— Скажи, когда будет прилично покинуть бал, — прошептала я волку, когда очередной быстрый танец выбил из меня весь воздух.
— Если хочешь, можем прогуляться по саду. Я видел, некоторые гости уже уходили на прогулку и снова возвращались. Значит, и мы можем.
Я кивнула, а потом поискала взглядом Кордэйлу.
— Надо предупредить прин… королеву, — сказала я, запнувшись о прежний титул сестрички.
— Думаю, она спокойно переживет часик и без нас, — с улыбкой ответил Бринейн, кивнув в сторону Кордэйлы: та обнаружилась возле столов с напитками. А еще рядом с ней стоял какой-то статный светловолосый красавец в парадном мундире.
Я хихикнула и взяла волка под руку.
— Ну, тогда веди меня, мой принц!
— Я не принц, — буркнул Бринейн, отчего-то обидевшись на мою шутку.
— Ничего-то ты не знаешь, волк, — хмыкнула я, перефразировав знаменитую фразу из земной киноэпопеи о борьбе за железный трон*. — Для любой девушки с Земли суженый является Принцем на белом коне. И это вовсе не предполагает наличия королевства в придачу.
Бринейн недоверчиво улыбнулся, все еще подозревая какой-то подвох в моих словах.
Я шикнула на волка и шлепнула по предплечью ладошкой, стянутой высокой светлой перчаткой.
В саду было свежо и одурманивающе пахло ночными цветами. Мы неспешно бродили по замысловатым аллейкам и разговаривали ни о чем и обо всем сразу. Высоко в небе над нами зажигались яркие звезды, с ветвей деревьев пели разбуженные шумом бала птицы, и мне казалось, что я попала в финальную главу романтической сказки…
После мы вернулись в танцевальный зал и застали закрывающий вечер красивый танец Кордэйлы и того самого блондинчика, которого я заметила с сестрой у стола с напитками.
В нашей спальне мы с Бринейном очутились уже глубоко за полночь.
Волк уснул сразу. Очевидно, не только я устала за этот насыщенный событиями день.
Вот только сон никак не шел. Я не могла перестать думать о том, что же мне делать дальше.
Конечно, мы уже решили, что я буду обучаться у ведьмы (и, конечно, у Ралейлы. Больше я никому доверять не могла), что будем поддерживать Кордэйлу в нелегкое время перестройки власти в Аллегрии и прочее.
Но меня раздражала назойливая мысль о том, что все же стоило навестить родной мир прежде, чем крепко обосноваться здесь на многие месяцы, а то и года.
Словно я забыла закончить какое-то важное дело.
________________
* — это перефразированный вариант одной из самых популярных фраз из “Игры Престолов” (англ. Game of Thrones) — американский телесериал в жанре фэнтези, основанном на цикле романов «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Р. Р. Мартина. Оригинал звучит так: "Ничего ты не знаешь, Джон Сноу!”. Данная фраза говорит о том, что Джон Сноу — умный человек, но не знал одну очень важную вещь: далеко не все люди живут по правилам его мира, у каждого свой мир и свой взгляд на жизнь.
Глава 78
Он
Никогда раньше не был на балах, но этот мне понравился. Было жаль, что он вскоре закончился. Но напомнил себе, что если королева захочет оставить нас с Элей при дворе, то это могло войти в привычку.
Если честно, дико устал от жизни наёмника. Да, эта работа была полна приключений, и именно она помогла найти мне истинную, но… сейчас мне хотелось спокойствия, изменить мир в лучшую сторону и… семью. Всё сразу.
На следующий день вместе с представителями других королевств нас ждали срочные поправки в законах Аллегрии. Ни мне, ни Эле не хотелось туда идти, но Кордэйла шикнула на нас, напомнив, что ей нужна поддержка друзей.
И разбудила нас сама королева, ворвавшись в спальню, когда мы так мирно спали после чудесной ночи.
— Друзей, которых ты вскоре сделаешь важными персонами королевства? — усмехнулся я. — Вы серьёзно?
— Рядом со мной всегда будут рядом преданные люди, — отчеканила она. — И ими должны стать мои лучшие друзья.
— Единственные, ты хотела сказать? — пробубнила Эля. — Имей совесть! Сейчас встану!
— Простите, но я немного волнуюсь.
В полдень мы все были в огромном зале для переговоров. За круглым столом сидели представители всех шести королевств, которые ожидали важные объявление. Они должны были узнать о них первыми, потому что, исходя из них, им придётся строить свою политику и как-то реагировать на изменения.
И многие косо смотрели на меня. Наличие в зале одной из фрейлин, похоже, их не смущало. Интересно, а когда они узнают, чья она дочь, как скоро они изменят своё мнение?
Также неподалёку стоял секретарь и готовился записывать каждое слово. Вскоре все новые указы попадут в главную газету, и все нововведения станут достоянием гласности. По всем деревням пройдётся глашатай и повторит указы королевы. Не пропустит никто.
И это важно. Я знал, что задумала Кордэйла, но представить не мог, какая реакция последует у простых обывателей.
— Я попросила собраться вас здесь для важных оглашения указов, которые вступят в силу в тот самый момент, как я их озвучу, — Кордэйла нервничала, но наше присутствие ей помогало. — Прошу вас, не нужно косых взглядов на людей, которые спасли мою жизнь, вернув мой человеческий облик обратно, — строго добавила она.
Слуга принёс свитки, и королева, откашлявшись, взяла один из них. Она прекрасно знала, что там написано, но нельзя было нарушать традиции, которые она изучала много лет, прежде чем стать королевой.
— Первый мой указ состоит в том, что с этого дня все хищные оборотни становятся равными оборотням травоядным. Между ними нет разницы.
И тут её невежливо прервали возмущённые гости тронного зала. А я же говорил. Закатил глаза, но Эля взяла меня за руку и шикнула.
— Попрошу тишины! — Кордэйла не выдержала и рыкнула. — Томас, я терпела ваши выходки на моей коронации, но вы уверены, что хотите развязать войну с Аллегрией? — прорычала она ближайшему мужчине. — И этот вопрос касается в том числе и всех остальных. Для тех, кто не понимает мою позицию, пожалуй, поясню. На протяжении почти десяти дней я была белой лисицей. Хищником. Я имела свой, человеческий разум. Мы спокойно вели диалоги с оборотнями в зверином облике. Все мы были людьми. Если хоть кто-то из вас после этого осмелится заявить мне, что хищники теряют разум, то он обвинит меня в потере рассудка, а также в том, что я могла совершить убийство, будучи лисой. Вы уверены, что действительно этого хотите?
Некоторое время присутствующие молчали, а затем покачали головой. Им нечего было ответить на эту гневную тираду.
— Отлично, — удовлетворённо кивнула королева. — Далее я назначаю Бринейна, оборотня — хищника, своим советником. Главным советником королевы.
— Но, Ваше Величество, — вдруг выступил тот самый мужчина, что вчера был подле трона во время коронации. — Мужчины моей семьи веками были главными советниками монархов Аллегрии, и…
