В какой-то момент по лицу потекли слёзы, смешиваясь с каплями затихающего дождя. Я глотала солёную воду и понимала, что больше не могу сделать ни одного шага... Но делала. Это не предел моих возможностей. Скулить я не буду.
Я давно перестала обходить лужи и грязь - что толку-то. Но в этой чёрной жиже правый кроссовок утонул настолько глубоко, что соскользнул со ступни... От неожиданности я скакнула на одной ноге, подскользнулась и в очередной раз растянулась на земле. Наверно, это и есть последняя капля... Остаётся плюнуть на всё и отдохнуть...
Нет. Какая-то внутренняя злоба на всё происходящее заставила меня подняться на четвереньки и посмотреть вслед Андрею. Пусть он не оборачивается, пусть уходит... Тут я не заблужусь, сама дойду, без него.
Но он обернулся. Несколько секунд смотрел на то, как я барахтаюсь в грязи, и быстро зашагал обратно ко мне. Протянул руку, но я демонстративно проигнорировала её и отвернулась. Пусть проваливает уже...
Андрей больно вцепился в локоть и рывком поднял меня на ноги. Я едва успела поймать равновесие и попыталась вырвать руку, но, взглянув в его глаза, замерла... В них плескалась такая неприкрытая ярость и злоба, что мне на секунду стало действительно страшно... Это потому, что я так медленно иду и задерживаю его?! Или из-за того, что мы не остались в лесу искать укрытие, как он предлагал?!
- Ты всегда такая? Проще ползти и подыхать, чем признать, что была не права? Или что, переживаешь, что самооценка рухнет под ноги, если попросишь о помощи? Да ты на себя посмотри! Здесь и сейчас твоя гордыня несколько неуместна, не находишь?
Его голос звенел гневом. Он с силой тряхнул меня, и я заплакала. От обиды, унижения и этой несправедливости... Прошипела в полголоса, не глядя на него:
- Ненавижу...
Несколько долгих мгновений Андрей смотрел на меня с перекошенным от гнева лицом. Внезапно я поняла, что он сейчас ударит меня... Отшатнулась, но поздно - размашистая оплеуха оставила жгучий болезненный след на лице... Я машинально схватилась за щёку и закусила губу, чтобы не взвыть... Ненавижу!!!
Андрей процедил сквозь зубы:
- Думай, что говоришь...
Мне хотелось сказать ему ещё многое, но я промолчала. Слишком обидными стали слова про самооценку... Обиднее пощёчины даже.
Андрей отпустил мой локоть, и я отступила на шаг. Он помолчал немного и уже совсем другим тоном спросил:
- Где кроссовок?
Я ледяным голосом ответила:
- Потеряла. Вместе с самооценкой. Когда связалась с тобой.
Он раздражённо вздохнул:
- Кать, давай договоримся раз и навсегда - если тебе нужна помощь, то ты просто просишь меня о ней, а не изображаешь из себя самостоятельную всемогущую феминистку. И хоть иногда слушай, что тебе говорят... Сейчас мы бы развели костёр, отдохнули, просохли... Но тебе же приспичило домой идти, ты же у нас самая умная... И могла бы уже сто раз сказать, что устала - мы бы остановились... Но ты у нас предпочитаешь валяться в луже. Думаешь, я не понимаю? Да я сам уже выдохся...
Андрей перевёл дух. Это что, попытка извиниться такая? Я внимательно вгляделась в его лицо. Он почувствовал мой взгляд, поднял глаза и тихо сказал:
- Прости, что ударил...
Я прищурилась и язвительно бросила:
- А жену тоже бьёшь? Сочувствую ей...
Андрей спокойно выдержал мой неуместный выпад:
- Нет. Жену не бью. Только ты вызываешь у меня иногда такое желание. И чаще не просто ударить, а придушить...
Он усмехнулся:
- Так что на всякий случай будь осторожнее.
Я сдержала улыбку. Только я вызываю такие чувства... Ладно, извинения принимаются. Но Андрею об этом знать не обязательно.
Я, прихрамывая, отошла к ближайшей берёзе, села на замлю и с наслаждением прислонилась спиной к стволу. Дождь кончился. Наверное, Андрей прав - надо было переждать... Но я же не знала, что будет так тяжело!.. Мог бы и понастойчивее объяснить, а не доказывать мне это на деле... Я сердито посмотрела на него:
- Я курить хочу.
Андрей вздохнул, снял рюкзак и достал пачку. Ещё достал свой телефон. Потыкал экран пальцем, поджал губы и раздражённо бросил его обратно в водонепроницаемый карман. Жена звонила, не иначе...Хотя, конечно, не факт. Может, на работе проблемы какие...
Андрей устроился в такой же позе у соседнего дерева и прикрыл глаза.
Две сигареты подряд и пятнадцать минут молчаливого отдыха - и у меня открылось второе дыхание. Я, стараясь держать спину прямо и сохранять достоинство (на сколько это вообще возможно в одном кроссовке и при подобных обстоятельствах), вышла обратно на тропинку.
Несколько секунд смотрела на дремавшего Андрея... Симпатичный он всё-таки... И ему чертовски идёт этот камуфляжный костюм и чёрная борцовка - прям герой боевика какого-нибудь... Знакомая дрожь пробежала по спине, а сердце забилось чуть быстрее...
Да что это вообще такое-то!.. Мужик как мужик, ничего особенного, к тому же чужой. Я отвернулась и сердито проворчала:
- Пошли уже, дома отдохнёшь.
Хотела добавить про жену, но не стала. Подумает ещё, что я, упаси Господи, ревную...
Андрей мгновенно открыл глаза и поднялся. Да он, похоже, успел даже заснуть... Зевнул, потёр глаза, забрал у меня из рук пачку и достал сигарету.
- Кать, слушай... Давай я за машиной схожу, а ты пока до посёлка дойдёшь... Или дойти можем вместе, а там ты меня подождёшь. Я один быстро доберусь... Хотя, конечно, если ты снова хочешь поступить по-своему и идти в одном кроссовке до победного, то я не возражаю.
Он с усмешкой вскинул бровь в ожидании ответа. Машина... Мягкая, уютная, быстрая...
- Проваливай. Сигареты мне только оставь.
- Уверена? Не боишься одна остаться? Тут ещё не меньше километра по лесу идти...
- Иди уже, а?!
Андрей улыбнулся и скользнул по моим губам лёгким поцелуем. Хлопнул по заднице, подмигнул на прощание и бодрой походкой двинулся в сторону дач. Меньше, чем через минуту, он скрылся из виду.
Я вздохнула и снова закурила. Я ему даже благодарна сейчас за то, что мне не придётся униженно хромать рядом в одном кроссовке... Лучше уж одной добраться до дороги. А там - всё, конец всему этому кошмару...
*9*
Неторопливым шагом я добрела до границы леса. Раскинувшееся впереди садоводство вызвало у меня ассоциацию с оазисом в пустыне. Здравствуй, моя дорогая, родная, любимая цивилизация!
На дорогу я не пошла - там меня с ближайших домов видно будет. Примут ещё за кикимору болотную в таком-то виде, полицию вызовут... Решила побродить тут, на полянке - меня как раз только с дороги заметно будет.
