– Сделать то, что от нас не ждут, – наконец произнес он, – ядерное разоружение. Оставить несколько зарядов, зарыв их в кратер Йеллоустоуна – и предупредить Сталина и его друзей, что в случае их агрессии против США мы сами взорвем супервулкан, и владейте тогда разрушенной планетой. А нам упирать на пропаганду американского образа жизни, на повышение жизненного уровня толпы. Через двадцать, тридцать лет – дети и внуки этих русских сами сдадут нам и Дверь, и все, что через нее получили. Лазарева больше солдат, а не политик – она так и не поняла главное, что сообщила. Коммунизм исторически обречен, он живет лишь в условиях кризиса и войны, имея там даже преимущество перед демократией. Лишенный же явного врага, он неизбежно скатится в загнивание, подобно средневековому Китаю. И мы получим мир «Пакс Америка» – без войны и без потерь.
– Джек! – с ноткой неудовольствия сказал «аристократ». – Признайтесь, вы там в Москве случайно не заразились коммуновирусом? Вы знаете, сколько компаний, опоры экономики Америки, работают на ниве военных заказов? И вы желаете им разорения? А как сдерживать распространение коммунизма по миру – когда за Вьетнамом последуют другие страны? Наконец, что мы скажем нашим парням, за что они воевали и умирали в джунглях Индокитая? Не говоря уже о том, что любого президента, огласившего вашу программу, завтра вынесут из Белого дома возмущенные избиратели – и еще хорошо, если тут же не линчуют. Как вы представляете – отказ от военной силы как от инструмента решения внешнеполитических проблем?
– Согласен, – сказал военный, – из Вьетнама уходить нельзя. После всех жертв, Вьетнам стал для нас уже делом принципа, чести. Из того, что мы проиграли там, вовсе не следует, что не выиграем здесь. Хотя, с учетом того, что мы услышали – наш военный инструмент нуждается в некотором ремонте, ради повышения эффективности. «Идиоты Уилсона» себя явно не оправдали. Равно как и следует признать проблему наркотиков – которые распространяют у нас дома военнослужащие, приехавшие из Вьетнама. И неприятную тенденцию роста числа бывших военных среди преступного элемента. Как и возмутительные случаи насилия и даже убийств подчиненными своих командиров. Но все это может быть решено техническими и организационными мерами. И пропагандой престижа военной службы среди американской молодежи.
– Согласен, – сказал «физик», – уникальный шанс проверить, можно ли изменить историю. Если там мы проиграли Вьетнам – то что будет, если выиграем здесь? Учтя и исправив ошибки.
– Согласен! – присоединился техасец. – Как сказано в Писании, кто слаб, чтобы сразиться с самим нечистым, пусть бьется с малыми слугами его. Мир с Советами вовсе не означает отказа от беспощадной войны с коммунизмом по всему миру. Тем более что в этом случае ваши пришельцы вмешиваться не намерены. Черт побери, в Китае наша макака воюет с красной макакой уже десять лет – и русские, или кто там с ними еще, вмешались только однажды, когда в Сиани под нашу Бомбу попали не только китаезы, но и советские. Да и во Вьетнаме все шло цивилизованно – до того дня, когда черт подвел под наши пушки русский пассажирский самолет. И вы, Джек, будете утверждать, что Америке не нужны сильный флот и армия?
– Могу предположить, что требование «уступать нам везде, где наши интересы», это самодеятельность Лазаревой, – произнес Райан, – которая уже искренне считает себя принадлежащей не тому, а этому миру. «Задверцы» (позвольте так их называть) настроены жестко реагировать лишь в случае гибели кого-то из своих, гораздо более спокойно воспринимая баталии между их и нашими макаками. Однако настаиваю – что война против СССР и какие-либо силовые акции на советской территории, связанные с нами, могут привести к катастрофе. Мы не настолько сильны, чтобы разговаривать с Москвой с позиции силы. Тогда какой смысл хвататься за кольт – если не намерены его применить? Тем более что я не раз уже говорил: на русских угрозы действуют строго наоборот – не запугивают, а мобилизуют.
