Место, где они бросили якорь, не было глубоководным. Метров через двадцать от поверхности Гордей увидел в низу скалы с расселившейся на них разноцветной морской живностью. Коготь одной рукой ухватился за якорь, а вторую, с поисковым блюдцем, поднес к лицу. Что там и как на магическом радаре мешала рассмотреть стайка полосатых рыб, крутившихся над артефактом. Кое-как прогнав их Коготь что-то все-таки на блюдце разглядел и махнул рукой, указывая Гордею направление.
Без ласт плыть было удобнее цепляясь руками за скалы и отталкиваясь от них. Георгий постоянно сверялся с блюдцем, которое привело их к подводному гроту. Но едва только Георг сунулся в круглый лаз диметром чуть больше метра оттуда высунулась мерзкая голова с широкой пастью, усаженной мелкими зубами. Глова эта волнообразно двигалась из стороны в сторону, точно так же раскачивалось и длинное узкое тело твари. Не дать ни взять – настоящий морской змей.
Георгий отпрянул от входа. В его руке появился огненный меч, вокруг которого сразу пошла пузырями вода. Стража это шоу впечатлило, решив не связываться с кипятящими воду незнакомцами, трехметровая мурена выскользнула из грота и извиваясь поплыла прочь.
Подводная пещера начиналась как узкий лаз, но проплыв по нему агенты обнаружили, что он расширяется. В такой пещере уже можно было бы выпрямиться в полный рост. Еще несколько гребков и дорогу агентам преградила вертикальная стена, сверкающая как отполированное серебро. Коготь вытянул руку вперед – его кисть, не встретив никакого сопротивления, исчезла за серебряной гладью. Сделав мощный гребок, он скрылся за стеной целиком. Гордей последовал за ним и буквально вывалился с той стороны стены и больно ударился руками о камни. Воздух! Спертый, наполненный «ароматами» гниющих водорослей, но воздух! Магическая стена отделяла море от воздушной полости в пещере. Коготь щелкнул пальцами и над его плечом зажегся огненный шарик, осветивший место куда они угодили. Пещера была небольшой, с влажными каменными стенами и крупным белым песком под ногами. Георгий дотронулся до узелка щупалец у себя на затылке. Поцелуй Амфитриты ослабил хватку, а потом и вовсе втянул в себя щупальца.
– Дай ей немного энергии, — сказал он Гордею, выплевывая губку.
Гордей так и сделал, прикоснулся пальцем к узлу на затылке, мысленно поздоровался с чудным животным и передал ему чуть энергии. Щупальца с пленкой слезли с его лица.
— Монстры! Опять монстры! — вдруг проскулил кто-то из темного угла.
В пещере спрятаться особо было негде. Только в одном месте глыбы образовывали у стены закуток. К которому Георг и направился.
За невысокой грудой камне, сжавшись в клубок сидел взъерошенный парень лет двадцати пяти. На Когтя с Гордеем он старался не смотреть, вперив взгляд в пол. Его колотила крупная дрожь, что и немудрено – в пещере было влажно и прохладно, а из одежды на пареньке были только замызганные шорты. Под его босыми ногами были разбросаны раковины от устриц. Похоже его рацион ограничивался только этими моллюсками.
— Ты Саша? — всматривался в лицо паренька Коготь.
— Да я, — парень сделал попытку отползти и спрятаться, но Георг крепко ухватил его за плечо.
– Стой. Не беги. Мы здесь за тем, чтобы тебе помочь.
— Правда?! Вы правда пришли меня спасти?! — Саша повернул голову, и Гордей увидел его глаза, горящие отчаянным безумием.
— Да, -- Георг отпустил его, – но ты должен рассказать нам, что с тобой случилось.
