– Сейчас мы запустим защитное поле. Оно не только поможет нам противостоять давлению на глубине, но и скроет нас даже от спутникового наблюдения.
Над светящимся изумрудом располагалась ручка, которую Немо перевел в крайне правое положение. Изумруд мигнул и перед обзорным экраном появилась поверхность зеленой защитной сферы. В отличие от уже виденных Гордеем, эта защита не была сплошной, а имела крупносетчатую структуру, которая почти не ограничивала обзор.
– Теперь, когда мы скрыты от любопытных глаз, можно запустить и основной двигатель, – Немо защелкал тумблерами и тихий рокот моторов лодки стих, – кто еще не пристегнулся – настоятельно рекомендую сделать это сейчас.
Гордей торопливо нащупал ремень безопасности и перекинул его через плечо.
– Иии – старт! – Немо сдвинул рукоятку, расположенную в скрытой в подлокотнике кресла нише до упора вперед.
Гордей почувствовал, как его в спину лягнула лошадь. Субмарина сделала резкий скачок вперед и на секунду угомонилась. Но тут же последовал новый толчок и новый рывок. Темп толчков ускорялся. Головы агентов метались вперед и назад, врезаясь в заботливо установленные подголовники.
– Потерпите… немного…– бешенная скачка мешала Немо говорить нормально, – сейчас скорость наберем… и выровняемся.
«Сейчас» продолжалось добрых двадцать секунд, показавшихся Гордею вечностью. Толчки стали накладываться один на другой и движение стало более плавным.
– Туристам ты, конечно же, такое развлечение не предлагаешь, – произнес Коготь, разминая свою бычью шею, пострадавшую во время разгона.
– Естественно нет. И система главного движителя находится в стадии доработки. Но уже сейчас ее возможности потрясающи! Мы, прямо в этот самый момент, ставим мировой рекорд в скорости передвижения под водой, – смотрите, идем со скоростью в пятьдесят узлов!
– Это много? – Гордею, как человеку далекому от морской тематики, узлы ничего не говорили.
– Чуть более ста километров в час, – перевел цифры в более удобоваримый формат Немо.
– Под водой?! – до Гордея начало доходить. Почему шеф выбрал в качестве извозчика странноватого техномага. «Наутилус» мог погружаться в самую пучину и при этом лететь вперед как птица. А фактор времени в поисках родителей значил многое, поэтому пляску бешенной кобылы можно было и перетерпеть.
– Это экспериментальная установка, – начал оправдываться капитан, глядя на слегка помятых агентов, – сейчас в хвостовом отсеке живет лишь один детеныш кракена…
– На лодке живет кальмар?! – необычность конструкции субмарины все больше удивляла Гордея.
– Кальмар, но не совсем обычный. Он же как живой реактивный снаряд разгоняется, выпуская водяную струю. Ну и с «топливом» нет никаких проблем – море, это обширная кладовая, где найти пропитание кракену не составляет никакого труда. Я планирую завести еще одного детеныша и тогда попеременные импульсы уже от двух двигателей будут более сглаженные, а скорость еще больше вырастет!
– Когда мы прибудем на место? – технические изюминки это хорошо, но Гордея больше интересовала безопасность родителей.
– Часа два-три у нас есть. Предлагаю пройти в бар и подкрепиться! – предложил Немо.
– Водоросли будем есть?
– Да, а также и другие морепродукты.
Мидии и омары это не остывшие беляши в рюкзаке, да и силы агентам в предстоящем предприятии точно понадобились бы, поэтому Коготь от приглашения не отказался. Зря Гордей представлял себе устрицы в раскрытых раковинах и нарезанных ломтиками осьминогов. Немо, когда они переместились в бар, выдал им пару никелированных контейнеров овальной формы, из которых торчали трубочки для питья.
– Здесь смешаны двадцать представителей морской фауны, – Немо первым сделал глоток, – исключительно полезный набор белков, микроэлементов и витаминов.
Гордей тоже попробовал напиток на вкус – пюре очень напоминало соленую манную кашу. Эстетического удовольствия никакого, зато желудок отозвался приятной сытостью.
Автопилот у «Наутилуса» был на высоте – автоматика сама женским голосом уведомила экипаж, что субмарина прибыла в зону поиска. Агенты решили не только пообедать, но также и вздремнуть на койках в отсеке для экипажа, откуда они и прибежали в рубку.
– Мы на месте? – прямо из люка спросил Гордей сидевшего за джойстиками Немо.
– Смотря что называть местом, – тот кивнул на экран, – координаты те, но… посмотрите сами.
Смотреть было не на что. В свете курсового прожектора можно было лишь различить бескрайнее мутное «болото» под днищем субмарины. Куда не посмотри глазу зацепиться не за что.
– Сейчас начнем описывать круги. Смотрите по сторонам. У «Наутилуса» мощные сонары и радары, но две пары внимательных глаз лишними не будут.
Если долго пялиться в бездну, то рано или поздно ей это надоест, и она тебе что-нибудь да покажет. Опытные маги предпочитал использовать технику и артефакты. Коготь достал поисковое блюдце, а Немо наблюдал за рельефом, который отрисовывал на экране сонар. Однако их опыт в данном случае сыграл против них.
– Слева, смотрите слева что-то есть! – крикнул Гордей и Немо качнул джойстик, изменяя курс и освещая находку Гордея световым конусом.
Из мути на дне торчала скала, очертаниями напоминавшая вертикальный столб. Немо перенастроил сонар.
– В метрах пятидесяти за ним еще один такой же камень торчит, – сообщил капитан.
– Так это же Геркулесовы столбы! В античных источниках говорилось о том, что Атлантида находится за столбами! – Когтя настигло озарение.
– Вообще Столпами Геракла называется пара гор при входе в Гибралтарский пролив, – поправил его Немо.
– Это сейчас! А тогда столпы могли быть реально возле Атлантиды, – высказал предположение шеф Службы, – но потом они опустились вместе с островом на дно.
– Вариант-вариант, – задумчиво произнес капитан субмарины, – пройдемся сонаром по площади между этими столбиками. Может быть что-нибудь и найдем.
Немо не отрывал свой взгляд от экрана, на котором мельтешили полоски и мутные пятна. Гордей последовал его примеру, но кроме зеленоватых полос и пятен ничего больше разглядеть не смог.
– Хм, а вот тут у нас что-то интересненькое, – Немо указал на затемнение на экране, – сейчас подплывем поближе и посмотрим.
Посмотрели, как же. Едва заметное движение субмарины поднимало со дна клубы ила и рассмотреть что-нибудь дальше пары метров не представлялось возможным.
– У тебя есть какие-нибудь акваланги? – Коготь решил приступить к поискам лично.
– Есть. Но здесь они неприменимы – ты просто утонешь в этом болоте. Пора вам продемонстрировать главное оружие «Наутилуса»!
Руки Немо пробежались по кнопкам. Из носа подводной лодки выдвинулся на длинной штанге золотой трезубец.
