Услышав голоса в коридоре, Таня поднялась навстречу и широко улыбнулась, даже не представляя, с кем ей приходится знакомиться.
— Ой, а вы, наверное, жена Саши, Татьяна? — залепетала Лариса, оценивающе рассматривая соперницу. — А я его… — многозначительно замолчала, лукаво взглянув на Сашу и как ни в чем не бывало продолжила: — Старый друг, Лариса.
— Внучка бабы Зины?
— Да-да, именно так. А это мой муж, Сережа. — Она указала на вошедшего следом мужчину и бесцеремонно уселась за стол. — А вы, как я гляжу, ужинаете…
— Очень приятно. — Таня кивнула Сергею и засуетилась на кухне, доставая тарелки и приборы для гостей. — Поужинаете с нами?
— Конечно. — Лариса криво усмехнулась и стрельнула убийственным взглядом в Сашу. — С удовольствием поужинаем.
Он ничего не ответил, лишь хмуро окинул всех присутствующих взглядом и сел на свое место. Ситуация была крайне неприятной, но как выйти из нее без потерь, Саша пока не знал, как не имел представления о том, что задумала Лариса. Обещала приехать несколько дней назад, но так и не приехала, зато явилась сейчас как снег на голову. И именно тогда, когда он уже облегченно выдохнул и перестал ждать подвоха. Зачем? Что у нее на уме? Чего хочет добиться? Неужели он недостаточно ясно выразил свою позицию? Ему казалось, они друг друга поняли, но, видимо, ошибался…
Злость, как проснувшийся вулкан, забурлила в груди, норовя вот-вот спровоцировать извержение. С силой стискивая кулаки, Саша боролся с желанием выкинуть незваных гостей из своего дома и непременно сделал бы это, если бы не Таня. Не хотел валять ее в грязи, оберегая от всевозможного негатива. Понимал, что ей будет больно и обидно, если узнает, кто эта женщина. Оставалось молча наблюдать за происходящим и терпеливо ждать удара в спину. Саша, как хищник, следил за своей жертвой в лице Ларисы и готов был в любой момент вцепиться в глотку и разорвать. А она словно чувствовала его напряжение и умышленно ходила по краю, доводя до исступления.
Таня умело вжилась в роль жены и как хозяйка дома засуетилась перед гостями: разложила еду по тарелкам, достала фужеры, штопор и вернулась к столу. Сергей открыл бутылку и озадаченно и посмотрел на всех присутствующих.
— А почему только три?
— Мне нельзя, — уклончиво отозвалась Таня и плеснула себе в стакан яблочный сок.
— Я тоже не буду. — Саша отставил фужер в сторону. — Завтра рано за руль.
— Да ладно, че ты? Мне тоже за руль, — настаивал Сергей. — Ну хочешь, за водкой схожу?
— Водка у меня есть в холодильнике, — холодно пояснил Саша и шумно выдохнул, едва сдерживая свой гнев. — Я не хочу.
Ни напиток, ни компания не располагали к желанию выпить. Вдвоем с Татьяной он, возможно, и позволил бы себе немного вина, но сейчас правда не хотел. Не боялся сорваться в болото, из которого с таким трудом выбрался, просто больше не испытывал удовольствия от алкоголя. У него был свой личный наркотик, и Саша очень хотел поскорее получить его, а не участвовать в сомнительной попойке.
— Какая идиллия, — язвительно скривилась Лариса. — Белов, ты давно трезвенником заделался? — Скользнув пальцем по своему уху, медленно спустилась по шее и закончила ободком бокала. — Помнится, раньше ты никогда не отказывался…
Саша явственно ощутил, как Таня напряглась, но не выдала своего состояния ни словом, ни взглядом. Как ни в чем не бывало улыбалась и делала вид, что не понимает пошлых намеков Ларисы. Он невольно восхитился. Даже в простеньком халате она была королевой. Царственная осанка, гордо поднятый подбородок и колючий взгляд не оставляли в этом сомнений. И только он знал, как разжечь огонь в этой холодной и неприступной женщине, какая она на самом деле пылкая и страстная, нежная и трепетная. Его жена.
— Это было давно и неправда. — Саша усмехнулся, переводя слова Ларисы в шутку и ответил, прожигая взглядом насквозь: — Теперь у меня есть жена, — взял Таню за руку, нежно коснулся губами запястья и уточнил для самых непонятливых: — Любимая жена.
Таня вздрогнула от неожиданности и подняла на него глаза. Не так она представляла себе признание в любви, но от того, что он говорил абсолютно искренне, на сердце потеплело. Радость заполнила душу, а дыхание участилось. Так хотелось остаться с Сашей наедине и вновь услышать заветные слова, но приходилось сдерживать порывы, изображая радушную хозяйку.
— Жена, говоришь? — не сдавалась Лариса. — А почему тогда кольца нет?
— А это уже не твое дело, — огрызнулся Саша.
— Че ты к ним пристала? — возмутился Сергей и, налив в два фужера вино, поднял тост: — За знакомство!
Поняв, что при муже разговора не получится, Лариса отступилась и отпила несколько глотков. Не собиралась сдаваться, тем более не видела в этой женщине соперницу, но и мужа терять тоже не хотела. Потому решила немного подождать удобного шанса.
— Мы с тобой нигде раньше не встречались? — обратился Сергей к Тане.
— Думаю, нет.
— Лицо уж больно знакомое…
Таня лишь неопределенно пожала плечами и принялась собирать со стола посуду, намекая на то, что визит вежливости затянулся.
— Мне надо позвонить, — известил Сергей и, поднявшись из-за стола, направился к выходу.
— Тебе помочь? — спросил Саша, разгадав намерение Тани помыть посуду.
— Помоги. — Она улыбнулась и повесила на его плечо полотенце.
Таня смывала пену и отдавала тарелки Саше, тот вытирал их и складывал аккуратной стопкой. Они были поглощены друг другом, совершенно не обращая внимания на сидевшую рядом Ларису, втайне надеясь, что та все поймет и тихо удалится, но чудо где-то заблудилось.
***
Лариса наблюдала за ними и едва сдерживала раздражение. С ней Белов никогда не был таким мягким и заботливым, их отношения строго ограничивались постелью. Да, там им было не скучно, но она всегда надеялась заполучить Сашу целиком. Не то чтобы верила в любовь, всегда предпочитая холодный расчет, но к нему испытывала какие-то непонятные эмоции. Они расстались, а она так и не смогла его забыть. Он был нужен ей в постели, в доме, в жизни. Глядя на счастливую пару, Лариса четко осознала, что завидует Татьяне по-черному и страстно желает оказаться на ее месте.
Протяжный плач ребенка эхом разнесся по кухне.
— Прости, но дальше сам. — Таня улыбнулась, и поцеловав Сашу в щеку, направилась к лестнице.
— Мда, Белов… трезвенник, посудомойка, а дальше что? — съязвила Лариса, желая побольнее ужалить его.
— Уходи отсюда. — Он выключил воду и развернулся к ней. — И никогда больше не смей приходить.
Лариса не послушала, томно потянувшись, встала и подошла к нему.
— Сашуль, я соскучилась… — промурлыкала, прильнув к нему, как кошка.
— Лар, ну ты серьезно? — устало выдохнул Саша. Ему стоило больших усилий сдержаться и не выказать слабость, грубо оттолкнув ее от себя.
