни движения. Только чайки уже отправлялись в первый за день палат. Если в шалашиках кто-то и жил, они не показывались. И никаких следов прежних жителей.
В расстановке щитов была своя зловещая геометрия. И старый жертвенник по сравнению с ними казался уже прошлым и не нужным.
Лику захотелось основать здесь город. Если обнести стенами, тут сможет жить немало народу. Геракл и Александр основали несколько городов – чем он хуже?
Но сперва надо разобраться с солдатами Палака.
Ворот с помоста он не видел. Скорее всего, уже закрыли. Значит, подкрепления не будет. Лик оценил наличные силы. Тавров чуть больше, но у царских скифов лучше выучка и оружие. Они смотрят и ждут очень спокойно.
– Расскажите про вспышку, – сказал Лик.
– Может, тебе лучше послушать про заговор?
– Я хочу про заговор, – ответил невриец, – Но есть и другие. Они хотят про вспышку. Давай по порядку.
