Она пододвинула предмет, лежащий на столе. Открыла крышку – на ней оказался экран, а на второй половинке клавиатура, как на пишущей машинке. Нажала кнопку с краю – и тут экран засветился необычно четкой и красочной картинкой. И эти картинки двигались, как мультфильм!
– Так уже через полвека будут выглядеть электронно-вычислительные машины – которые сегодня занимают десяток шкафов. Хотя название неудачное – так как эти устройства используются у нас не только для расчетов. Систему уравнений, над которой десять человек с арифмометрами бьются неделю, эта машинка решит за пару минут – но еще она может хранить, систематизировать, обрабатывать любую информацию: тексты, рисунки, чертежи, фотографии, кинофильмы, музыку. Можно иметь в портфеле даже не полную Британскую энциклопедию – а целую Библиотеку вашего Конгресса: десятки тысяч томов с иллюстрациями.
И тут сходится. Была у экспертов гипотеза «подлодки из Коннектикута», по аналогии с героем Марка Твена, то есть единичного и случайного провала в иное время (чисто литературный образ, раз уж нет безупречных научных). И одним из возражений было, что в этом случае у пришельцев не могло быть слишком большого объема знаний – много ли знает матрос или даже офицер-подводник, и на борту уж точно не могло быть библиотеки с информацией по самой разной тематике.
– Управление тут очень простое – вот так, пальцем по этому полю, перемещаем стрелку на экране, давим – открываем папку, давим на значок – запускаем фильм. Смотрите!
Это уже несомненный факт межвременного контакта – поскольку такого прибора в этом времени нет и быть не может. Теперь надо узнать, что там, в будущем, произошло. Увидеть, что пришельцы хотят нам показать – или что хотят выдать за правду. И конечно, отличить одно от другого.
– В самом начале было, как вы уже знаете, – сказала Лазарева, комментируя то, что было на экране, – Горбачев, «перестройка», мир, дружба, жвачка. В эпоху противостояния жевать резинку у нас считалось крайне предосудительным – а при первом президенте, я читала, этой гадостью были заплеваны все улицы наших городов, запретный плод сладок. Весь мир вздохнул с облегчением – что войны не будет. Граждане СССР свободно ездили туристами в Европу и к вам в США, ну а иностранцев так же свободно пускали в нашу страну. Демократия, либерализация, гласность – все казалось раем. Горбачев, бывший между прочим, последним генсеком Партии, объявил себя президентом – и вообще, декоммунизация, многопартийность! Был ли Горбачев дураком или мерзавцем, достоверно неизвестно. Всего через шесть лет его сверг, на той же волне всеобщей эйфории, еще больший урод, вошедший в историю под характерным прозвищем «Боря-алкаш». Мы и вы по-разному смотрели на заключенный Договор – если для нас это казалось союзом равных, уважающих границы и права друга друга, то вы с самого начала замышляли сделать из нас еще одну Мексику, а в худшем случае Гондурас! А Боря-алкоголик с командой таких же, как он, объясняли нашему народу, что «наша политика кажется односторонними уступками, но это необходимо, чтобы нас приняли в мировое сообщество и шли навстречу в дальнейшем». Жалко, что эта сволочь сдохла сама, не дожив до суда. Вот что было в его правление – «конкурентоспособность», разруха, бандитизм, как у вас в Чикаго в худшие времена. Когда стало совсем уже невмоготу, пришел Путин, который сумел внушить не одним патриотам, но и просто всем тем, кто еще ум имел – что без сильной страны, великой России мы никто и звать никак, и даже тем, кто успел нахапать в свой карман, охота ли вам быть «туземными управляющими при заокеанском господине»? И взял курс на возрождение, на национальный подъем – что очень не понравилось вашим потомкам. Которые решили добить нас – но не объявляя войну. Наша ошибка была – что мы смотрели на всех, как на подобных себе. И верили, что вы искренне хотите помочь нам построить у себя «демократию», подобно тому, как мы сами помогали отсталым странам Африки и Азии строить социализм. А вам надо было иное – впрочем, что ждать от народа, у которого нет ни совести, ни чести? А лишь «ничего личного – просто бизнес».
