Надеюсь, Эле хватит ума не спасать меня!
В очередной раз услышал шаги. Принесли еду? Да вроде бы недавно были. Поморщился, вспоминая, что мне пришлось есть в прошлый раз. Лучше сдохнуть, нежели пытаться выжить вот так.
Шаги показались мне смутно знакомыми. Нахмурился. Неужели, слуховые галлюцинации? От голода? От сумасшествия?
В коридоре темницы вспыхнул свет. Увидел перед своей решёткой заплаканное лицо Эли. Замер, не понимая, как.
Похоже, всё-таки глюки.
— Бринейн, ты жив! — тихо прошептала она, трясущимися руками открывая камеру.
— Жив, — недоверчиво буркнул я. Ведьмины шалости? Но зачем ей устраивать этот цирк?! Хотела допросить меня и выведать тайны таким кощунственным способом?
Эля, тем временем, бесстрашно зашла в мою камеру.
— Боже, что эта злая ведьма с тобой сделала?! Я её убью! Только дай мне кинжал.
Прищурился, вдыхая запах гостьи. Говорила очень похоже на манеру Эли. Слишком сильно пахла ею. Ни один сильнейший мор не был способен обмануть волка. А уставшего?!
— Как ты попала в этот мир, Элеонора? — грубо спросил, пытаясь проверить мог ли я доверять этой точной копии.
— Бринейн, ты чего? Это я, Элина! Ты назвал моё имя ведьме неправильно… — осеклась она. — Ты не веришь, что это я?
Просто кивнул.
— Ты нашёл меня с Кордэйлой на Земле… Я держала песца в переноске, и, завидев тебя, зверёк начал вырываться…
Я не дал ей договорить, заключив её в свои объятия, вдыхая аромат её тела. Её волос.
Прекрасно понимал, что ведьма могла подсмотреть всё это в моей голове, в моих мыслях. Но этих странных и непонятных слов в моей памяти просто не было. Я их не смог бы запомнить ни при каких обстоятельствах. Это было также сложно, как и магия, которой я не владел.
А затем, не сдерживая эмоции, поцеловал. Эля ответила со всей горячностью так, что я еле удержался, чтобы не взять её прямо здесь в этой ужасной тюремной камере. Эмоции захватили меня настолько, что не было сил сдержать внутреннего волка в узде.
Выпустил, отступив на шаг. Тяжело дышал, видя перед собой идеальный силуэт.
— Бринейн? — поинтересовалась Эля, вопросительно глядя на меня.
— Не здесь, Эля. Я не выдержу.
Девушка понимающе кивнула.
— Лилит соврала всем о твоей казни, я… — вскинул брови, заметив слезы на глазах красавице.
— Всё хорошо. Я отделался тюремной камерой, — обнял, успокаивающе поглаживая по волосам. — Я жив.
— Кордэйла обратилась, мы победили Лилит. Она…
— Надеюсь, вы её не убили? — зло буркнул, глядя в зареванные глаза.
— Почему тебя волнует её жизнь? — вопросом на вопрос ответила Эля, недовольно вглядываясь в меня. — Что ведьма с тобой сделала?
Вздохнул. Эля не знала того, что знал я. Увы.
— Если тебя это так волнует, то она жива. Кордэйла готовит её к казни на рассвете. И я считаю, что это мудрое решения. Эта дрянь будет возвращаться снова и снова. Лучше покончить с ней раз и навсегда, — со всей горячностью, присущей ей, заметила Эля.
— Нельзя, моя дорогая, — вздохнул я. — После её насильственной смерти ни в чём неповинный ребёнок обретёт всю её силу и мгновенно озлобится. Мы получим улучшенную версию Лилит. Но справимся ли мы с ней?
Эля замолкла, ошарашенно глядя на меня.
— Ты поэтому не убил её? — после небольшого молчания заговорила она. — Рискнул обращением Кордэйлы, чтобы защитить невинного ребёнка ведьмы?! — кажется, она начинала злиться.
Усмехнулся. Какая ирония.
— Дорогая, я эгоист. Да, мне плевать на незнакомого человека, которого родила Лилит. И я бы без зазрения совести всадил кинжал ведьме, зная, что это тебя спасёт, но…
— Но?!
— Этот невинный ребёнок — ты. Твоя мать — Лилит. И я бы оставил Кордэйлу в облике белой лисицы, зная, что тебе не достанется наследие твоей чокнутой мамаши.
Эля резко побледнела.
Глава 65
Она
Слова Бринейна застали меня врасплох, а после и вовсе лишили способности что-либо слышать и понимать. Шок был настолько сильным, что я будто оглохла.
Лилит — моя мать?
Эта страшная ведьма, гроза всего королевства, моя мать?!
Дернула головой, словно это могло помочь избавиться от мыслей, что намертво вцепились в мое сознание.
Бринейн держал меня крепко за плечи и с беспокойством смотрел мне в глаза, но я не сразу смогла найти в себе силы и переспросить.
— Что ты сказал? — просипела я, нервно сглотнув.
— Лилит— твоя мать, и нам нельзя ее убивать, чтобы ее злая сила перешла в тебя и превратила тебя в чудовище.
Я заторможено кивнула. Все еще отказываясь верить в то, что вдруг оказалась дочерью врага номер один, я не могли ни сказать ничего, ни решить.
А ведь нам стоило подумать о том, что делать дальше с ведьмой. Мамой называть ее я не могла, да и не хотела.
Вдруг Бринейн хохотнул. Я с недоверием покосилась на волка, вопросительно вскинув брови.
— Прости, просто я тут подумал… Вы с Кордэйлой почти родственники, получается.
Я моргнула и посмотрела на всю ситуацию под другим углом. А ведь правда. Конечно, кровными родственницами мы стать никак не могли — разные отцы, разные матери. Но с точки зрения семьи… Я могла называть принцессу своей сестрой.
Улыбнулась. Хоть какая-то хорошая новость. Кордэйла наверняка обрадуется.
— Пойдем отсюда, — сказала, вновь вернувшись в реальность. Топтаться в грязной промозглой камере мне вовсе не хотелось.
Волк кивнул и с готовностью взял меня за руку, чтобы, как и положено верному защитнику, пойти впереди, предотвращая возможные нападения.
Перед тем, как показаться в тронном зале, Бринейн захотел привести себя в порядок. Я не винила его за это желание: после того, что я увидела в камере, я бы мечтала о горячей ванне.
Подозвав слугу, я попросила помочь волку с решением его вопроса, а сама, чмокнув любимого в щеку, поспешила к Кордэйле. Кто знает, как может быть сейчас тяжело принцессе вступать в свои законные права после тирании мачехи.
Когда я вошла в светлый зал, то заметила, что большая часть подданных уже покинула церемониальное помещение.
Кордэйла сидела на троне и внимательно слушала какого-то старичка в расшитой золотом одежде. Министр или генерал какой-нибудь.
Не желая отвлекать свою без пяти минут коронованную родственницу, я бочком прошла вдоль зала и оказалась рядом с троном. Охраняющие принцессу рыцари лишь скользнули по мне быстрым взглядом и снова вытянулись по струнке. Правильно, нечего меня опасаться. Я тут, можно сказать, герой дня!
