Получилось пафосно, но на самом деле вполне искренне.
— Это тебе спасибо за компанию, Ира. Тыщу лет не ел мороженого… — какой-то озорной блеск в светлых глазах не давал усомниться в правдивости его слов. — Ближайшие дни я буду занят, а потом позвоню, можно?
— Конечно можно, — я потрепетала ресницами. — Буду рада… Пока.
Помахала рукой и вылезла из машины. Обернулась перед подъездом, махнула ещё раз, и Виталик кивнул в ответ. Тойота плавно тронулась по узкой дорожке…
Чувствовала себя глупой малолетней девчонкой, побывавшей на первом свидании. В голову настырно лезли взгляды, случайные прикосновения, обронённые фразы и прочая ерунда. И почему-то хотелось верить в то, что всё ещё впереди…
*24*
Однако утром все приятные воспоминания утонули под тоннами пластиковых и хрустальных ваз, упаковками семян, статуэтками, сотней коробок с горшками и садовыми фигурками и горой накладных. Дашка за предыдущие дни перелопатила невероятное количество товара, но, кажется, меньше его не стало… Варвара с грузчиками приезжала уже дважды, и я едва успевала аккуратно складывать и собирать содержимое полочек, шкафчиков, витрин и маленького склада. Мне всегда казалось, что у нас крошечный магазин! А ещё покупатели, как назло…
Сколько, интересно, будет длиться ремонт? Пусть бы пару недель всего… Ну месяц максимум. Больше я просто не потяну…
И запланированного отпуска на море у меня уже не будет… Почему-то эта мысль сейчас жгла больнее всего. А вероятность того факта, что у Кирилла отдых где-нибудь на побережье всё-таки может случиться, но не со мной, и вовсе выворачивала наизнанку…
К концу второй рабочей смены силы кончились совсем. Атмосфера пустых стен со следами стоявшей мебели действовала угнетающе, и мне уже до чесотки хотелось уйти — всё равно ждать ещё два часа до официального закрытия смысла нету. Ни подсветку больше не надо выключать, ни стенд заносить…
Прямо-таки в растрёпанных чувствах оглядела помещение, ставшее для меня почти родным за столько лет… Здесь у меня всегда присутствовала хоть какая-то уверенность в собственных силах и возможностях, была вера в то, что я что-то умею и могу… Теперь и этого не осталось…
Перевела тоскливый взгляд в огромное окно, по которому начинал накрапывать дождь… Успеть бы домой добежать, пока он не разошёлся…
Что это? Коробку забыли, когда грузили?! Упрут же…
Выбежала на парковку, не сводя глаз с маленького белого прямоугольника… Да так и замерла над ним с мыслью о том, что лучше бы действительно упёрли, ибо не мой это товар…
По дну, пища на одной ноте, ползали три подслеповатых котёнка, сполстив подстеленный коврик то ли из распоротого свитера, то ли из обрезанного шарфа и раскидав щедрую горсть сухого корма по всей коробке…
В отупении постояла рядом, глядя на этих трёх живчиков, погладила каждого пальцем между крошечных ушей…
Вернулась в магазин. Их подберут, да?! Кто-нибудь сейчас пойдёт мимо, услышит писк и обязательно заберёт малышей… Белая — наверняка девочка, пушистенькая будет… Как вообще можно было додуматься насыпать таким крохам сухой корм?! Они же только после мамки небось…
Но их заберут, и у них всё будет хорошо. Найдутся отличные добрые ручки, и из этих малявок вырастут чудесные представители семейства кошачьих…
Дождь капал всё сильнее, а я всё смотрела из окна на редких прохожих под разноцветными зонтами и на белую коробку посреди парковки… Я ведь могла бы уже быть дома…
Сейчас… Вот следующий человек обязательно услышит, обратит внимание и непременно заберёт живчиков с собой… Или в клинику отвезёт…
А я не могу… У меня у самой ни денег, ни работы, ни своего жилья… Да я вообще о кошках только в интернете читала! И Кирилл бы не одобрил, я сто раз просила у него котёнка или щенка…
Да вашу мать…
К чёрту Кирилла. И жильё с деньгами к чёрту. И вообще весь мир к чёрту… Надоело всё…
Выскочила под дождь, схватила коробку и приволокла в магазин. Поставила на пол, осматривая котят.
Шерсть на малявках успела намокнуть и слипнуться, коврик впитал всю воду, корм раскис и вонял просто отвратительно, а сами зверьки орали совсем жалобно — замёрзли… Господи, ну за что мне вот это вот всё?..
Вытащила телефон, сфоткала коробку и, тихо проклиная свой андроид, отослала фотку Алиске со словами "Если ты сейчас не приедешь ко мне на работу, я тебя убью".
Нашла в сумке сигареты, ушла в подсобку, покурила прямо там, стряхивая пепел в раковину. Самой уже холодно — блузка успела промокнуть…
Подруга перезвонила через минуту.
— Ир, это вообще что там у тебя?! — в голосе явное любопытство и пренебрежение.
— Это, Алисочка, котики, среди которых твой будущий питомец кстати… Хотя бы один… Ну пожалуйста! Подруга ты мне или нет?! — у меня и так истерика сейчас начнётся, а она ещё вопросы дурацкие задаёт…
— Ладно-ладно, — Алиска явно ржала. — Сейчас буду, не паникуй. Придумаем что-нибудь…
Первые пятнадцать минут я просто смотрела на эти истошно вопящие мокрые комки шерсти, извалявшиеся в остатках корма. Потом взяла свою кофту, сложила квадратиком и утрамбовала по краю коробки. Пересадила дрожащих зверёнышей в образовавшееся гнездо. Потише, вроде, пищать стали…
Алиска приехала через полчаса, когда малявки затихли окончательно и даже, кажется, начали издавать звуки, похожие на мурлыканье, смешно облизывая и покусывая подушечки моих пальцев.
— С ума сойти… Ты где их взяла? — подруга с склонилась над коробкой, с любопытством рассматривая котят. — Они же совсем крошечные…
— Там… — я махнула рукой в сторону парковки. — Алисочка, что с ними делать теперь?!
Я с надеждой посмотрела на неё — она же умная, обязана посоветовать.
Но Алиса сама выглядела удивлённой и растерянной.
— Может, подбросить куда-нибудь… — задумчиво протянула она и скорчила рожицу. — Не вариант, да?
— Да, — я с готовностью кивнула. — А вообще… Алис, у тебя трёхкомнатная квартира… Тебе не скучно там одной? Смотри, рыженький какой миленький…
Я заискивающе улыбнулась и подняла брови домиком, глядя на подругу.
Та сразу встала в позу.
— Мне — котёнка?! Да у меня даже кактусы на подоконнике вянут! А тут живое существо… Да я же дома иногда сутками не бываю… — она осторожно вытащила из коробки белую пушистую кошечку, подсохшую и уже не кажущуюся такой грязной, и та сразу завопила опять. — Ты ж моя маленькая…
— Красивая, да? Хорошенькая… — я пригладила торчащую на спинке шерсть.
— Ирка, ты меня под монастырь подводишь… Мне же придётся домой мотаться, если что…
— Да она только чуть побольше станет, и ты раз в день корма подсыпать будешь и воды подливать! И всё! Они же неприхотливые! Зато песенки поют… А эта знаешь какой красавицей будет?! Бери уже, а…
