Надо ли говорить, что из постели мы выбрались только ближе к обеду?
* * *
Ближе к обеду мы подорвались только по той причине, что в это время начинался второй день турнира, а мне, как тренеру команды, необходимо было присутствовать на выступлении оставшихся двух участников. Ну и, может, их необходимо подлечить, так как ночью, судя по всему, никто не ограничивал себя в пускай и легких, но алкогольных напитках.
Пришли мы как раз вовремя, чтобы Арина сумела подлечить мающегося головной болью Владимира, перед тем как он отправился покорять свое состязание. Алиса при этом бросала на нас двоих недвусмысленные взгляды, но я их игнорировал, а Арина была слишком занята, чтобы обращать на это внимание. Если бы Нарышкина стала приставать, то я бы обязательно ей припомнил выглянувший во время лечения на шее Орлова засос и то, какие взгляды они бросали друг на друга.
Что говорить, видимо, не только мы провели эту ночь с толком.
А вот Лена и Мирослав вели себя как обычно. Бартенев при нашем появлении даже не поднялся с дивана: как лежал, накрывшись каким-то журналом, так и продолжил лежать. Лена же задумчиво то зажигала на своей ладони огонь, то гасила его.
Владимир выступал третьим, так что у Алисы просто не получилось ничего у меня спросить, хотя по ней было видно, что девушка еле сдерживается, чтобы не прокомментировать наше совместное появление.
У воздушников было, наверное, самое простое задание из увиденных мной на турнире, только разбито оно было на два этапа.
На первом этапе одаренному необходимо было произвести разрез ряда металлических стержней воздушным лезвием так, чтобы ни один из них не упал. Таких разрезов надо было сделать три на разной высоте. Тем самым проверялась возможность создать собственно само воздушное лезвие (или, как его некоторые называли, воздушный серп), но и сделать его достаточно острым, чтобы прошло через металл, да еще и не допустить никаких выбросов, иначе вся конструкция пошатнется.
На втором этапе требовалось, используя воздушные техники, спрессовать находящуюся внутри закрытого прозрачного пластикового куба металлическую стружку в монолитную сферу и продержать ее такой в течение минуты. Вся сложность была в том, чтобы собрать весь металл в одной точке, да еще и поддерживать одинаковое давление со всех сторон, иначе это уже будет не сфера, а какая-то другая фигура.
С учетом того, что по правилам турнира участвовать в испытании могли студенты любого курса, это задание было практически невыполнимым для первокурсников. У них в большинстве своем просто нет столько практики, чтобы настолько хорошо контролировать свои техники. И если у большинства стихийников в предыдущих испытаниях еще были шансы выйти в лидеры, то тут однозначно первые два курса выбывают почти в полном составе.
Мои размышления подтвердило практически идеальное выступление студента четвертого курса и полный провал второкурсника. После такого вышедший Орлов, являющийся первокурсником, не вызвал у зрителей особого предвкушения. И тем не менее и так уверенно владеющий техниками своего направления парень после совместных тренировок улучшил контроль над своей силой в достаточной мере, чтобы пройти первый этап, порушив только тройку дальних от него стержней. Это было даже лучше результата первого участника, пока идущего в лидерах данного этапа.
После такого внимание зрителей стало более сосредоточенным, и, судя по внешнему виду Владимира, он это прекрасно почувствовал и ко второй части испытания подходил менее уверенно. Похоже, нашему блондину столь пристальное внимание было не по нраву. Из-за этого ему пришлось раз пять подступиться к новой задаче, пока он не решил отойти немного в сторону и привести мысли в порядок. Вполне здравый подход в такой ситуации, ведь резерв источника не бесконечный и каждая неудачная попытка его уменьшает еще сильнее.
Спустя минуту Орлов вновь подошел к кубу и первым делом создал внутри миниатюрное торнадо, чтобы притянуть все металлические частицы внутрь этой техники. Только убедившись, что не осталось ни крошки, Владимир волевым усилием остановил торнадо, но благодаря контролю воздуха частицы не упали, а повисли примерно на середине куба.
Собрать все в сферу ему удалось, благо схожие тренировки он проходил у меня, но вот с удерживающим воздействием были проблемы. За отведенную минуту сфера несколько раз разрушалась, и Владимир поспешно возвращал ее в исходное состояние, но все равно добиться идеального результата не удалось.
По мне, это было довольно сложное задание, и пока было непонятно, как его будут в результате оценивать.
Орлов после своего выступления не стал возвращаться в нашу комнату, а отправился проветриться на улице. Что примечательно, к нему присоединилась Алиса. Пускай парень этого и не показывал, но он явно был расстроен своим результатом, который на фоне уже выступивших членов команды был не столь впечатляющим.
Спустя два часа закончились все «воздушники» и начался этап «огневиков».
– Помни: делай все как на тренировках, – наставительно произнес я, перед тем как отправить Лену на арену. Предварительно я отвел ее в сторону, дабы наш разговор не подслушали. – И старайся не допустить прорыва своего второго пламени. Лучше остаться где-то в середине.
– Я поняла, – грустно улыбнулась моя ученица. – Да и сама понимаю, что пока это слишком рискованно, да и сейчас не та ситуация, чтобы так светиться перед всеми.
– Ну о том, что это привлечет излишнее внимание… Я бы не был так уверен, – пожал я плечами. – У одаренных порой случается использовать не только основную стихию, но и дополнительную примерно на одинаковом уровне. Так что твое темное пламя могут посчитать за смесь двух стихий. Правда, не знаю, снимут ли тебя с соревнований за такое, или нет.
– Пожелайте мне удачи, – выдохнув, произнесла Лена и одновременно с этим вышла из комнаты.
Ну вот, и последний участник нашей группы будет выступать в индивидуальной дисциплине, и начнется самое сложное – групповой этап.
«Огневикам» предстояло «выжить» под обстрелом нескольких автоматических турелей, при этом сами установки разрушать было запрещено. Под «выжить» в данном случае понималось избежать попадания шарика с краской, которыми стреляли данные турели. Главной проблемой было то, что краска испарялась только при определенной температуре и была довольно жаростойкой. Довольно травмоопасное испытание, как по мне, но «огневики» обладают одним из самых разрушительных видов магии и должны уметь защитить себя от огня.
Первые трое студентов просто и незамысловато создали вокруг себя огненный купол и продержались под ним достаточное количество времени, чтобы им засчитали задание. Точнее, так сделал первый выступающий, а вот остальные двое лишь повторили за ним. Только вот турнир устраивался в том числе для зрелищности, а значит, однотипные выступления не принесут им очков.
Это же понимала и Лена, да и ее контроль в огненных техниках был не настолько хорош, чтобы поддерживать купол продолжительное время. Я вообще сомневался, что она сможет его создать. Был у моей ученицы такой перекос в исполнении, когда она могла создать множество мелких огоньков и управлять ими, а вот что-то объемное ей давалось с трудом. И тут дело даже не в том, что получилось у нее или нет, а в том, что даже слабые техники у Лены получались необычайно разрушительными. Так что мы не рисковали использовать что-то более энергоемкое. А все из-за злосчастного темного пламени, крупица которого привносила разнос в любую технику девушки.
