— Я рад, что ты хорошо усвоил мои уроки, — довольно усмехнулся Никитин и продолжил: — Но на этом история не закончилась…
— Вы все-таки решили меня уволить? — Голос Саши сорвался от волнения, а сердце рухнуло в пятки. Не мог потерять работу, только не сейчас, когда это единственное, что у него осталось.
— За кого ты меня принимаешь? — нахмурился Евгений Сергеевич, оскорбившись таким предположением. — Дело не в этом.
— Простите…
Он кивнул и продолжил:
— Ольга прооралась, а когда поняла, что ничего не добьется, успокоилась. Мы с ней попили чай и спокойно обо всем поговорили. Она хочет, чтобы непременно ты занялся ее беременностью, и я в принципе с ней согласен — лучше тебя ей не найти. Опыт, профессионализм и опять же, ты ее врач. Ты знаешь все нюансы ее организма…
— Не все, — горько усмехнулся Саша, вспомнив ее самовольную выходку. — Аборт ей делал не я и что происходило позже — тоже понятия не имею.
— Не знал. — Никитин недовольно качнул головой, не разделяя решения, но быстро взял себя в руки. — Это не мое дело. Так вот, она предложила оборудовать наше отделение самым новейшей техникой, а взамен ты станешь его заведующим и ее непосредственным врачом.
— Неожиданно… — удивленно протянул Белов. Не очень-то верил в благотворительность, слишком хорошо знал Ольгу и чтобы вот так просто сорить деньгами…
— Да, я тоже удивился, но, видимо, совсем все плохо… — Никитин аккуратно прощупал почву и задал главный вопрос: — Что ты думаешь по этому поводу?
— Ничего, — отмахнулся Саша, но не смог усидеть на месте и поднялся на ноги. — Мне не интересны ее подачки, пусть подавится…
— Саш, ты слишком категоричен, — перебил его Никитин, заступаясь за Ольгу, чем вызвал новую волну негодования.
— А вы слишком меркантильны, — не сдержался Саша, злясь на то, что даже Никитин попался на ее уловки. Неужели не видит, что Ольга использует его для достижения своей цели, как и его когда-то?
— Ты не прав. — Никитин тоже встал, чтобы стать с ним на равных. — Я, конечно, хочу получить новое оборудование, выйти на новый уровень и прочее, но в первую очередь думаю о тебе. Пусть она когда-то сломала тебе карьеру, но сейчас-то пытается все исправить…
— Не знаю. — Саша с сомнением покачал головой. — Как-то все это слишком подозрительно…
— Ты же получил второй шанс, почему сам не хочешь дать его? — резонно заметил Евгений Сергеевич, напоминая их недавний разговор в кабинете.
— Я не готов дать вам ответ, мне надо подумать. — Белов опустился на стул и взволнованно провел ладонью по волосам. Предложение и впрямь было заманчивым, и если бы его сделала не Ольга, он бы не раздумывая согласился. Но связываться с бывшей женой не хотел категорически. — Сколько у меня времени?
— Да сколько угодно, — улыбнулся Никитин, ощутив брешь в его глухой обороне. — Но лучше не затягивай, скоро новый год, нужно планировать бюджет на следующий…
— Я понял.
— Пойдем. — Он взглянул на часы и удивленно покачал головой. — Ничего себе, как уже поздно. Хорошо, что завтра выходные…
— Да, пора домой, — пробормотал Саша и принялся собираться. — Как раз будет время подумать…
— До понедельника. — Профессор пожал на прощание руку и направился к двери.
***
По настоянию мужа Татьяну теперь повсюду сопровождала охрана. Временная мера ради ее безопасности, пока полностью не придет в себя. Это сильно напрягало, но она не спорила. Изо всех сил пыталась вернуться в свою жизнь, влиться в прежний ритм, погрузиться в работу и наладить отношения с мужем. Но в каждой сфере терпела неминуемое поражение. Все ей казалось каким-то другим, серым и безжизненным, словно исчезли все краски. Татьяна понимала, что мир вокруг нее не изменился, изменилась она сама, но легче от этого не становилось.
На работе все валилось из рук, старые идеи больше не казались удачными, а новых не возникало. Она уперлась в глухую стену, но сил, чтобы пробиться сквозь нее, просто не было. С мужем дело тоже не сдвинулось с мертвой точки. Павел, как и обещал, не донимал ее, даже спать перебрался в свою комнату. Он поддерживал ее во всем, заботился, можно сказать, сдувал пылинки, а она так и не смогла открыть ему дверцу в свое сердце. Что бы муж ни делал, ближе не становился, она по-прежнему не чувствовала к нему ничего, кроме благодарности. Все эти терзания сильно выматывали и расшатывали неустойчивую психику.
На сердце было очень неспокойно, ураганные ветры носились в груди. Чтобы хоть как-то успокоиться, Таня решила выйти в сад. Спускаясь по лестнице, внезапно почувствовала странный запах, но не смогла его идентифицировать. Он казался до боли знакомым и приятным, ее желудок жалобно заурчал от голода. Глубоко вдыхая, она направилась за ним и оказалась на кухне.
— Что это за запах? — обратилась к экономке, желая разгадать загадку как можно быстрее.
— Картошку жарю ребятам. — Та лишь пожала плечами, словно ничего необычного не происходило. — Ты кушать хочешь?
Таня не ответила, подошла к плите и, открыв крышку на сковороде, жадно впилась глазами в лакомые поджаренные кусочки картофеля. Невольно ощутила вкус этого блюда, словно уже ела его. Представила, как хрустит золотистая корочка, и рот сразу же наполнился слюной в предвкушении еды, а голову сдавило огненным обручем боли. Кадры замелькали перед глазами, словно в калейдоскопе. Татьяна схватилась за голову и выронила из рук крышку, та с грохотом упала на пол и громко звякнула. Болезненные спазмы пронзали мозг, словно электрические разряды, но сквозь них Таня отчетливо слышала чей-то голос, видела дверцу холодильника с магнитиками, мужские руки, раскладывающие картофель по тарелкам.
— Ты обещал научить меня, — услышала она свой голос и вздрогнула от неожиданности.
— Ты пока не достойна такой чести, — шутливо ответил мужской голос и довольно рассмеялся.
Закусив губу, Таня мужественно терпела боль, желая досмотреть кино в голове до конца, словно со стороны наблюдала за двумя людьми, дурачащимися на кухне, и чувствовала, что это очень важно. Мысленно обернулась и увидела, что стоит посередине чужого дома. Осмотрелась и поняла, что была здесь раньше.
Едкий запах ударил в нос, выдергивая из иллюзорного плена, Таня поморщилась и открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Таня, Танюша, что с тобой? — Она увидела лицо склоненное к ней лицо Галины Андреевны.
— Все хорошо, — пробормотала на автомате и села. — Просто голова закружилась.
— Танюш, а может, ты в положении? — заговорщически подмигнула ей экономка, расплывшись в довольной улыбке. — Давно пора.
— Нет, что вы. — Таня вымученно улыбнулась и поднялась на ноги. Беременность была исключена, если только от святого духа. — Погода, может… Пойду полежу, и все пройдет.
— Давай.
Таня быстро поднялась, но не в комнату, а в мастерскую. Взяла в руки кисть и принялась по горячим следам работать над картиной. Уверенными мазками наносила новые детали, еще раз прорисовывая все аккуратно.