– Что ж, соглашусь с мнением коллеги, – толстяк взглянул на «эдисона», – пусть будет мирное доказательство нашего превосходства. Тем более что в России есть демократически мыслящие люди – совсем недавно что-то во Львове было? А эта история с русской писательницей Чуковской – кстати, я удивлен, отчего из нее мы еще не сделали мученицу, отдавшую жизнь за российскую демократию. Хорошо бы и идеалистов из «Корпуса мира» подключить – чтобы они проповедовали угнетенным русским, а также их подчиненным нациям идею свободы. Однако, Джек, а отчего вы так уверены в успехе своего плана – вы учли, что здесь Сталин и те, кто рядом с ним, знают про измену Горбачева?
– Учел, – ответил Райан, – существенно, что тайну будущего знает очень малое число людей. А не массы, жаждущие собственный дом и автомобиль, не руководители среднего звена, имеющие карьерные амбиции, и не национальные лидеры, мечтающие о самостоятельной роли. И если опереться на них, под флагом свободы и новизны против засидевшегося старичья, к тому же виновного во всяких делах вроде репрессий и голодомора… Тенденции, проявившиеся там – никуда не делись и здесь. И напомню вам теорию догоняющих изменений – пусть она не сходится с известными нам сейчас законами физики, но миссис Лазарева сама подтвердила, что реальные путешествия во времени основываются как раз на законах, нам пока неизвестных. Согласно ей, время или история сами по себе стремятся вернуться в свое изначальное русло или в наиболее близкое к нему, так что для избежания этого задверцам будет необходимо постоянно вводить новые, «корректирующие», изменения прошлого. Иначе, при некоторых локальных отклонениях в прошлом, будущее останется таким же, каким оно было изначально или очень близким к тому! То есть, например, если бы мы отсюда сумели изменить ход битвы при Йорктауне или Геттисберге – но только одной лишь этой битвы, то помнили бы сегодня уже иной ее результат – имея, в общем, тот же самый расклад на текущий день.
– Что лишний раз подтверждает: сдавать Вьетнам коммунистам нельзя! – заметил военный. – Если русские так вцепились в эту страну на задворках, значит, это для чего-то им нужно? Очень может быть, что именно с тем местом как-то связано очередное «корректирующее» изменение! И ведь красные не успокоятся – согнув историю там, они прогнут ее еще в каком-то месте, в итоге же мы получим мир победившего коммунизма. Да, Джек, а отчего вы так уверены, что Горбачев, или второй, как там его, Ельцин, в этом времени еще живы? Сталин вовсе не склонен к христианскому милосердию.
– Даже если эти два человека ликвидированы – это ничуть не меняет суть общественных процессов, которые привели к власти именно именно этих двоих. Они – лишь ростки, взошедшие на удобренной почве, но в ней много семян. На их месте окажутся люди с другими фамилиями, но теми же целями. А что касается возможного массированного десанта сюда из-за Двери, то вряд ли Сталин хочет появления в этом времени, в его стране, нескольких миллионов, или даже десятков миллионов людей извне, пусть даже и потомков – как это сместит в СССР равновесие власти? Это не отдельные посланцы, и даже не экипаж подлодки, которых можно ассимилировать. Лазарева уж точно не хочет возвращаться в свой отравленный мир, твердо решив, что ее дом здесь. Кстати, она в присутствии русского Вождя все же держалась не как абсолютно независимая персона – понимала, что до ее времени далеко, а до застенков НКВД здесь близко. Конечно, Сталин еще не настолько сошел с ума – но теоретически, мало ли что может попасть на ум азиатскому деспоту, привыкшему к абсолютной власти. То есть вряд ли пришельцы непосредственно могут здесь распоряжаться – скорее, они лишь советники, и статус их известен немногим. А Сталин смертен – сколько ему еще осталось, если там в начале шестидесятых был в кадре уже другой Вождь?
