Расспрашивать их о том, что случилось агенты не стали. Одно из негласных правил Службы говорило о том, что если нормальные люди бегут откуда-то, то им надо срочно туда. Если люди бегут ото зла, то времени на расспросы нет – надо это самое зло отловить и изничтожить.
Гордей набрал приличную скорость, перепрыгивая через оградки, как заправский легкоатлет. Но Коготь легко обошел подчиненного, применив блинк – телепортацию на короткое расстояние. И вырвался вперед сразу на десяток метров. Шеф врубился в живую изгородь, скрывающую очередную могилку, как живой снаряд. Ветки прогнулись, пропуская его тушу, оборванные листочки, описывая печальные круги, поплыли к земле. Гордей же влетел в преграду спиной, ткань пиджака могла выдержать и не такое, а вот царапин на лице такой маневр позволил избежать.
— Господи боже! Георг, ты ли это?! Что за спешка, мон ами? Что за злобный вид?
Проломившись сквозь кусты Гордей увидел застывшего Когтя перед сидевшим на старой, заросшей могиле типом. Типом очень колоритном. Гардероб он свой, суда по его виду, обновлял не иначе как на свалках и в мусорных контейнерах. Но подбирал его со вкусом — цветастый ямайский берет, кремовый шелковый шарф и пальто того же цвета. С налетом пыли и грязи, но бомж, тем не менее, смотрелся довольно эффектно. В левой руке он держал надкушенный огурец, а в правой граненный стакан, наполненный наполовину прозрачной жидкостью. При появлении Гордея, он повернул голову в его сторону.
— Не имею чести вас знать, но ваше здоровье! – бомж поднял стакан, а потом осушил его в два глотка. Затем захрустел огурчиком.
— Хастон, ты чего безобразничаешь? — Коготь и не думал призывать огненный меч или обращаться в демона. Да и голос его был не угрожающим, а скорее осуждающим.
— Я?! Мон ами, когда я был замечен в безобразиях? Это все сплетни и глупые слухи, уверяю тебя.
— Мы видели, как отсюда в ужасе убегали люди, – Гордей достал свое блюдце и чуть не ахнул от удивления — бомж «светился», причем довольно ярко!
— Я в том не виновен. Просто люди… пугливые. Я никого и пальцем не тронул. И вообще забылся тревожным сном под венками на свежей могилке. И вдруг слышу голос — выпей. Надо помянуть, традиция такая. И в ответ какая-то красотка кокетничает -- ой не буду, я водку не хочу, я ее вообще не пью. Вы представляете, господа, не пьет водку?
– Какой кошмар! – притворно возмутился Гордей.
– Ужас! – вторил ему бомж, – теперь вы понимаете, насколько невыносимо мне все это было слышать? Ну я и высунулся из-под венков. Говорю мне налейте! Господа не подумайте, я же со своей тарой!
Бомж помахал граненным стаканом, с которым, скорее всего, не расставался ни на секунду. И именно из-за многолетних, а может быть и столетних запоев, знакомец Георга выглядел не очень. Очень не очень. Ну как будто позавчера он умер, а сегодня его закопали. Слишком уж он выглядел…синюшным.
– Они на меня вытаращились, потом юная особа вдруг закричала и побежала. Кавалер побежал за ней, видимо утешать. Но вот это, – Хастон помахал бутылкой водки с тисненой золотом этикеткой, – они благородно забыли захватить с собой.
Боевой настрой у Гордея спал – никакое чудище из могилы не выбралось. «Отдыхающие» всего лишь испугались выбравшегося из могилки «покойничка».
– Не желаете ли разделить со мной трапезу? – бомж вытащил из кармана пару конфет и еще один стакан.
– В другой раз – обязательно разделим, Хастон. Но сейчас мы на работе, – ответил на предложение Коготь.
– Ах эта работа! Георг, ну скажи, стоит ли жить вечно, для того чтобы работать? И отказывать себе в удовольствии выпить со старым другом?
Когтя надо было спасать.
– Мы тут правда по делу, – перехватил нить разговора Гордей, – вы где-то с неделю назад ночью на кладбище ничего подозрительного не видели?
– Неделю назад? – задумался бомж, – к сожалению, нет. Понимаете ли, я имел честь отмечать свой день рождения.
– Но я не назвал точную дату, – у Гордея появились первые подозрения.
– Ну так и я не один день отмечаю эту дату. Тут неподалеку есть склеп, очень теплый и уютный. И тихий, там такие толстые стены, что снаружи не доносится ни звука. И несколько ночей я провел там. С очень достойной компанией.
– И вообще ничего не видел? – спросил бомжа Коготь.
– А что вы ищете?
– Тут недавно девушка пропала. Ночью проводила ритуал на могиле и ее кто-то украл, – шеф Службы выдал краткую справку о случившемся.
– Что? Ритуал? Кладбище? Что за вздор? – бомж посмотрел на Когтя. Тот только развел руками, мол сам не понимаю, зачем я за это дело взялся, – почему этим занимается Служба, а не полиция… кстати! Я припоминаю – я видел, как тут что-то вынюхивали полицейские ищейки. Они даже лентой оцепляли несколько могилок.
– Где это было?
– Да тут рядом. Выходите на следующий проход, идете по нему на север и сворачиваете налево. Там крест будет высокий, из голубого мрамора.
– Спасибо, Хастон, – Георг достал из кармана крупную купюру и положил ее на колено бомжа.
– Не за что! Обязательно жду тебя в гости, Георг. Всенепременно приходи, здесь бывает скучно.
– Приду. Как будет время, – пообещал Георг.
Одна мысль не давала покоя Гордею, пока они шли по алее и выглядывали нужный крест.
– Этот Хастон, он же маг?
– Да.
– Но бомж?!
– Точно подмечено.
– Как такое может быть?! Он же Одаренный!
– К твоему сведению Одаренные такие же люди, как все. И у них тоже есть свои слабости. Вот поэтому я и беспокоюсь за судьбу своей дочери и твое дурное на нее влияние.
– Что? Да чтобы Верена?! Докатилась до такого?!
– Хастон тоже не с кладбища начинал, а с приемов при императорском дворе.
– Этот? При дворе?! – образ кладбищенского бездомного никак не вязался у Гордея с блеском императорского дворца.
– И в гвардии служил. А вот и крест, про который он говорил!
– Точно! А я уже думал, что ему с похмелья привиделось.
– Ты что? Хастон человек чести, он никогда бы не стал говорить просто так. Вот гляди, – с кованной оградки Коготь сорвал обрывок полицейской ограждающей ленты, – тут на самом деле работала полиция.
Трава на могилке под мраморным крестом была вытоптана до земли, следственно-оперативная группа потрудилась на славу. Но у полицейских не было тех средств, которыми обладал Коготь. Шеф Службы сначала с блюдцем вокруг креста походил, а потом достал и вышитый бисером амулет, который показывал всякие магические аномалии.
– Все чисто. Ни намека на использовавшуюся тут магию, – сообщил он Гордею, – или здесь произошло банальное похищение, или энергия уже рассеялась. Нам в принципе без разницы. Я не вижу зацепок для дальнейшего расследования.
