“Я-то им уже целиком и полностью очарована”.
Снова отругала, повторив несколько раз про себя, что ей нравится Гордон, и она здесь из-за него.
Правда, лорд за весь вечер так и не продемонстрировал к ней эмоций больших, чем те, что Кэт уже от него видела, отчего ей стало даже грустно. Неужели она не заслуживает проявления каких-либо сильных чувств?
Наконец, все стали расходиться по комнатам. Прощаясь, лорд снова поцеловал руку Катрины, посмотрел на нее долгим томным взглядом и произнес:
– Спокойной ночи, дорогая Китти. Надеюсь, ваши сны сегодня будут весьма приятными.
Глава 25
– Мистер Джонс сообщил, что правок не так много, но он всё же порекомендовал их внести.
Николас окинул взглядом толстый конверт, который Гордон положил на стол.
– Ты даже не раскрыл его? – удивился он.
– Зачем? Я всё равно сам там ничего не поменяю, да и будь моя воля, оставил бы как есть. Так что доверяю это тебе.
Когда все разошлись спать, друзья направились в кабинет Гордона – в первую очередь, пообщаться по делам.
Лорд плеснул себе щедрую порцию бренди и, развалившись в кресле за столом, потягивал ее с мечтательным видом.
– Неплохой сегодня получился вечер, как думаешь?
“Если бы мне не пришлось регулярно сбегать от твоей юной кузины, было бы лучше”.
Разумеется, вслух Ник такого сказать не мог, а потому произнес:
– Да, отличный.
– Еще немного, и она будет моя.
– Кто? – Николас насторожился.
– Прекрасная леди Уоррен, разумеется.
Ник изобразил равнодушную улыбку – это стоило ему немалых усилий. А Вейланд тем временем продолжал:
– Всё это время я вел себя с ней как можно более сдержанно и вежливо, чтобы не спугнуть, и чтобы она сама первая продемонстрировала свои чувства ко мне. Легче всего влюбить в себя женщину, ведя себя как джентльмен.
– Думаешь, она уже в тебя влюбилась? – сглотнув ком в горле, спросил Николас.
– Уверен. Видел, как сегодня она на меня смотрела, как улыбалась мне, как кокетничала со мной?
“Еще как видел”.
– Как-то не обратил внимания.
– Еще немного, и я покажу ей, как сильно она мне нравится, – в улыбке Гордона проскользнуло что-то коварное.
– Так она тебе действительно нравится, или?..
– Имеешь в виду, влюблен ли я в нее? Во мне слишком много эмоций. Но я определенно хотел бы на ней жениться. Думаю, из нее получится идеальная жена. Она красива, умна, с хорошей репутацией, а как она ездит на лошади, сколько страсти!
Николас вспомнил лучистую улыбку, с которой Катрина всегда радовалась победе в их гонках, как она изящно поправляла выбившиеся пряди волос.
Сквозь мысли Ника пробился голос Гордона:
– Это была хорошая идея – пригласить Катрину сюда. Жаль только, что сейчас я могу быть рядом с ней лишь днем.
У Николаса была слишком хорошая фантазия, чтобы он хотел слышать эти слова.
Вейланд продолжил, поднимаясь с кресла:
– Но пока я свободен, и имею право спокойно отправиться по своим делам.
Он подошел к высокому окну, которое одновременно являлось дверью на балкон, и открыл его. Николас знал, что оттуда можно спуститься вниз по небольшой лестнице. Так Гордон иногда мог выходить и затем возвращаться незамеченным.
– Куда ты в этот раз?
– Просто пожелай мне удачи, – весело улыбнулся лорд и исчез за дверью.
Николас стянул китель, повесил на спинку кресла, нехотя потянулся за конвертом и открыл – не мешало отвлечься на какие-то дела. Правда, сегодня, он был уверен, это вряд ли получится.
Процесс написания стихов начинался весело и легко. Гордон пытался что-то сочинить, а Ник взял и сказал ему, как бы он поправил его творение – Вейланд почему-то пришел в восторг и попросил придумать еще. Николас придумал – просто имелось подходящее настроение. Он совсем не ожидал, что это может кому-то понравиться. Однако друг утверждал, что стихи необходимо показать издателю. Ник сам попросил не указывать его как автора. У стихов под авторством Гордона имелось куда больше шансов стать изданными, ведь он являлся представителем весьма известной аристократической семьи. Так и случилось, вскоре вышла первая книга, а Вейланд прекрасно вжился в образ поэта. Николас не рассчитывал на такой успех, но это даже принесло дополнительное вдохновение.
Никакого специального договора между друзьями не было, гонорар делился пополам.
Ник бегло просмотрел рекомендации по изменениям и отодвинул бумаги со вздохом – нет, сегодня он точно не настроен что-либо делать.
Погасив свечи, он вышел за дверь, сделал несколько шагов и вдруг услышал странный шорох.
Катрине не спалось. Она, впрочем, знала, что не сможет уснуть, еще когда шла в комнату после праздничного вечера – слишком много эмоций бушевало внутри. Горничную Кэт отправила спать, сказав, что переоденется сама, правда, прошел почти час, а она так и сидела в платье, к тому же, в полной темноте, размышляя обо всем произошедшем.
Гордон вел себя как-то странно – сдержанно, при этом бросал на нее такие томные взгляды, девушка не могла понять его чувств. Не менее интересны ей были и чувства Николаса. Однако он общался с ней так спокойно, абсолютно по-дружески. Зато она, находясь в его обществе или даже просто глядя на него, буквально вспыхивала, а видя его в компании Бекки, испытывала самую настоящую ревность. Катрина ничуть не сомневалась, что Ник давно к ней равнодушен, но легче ей от этого почему-то не становилось.
Тяжело вздохнув, девушка подошла к окну. И тут снова подумала про полнолуние. Однако из спальни луну не было видно вовсе. Катрина вспомнила, что в конце коридора на этаже есть небольшая терраса. Вдруг с нее открывается красивый вид? Всё равно не спится, почему бы не пройтись.
Кэт выглянула в коридор – ее встретили тишина и темнота. Она взяла со стола свечу и осторожно, чтобы не шуметь, направилась к террасе.
По пути свет попался лишь однажды – едва заметный, из-под двери – кажется, здесь находился кабинет Гордона. Интересно, чем он занят в столь поздний час?
Пройдя по длинному коридору, девушка наконец достигла заветной цели и вышла на свежий воздух – чересчур свежий, ночной ветер дул заметно сильнее и пробирал насквозь. Но зато Катрина увидела то, что хотела – огромную полную луну, освещавшую сад вокруг Вейл-хауза. Луна буквально зачаровывала, и все же ветер был слишком сильный. Как только Катрина решила отправиться обратно, его порыв легко погасил свечу.
– Только этого еще не хватало, – пробормотала девушка и испуганно шагнула в коридор.
Поначалу мерцание луны хоть как-то освещало дорогу, но в той части коридора, где располагалась спальня Катрины, царила непроглядная темнота.