– Миссис Лазарева, – как можно более дружелюбно улыбнулся Райан, – может, не надо оскорблять мою нацию? Тем более, если мы здесь собрались обсудить и решить возможные спорные вопросы. Чтобы и здесь не случилось недоразумения, возникшего между нашими странами в будущем. Ведь вы тут с этой же целью.
Анна взглянула на него в упор – и на миг Райану стало страшно, такая ненависть и боль были в ее глазах. Только один миг – затем она заговорила ледяным тоном:
– Ваши соотечественники в нашей истории говорили нам примерно то же. И с такой же белозубой улыбкой. Зная, что уже вынесли нам приговор. Гитлер был мразь, но даже он поступил честнее, напав открыто. Но это совсем не по-американски: ведь на войне и вас могут убить, а это страшно. Куда безопаснее и чище – убивать, выставляя себя друзьями и спасителями. Как ваши предки подбрасывали индейцам зараженные оспой одеяла. «Славянская раса это не белая европейская раса» – кстати, рекомендую вам превентивно отправить на электрический стул тех, кто у вас это скажет. Потому что сама идея сделать генетически измененный вирус Эболы, смертельный только для славян, оказалась большой вашей ошибкой. Поскольку в вавилонском смешении населения Земли двадцать первого века уже не было стерильно чистых рас и наций, плюс генная технология, это вещь малопредсказуемая – ваше оружие вышло из-под контроля, сдержать глобальную эпидемию не удалось, досталось и Европе, и вашей стране. Белым американцам, если вы не поняли – ваши же негры болели реже. А главное, при самой смертельной пандемии есть какой-то процент людей с природным иммунитетом, плюс санитарно-эпидемиологические меры тоже эффективны – так что всех русских, и даже большинство, вам убить не удалось. Знаете, что делала обезумевшая толпа на улицах наших городов с вашими медиками-добровольцами, привезшими к нам «новейшую вакцину от коровьего гриппа»? Хотя допускаю, что многие из этих американских мальчиков и девочек искренне не ведали, что творят! Зато нам уже терять было абсолютно нечего. Мы русские, очень добрый и отходчивый народ – но если нас разозлить, мы не успокаиваемся до тех пор, пока не увидим своего врага в гробу. Вы не были в Сталинграде, мистер Райан – где среди прочих памятных мест решено сохранить навеки «дом Павлова», знаменитый тем, что при попытке его взять немцы потеряли больше солдат, чем при захвате Франции – и Францию они взяли, а тот дом так и не смогли. Но вы видели фильм про Брестскую крепость – где тоже сражались русские. А теперь представьте такого солдата и с мегатонной боеголовкой – и плевать, что у вас их было больше в разы. Когда уже знаешь, что ты умер – и одна лишь цель, чтобы сдохло как можно больше врагов.
Глупцы! – подумал Райан, те, кто тогда сидел в Вашингтоне. Если то, что я увидел, правда, то им надо было всего лишь не форсировать события. Как наследнику у постели больного богатого дядюшки вовсе не обязательно подсыпать в лекарство мышьяк – проще подождать естественного исхода. Хотя… если наследник крупно проигрался и деньги ему нужны немедленно? Если там на горизонте был признак новой Депрессии, и жизненно необходимы были новые рынки сбыта, ну а этот русский президент Путин вздумал упорствовать… Пожалуй, тогда и пять лет ожидания были бы разорительны для конкретных деловых людей – тех, кто принимал решение. Черт, мало информации… но слушаем дальше! Так вот отчего уже в этом времени Сталин предупредил – что появление Эболы на своей территории Советы расценят равнозначно атомному удару!
