– Я понимаю то, что Ордена поддерживают порядок…
– Ордена?! Порядок?! Ты не понимаешь сути! Совсем не понимаешь. Знаешь зачем им этот порядок нужен? Чтобы защищать кормовую базу. Свою кормовую базу!
– Ты про что?!
– Про то! Смотри – магам нужны Искры, чтобы расти в ранге. Откуда их брать? Убивать людей, либо присутствовать при их смерти. Один человек – одна Искра. Грустная математика, так ведь? Но можно убить вурдалака, который сто человек перед этим сожрал. И сразу получить сто Искр! А самое главное – найти себе моральное оправдание. Ты же монстра убил, чудовище. Понимаешь, все эти разговоры про порядок – прикрытие для охоты на отверженных.
– Но Коготь говорил…
– Коготь? Ты думаешь он весь такой белый и пушистый? Борец со злом и несправедливостью? Знаешь, что у него жена погибла?
Гордей кивнул.
– А знаешь как? Она как и Верена занималась всякими исследованиями. Как-то ей в руки попала масляная лампа из Месопотамии. Что-то она там такое необычное в этой лампе открыла и ее джины выкрали. Вместе с артефактом. Коготь был тогда трибуном Легиона и надо сказать в шаге был, чтобы занять место легата. Вместо переговоров, он собрал три манипулы и вырезал деревеньку в Венгрии, где джины проживали. Убил всех. Даже стариков и детей. А потом предал общину джинов огню. Жена его, кстати, тоже в этой бойне погибла. Из Легиона его за это с треском выперли. Но как видишь – он никак не успокаивается, Службу свою создал, чтобы продолжать убивать отверженных. Ему не справедливость нужна, а месть!
В голове Гордея история, которую ему поведала Яна, никак не складывалась с образом шефа.
– Знаешь, я тебе не очень-то и верю. Я у самого Георга спрошу…
– Давай, спрашивай. Но я не уверена, что он тебе голову за такие расспросы не открутит. Он не любит об этом вспоминать. Ты лучше аккуратно у Верены поинтересуйся. Но именно что аккуратно – сам понимаешь, какая у нее травма после всего этого осталась.
– Кстати, а где она?
– Заперлась в лаборатории с пшентом и саркофагом. Пообещала прийти, но как видишь увлеклась.
– Зачем вам эти артефакты вообще понадобились?
– А ты не знаешь? Чего вы с Когтем вообще тогда в музей приперлись?
Гордей смутился. Объяснять, что шеф Службы до сих пор думает, что Верену похитили и что он хотел украсть артефакт, чтобы потом обменять его на дочь и… не, идиотом выглядеть не хотелось.
– Мы вас ловили, как на живца, – соврал он.
– Ну да, ну да. Поймали? – рассмеялась девушка, – Верена обнаружила, что пшент и саркофаг работают вместе. Если на голову человека надеть корону, запихать его в Последний Приют Хатшепсут и рядом пустить Искру, то саркофаг ее поглотит и сделает обычного человека Одаренным. Слабеньким всего первого ранга, но Одаренным.
– То есть он из людей делает магов?!
– Да, – продолжила откровенничать Яна, видимо пытаясь завоевать доверие Гордея.
– Круууть. Значит Верена меня не обманула, когда сказала, что из всей Земли можно сказку сделать.
– Не очень-то и «круть». На Земле живет под восемь миллиардов людей, попробуй каждого через саркофаг протащить. Он же развалится к черту! Да и сам подумай – одного человека надо убить, чтобы другого магом сделать. Другого пути добывать Искры нет.
– А наша мудрая исследовательница артефактов древности… она вообще считать умеет? – Гордей усомнился в умственных способностях Верены.
– Умеет. Но говорит, что сможет улучшить процесс. Тебе рассказывали, наверное, что жизненную энергию выделяют не только люди. Деревья, трава, животные – из них она тоже выходит. Но вытекает она не концентрированно, не в виде Искр. Верена думает, что сможет ее улавливать. Наши же организмы ее используют для создания заклинаний. Тогда можно будет обойтись без человеческих жертвоприношений.
– Думаешь у нее получится?
– Не знаю, – пожала плечами Яна, – не уверена. Да и восемь миллиардов… вдумайся в эту цифру. Пока мы до последнего человека доберемся, первые, кто обратился в Одаренных, уже от несчастных случаев поумирают.
Гордей сел на кровати.
– Тогда я чего-то не понимаю – зачем ты своими людьми жертвовала, чтобы саркофаг и корону заполучить?
– У меня на эти артефакты другие планы. Всему человечеству я помогать не собираюсь. А вот усилить Эво мы с их помощью можем.
– Усилить? – не понял, о чем она говорит Гордей.
– Скажем – наделать себе больше сторонников. Чем нас сейчас Ордена давят? Численностью! Нас всего тут около пятидесяти живет. Но когда нас будет пятьсот, а может быть даже и тысяча, Ордена с нами будут вынуждены считаться. А ты думаешь, зачем Легион в музее облаву устроил? Мы им были нужны? Верена? Ха! Они тоже узнали про свойства короны. И хотели для себя артефакт добыть.
– А им-то она зачем? – совсем запутался в магических интригах Гордей.
– Да затем, зачем и нам. Ты думаешь Кафедра, Магистрат и Легион это такие прям друзья навек, единым фронтом гнобящие мутантов-отверженных? Да они между собой грызутся только так! Вообще по определению, если маги примерно равны по рангу, то красные побеждают зеленых за счет грубой силы, но проигрывают синим. Маги Сапфира выигрывают боевых, захватывая в контроль их разум или создавая множество фантомов и обманок, к примеру. Зато зеленые бьют синих, вот такая картина получается. Система «камень-ножницы-бумага» в действии. У Рубина и Изумруда маги в среднем выше по рангу, но у Сапфира больше людей. Количество бьет качество и считай, что синие сейчас рулят всеми Орденами. Думаешь это Легион устраивает? Вот они и хотят найти саркофаг и корону, чтобы резко увеличить свои ряды. Правда откуда Лиз узнала про их свойства – ума не приложу.
– Занятная лекция, – Гордей слегка зевнул, – а я-то в этом змеином клубке каким боком? Ах да, забыл – я Гэндальф Белый. И вообще – что значит белый? Я же вроде как красный маг?
– Нет – ты белый. Маг который может использовать любой тип магии. Ты сильнейший маг на планете.
– С моим тридцать вторым рангом?
– В потенциале сильнейшим. Помнишь, я говорила про «камень-ножницы-бумагу»? Так вот у тебя нет слабых сторон. Ты можешь и лечить себя во время боя и сам бить неслабо, да еще и других своей воле подчинять.
– Не верю. Бред это. Об таком мне никто не говорил, – засомневался Гордей.
– Не говорили, потому что это не принято. Белые маги… – Яна запнулась, подбирая слова, – они как отверженные. Только хуже. Их все боятся. Другие Одаренные по сравнению с ними чувствуют себя неполноценными. Урезанными на две трети. Понимаешь раньше был и четвертый орден – Орден Алмаза. Когда-то очень давно, но все воспоминания о нем были вымараны из свитков, страницы из книг с его описанием были вырваны с корнем. А сам орден был уничтожен.
– Я наследник древнего магического ордена? – спросил Гордей, как бы забавляясь. Но на самом деле в его голове зрел план побега. Очень рискованный и практически неосуществимый план. Однако если девушка говорит правду, то попытаться стоит.