– Это все она! Эта девчонка, эта… эта мерзкая тварь! – парень от безумного страха быстро перешел к безумной же ненависти. Он начал орать так, что из его рта летели капли слюны, – она нашла меня… нашла нас! Мы взяли ее на борт, а она утопила яхту! Ведьма, вы мне не поверите, но она ведьма! Она заставила воду сжаться так, что та расплющила яхту как блин! Хруст, я до сих пор слышу этот хруст! А еще крики – она смотрела как тонут мои друзья! Эта тварь убила их всех! Только меня, она только меня затащила сюда и не выпускает! Она держит меня здесь в плену-у-у…
Приступ злости снова сменился на отчаяние. Парень зарыдал, уткнувшись лицом в ладони.
– Ну все-все, – присел возле него Гордей, – успокойся. Мы тебя отсюда вытащим.
– Как?! Мы на самом дне, я до поверхности не доплыву.
Гордей хотел было возразить, что двадцать метров это не Марианская впадина, но подумал о том, что страхи у людей разные. Кому и двадцатка может безграничной пучиной показаться.
– Мария, нам нужен еще один поцелуй, – колдовал над блюдцем Коготь. В любой другой ситуации Гордей бы посмеялся над двусмысленностью фразы, но почти свихнувшийся парень, потерявший своих друзей и черт знает сколько просидевший в подводном гроте к юмору не располагал.
– Шеф, я вас не могу засечь, – послышался голос Маши, – что-то мешает навестись на ваш амулет и на браслет Гордея.
– Это чары мавки, с помощью которых здесь удерживается воздушный пузырь. Гордей, – обратился Коготь к своему помощнику, – выплывай на поверхность, попроси Марию прислать губку на катер.
– Понял, – Гордей направился к выходу из пещеры.
Перед стеной на стыке воды и воздуха он остановился, чтобы запихать губку в рот. Всплытие в одиночку его не радовало. Ориентировался он в воде не очень, и Гордей опасался, что он вынырнет далеко от катера. Только он поднес руку к лицу, как по эфемерной стене пошли концентрические круги.
– Шеф! – окликнул он Георга, понимая, что происходит нечто магическое.
Георгий ответить не успел. Из воды перед Гордеем сформировался кулак размером с его голову.
– Мне кажется, меня сейчас будут бить, – произнес Гордей и угадал. Кулачище с силой врезался ему в грудь и отправил в недолгий полет до стены пещеры.
Гордей только начал подниматься с мокрого песка, а через пленку вода-воздух уже проходила невысокая девичья фигурка, наготу которой прикрывали только ниспадающие до колен волосы необычного голубого оттенка.
– Замри! – навстречу хрупкой девушке двинулся массивный Георг.
Казалось он сможет ее переломить одним мизинцем. Но Гордей смог впервые увидеть, в чем заключается истинная сила синих магов. Мавка не стала метать в Георгия громы и молнии. Не прыгнула на него в замысловатом пируэте, стремясь вырвать ему сердце или свернуть бычью шею. Она просто воздела руки ладонями вверх и запела. Причем запела необычно, отдельных слов было не разобрать, звуки сплетались в нечто цельное и единое. На несколько мгновений Гордей заслушался этой невероятно глубокой и гармоничной мелодией. А потом заметил неладное – Коготь начал двигаться медленно и с огромным трудом. Его лицо исказилось от титанических усилий, но он как будто вяз во внезапно загустевшем воздухе. Спасенный агентами Александр и вовсе застыл на полу неподвижной статуей.
Георг двигался к мавке настолько медленно, что десяток метров, который их разделял он преодолевал бы целую минуту. Будь при нем сейчас штатный комплект зелий, он бы, наверное, смог сбросить с себя оцепенение, но тот остался на катере. Однако, пусть и в одних трусах, Георгий все равно для девушки представлял из себя серьезного противника. Даже не обладающий музыкальных слухом Гордей уловил появившиеся в голосе девушки тревожные и напряженные хриплые нотки. Ошейник-то она Георгу набросила, но чувствовалось что тот на бычьей шее трещит и вот-вот развалится.
