– Начинаем, – один из магов вышел на середину площадки и поднял руки. Телепорт, который он строил, был довольно мощным, видимо, их должно было перенеси на значительное расстояние. Разрыв в пространстве сформировался почти мгновенно, значит, его здесь создавали не в первый раз. Оставалось лишь стабилизировать его, но маг решил придать заклятию несколько дополнительных штрихов, сделав телепорт избирательным – видимо, чтобы максимально затруднить его отслеживание. Ему оставалось лишь закрепить своё плетение, когда вдруг раздался тонкий свист.
В груди телепортиста вырос чёрный кончик арбалетного болта. Маг качнулся с выражением непередаваемого изумления на лице, а потом вышедший из-под контроля создателя телепорт со всхлипывающим звуком втянул его внутрь. Теперь его изуродованное тело могло выбросить в любой точке пространства между началом и конечным пунктом телепорта, и местным властям придётся долго разбираться, кто этот человек и откуда он взялся.
Люди шарахнулись от пульсирующей дыры, но погибший маг был мастером и сумел сделать свой телепорт максимально безопасным. Во всяком случае, внутрь никого больше не засосало, а спустя мгновение и сам он схлопнулся, но Элана, так же как и все остальные, успела ощутить мгновенный испуг перед неконтролируемой магией. Марсан оказался единственным, кто не тронулся с места, и не потому, что некому было отвезти его кресло подальше. Наверняка он мог передвигаться в нём и самостоятельно, но он продолжал сидеть, глядя туда, откуда прилетела стрела. Вслед за ним повернулись и остальные.
Должно быть, во время короткого магического боя иллюзия слетела с Лейсона, и перед ними он предстал в своём истинном обличье: рыжие волосы растрепались, голубые глаза горели пугающим огнём. Он тяжело дышал после бега по снегу, но уставшим не выглядел, и Элана испытала огромное облегчение, тут же сменившееся тревогой. Ведь он был один против двоих магов и десятка людей, а они с Джернесом сейчас ничем не могли ему помочь.
Лейсон отбросил разряженный арбалет и шагнул вперёд. Несколько мгновений они с Марсаном глядели друг другу в глаза. Губы Марсана скривились, но он ничего не сказал, и Элана поняла, что он пытается нащупать телепатический контакт с новым противником. Лейсон тоже это понял. Даже сильнейшему телепату невозможно одновременно отражать магическую атаку и заниматься потрошением чужих мозгов, и Лейсон атаковал.
Вокруг взвыл ветер, хотя на площадке не шевельнулась ни одна снежинка, ни один волосок у собравшихся здесь людей. Элане показалось, что перед её глазами сверкнула ослепительная вспышка, и она содрогнулась, впервые в полной мере осознав, какими силами наделён её спутник. Поток золотистых молний сорвался с его поднятой руки и устремился вперёд.
Но Марсан был не только сильнейшим телепатом, но также и одним из самых сильных магов Ордена. Ему удалось отбить удар и даже нанести собственный, не оформленный, но сбивший Лейсона с ног и отбросивший его на пару шагов. Человек, державший Элану, вдруг отшвырнул её в сторону, выхватил меч и бросился на упавшего мага. Рядом с Эланой упал Джернес. Марсан сплюнул кровь и вытер губы ладонью. Оставшийся маг, не то Орви, не то Гладрин, шагнул к нему и встал рядом с креслом. Остальные, вслед за оттолкнувшим Элану воином, кинулись на Лейсона.
Чтобы отбросить их, Лейсону потребовалось всего мгновение. Сотворённый им вихрь подхватил тела воинов и разметал в разные стороны, и тут Марсан со вторым магом нанесли свой удар. Начавшего подниматься Лейсона придавило к земле, и он скрипнул зубами, понимая – если не удастся отразить это заклятье, его просто раздавит в пыль. Невольно потянувшаяся к нему Элана почувствовала его боль и напряжение, а также то, с каким трудом он призывает свою магию. Кажется, давил на него тот, второй маг, а Марсан не давал воспользоваться силой. А кое-кто из отброшенных воинов уже поднимался, и, прихрамывая и постанывая, спешил к ним. И Элана инстинктивно послала свою слабенькую силу к Лейсону, пытаясь помочь ему преодолеть этот объединённый напор.
Лейсон повернул голову к ней, и их глаза встретились. Если он умрёт, её тоже убьют, в этом можно было не сомневаться. Эта мысль промелькнула между ними, как молния, и в тот же момент Лейсоном овладела дикая ярость. И без того горящие голубые глаза полыхнули так, что маг рядом с Марсаном невольно подался назад. Сказалась ли помощь Эланы или ярость придала Лейсону дополнительные силы, но он сумел одним решительным рывком преодолеть воздвигнутый телепатом барьер и мгновенно сплести своё заклятье. Дрогнула земля, каменные плиты под коркой утоптанного снега лопнули и выбросили фонтаны острых каменных брызг. На мгновение они завертелись смерчем и со скоростью арбалетных болтов веером разлетелись во все стороны, миновав лишь Элану и Джернеса.
Второй маг согнулся, хватаясь за пробитое плечо. Марсан оказался расторопнее, успев отбить смертельный град, а вот всем прочим пришлось худо. Со всех сторон раздались крики и хрипы, один из воинов рухнул рядом с девушкой, окатив её кровью из рассечённого горла. Лейсон поднялся на ноги. Плиты продолжали лопаться, и ещё несколько осколков настигли второго мага, от боли забывшего о необходимости защищаться. Он повалился на окровавленный снег, дёрнулся и затих.
Элана не сразу осознала, что её тянут за рукав. Обернувшись, она видела подползшего к ей Джернеса.
– Бежим, – одними губами выдохнул он. – Пока они заняты друг другом…
Элана молча помотала головой, не отрывая взгляда от снова вставших друг против друга Лейсона и Марсана. В глазах обоих горела такая ненависть, что было непонятно, как оба до сих пор живы. Сам воздух между ними трещал и искрил как от переполнявших противников эмоций, так и от выплеснувшейся наружу магии. Секунда – и воздух снова наполнили молнии и ледяные иглы, расшибавшиеся о щиты противников и осколками и брызгами пламени разлетавшиеся в разные стороны, так что ещё уцелевший на площадке снег вскипел, выбросив в воздух облака пара. Джернес, больше не тратя времени на слова, схватил Элану в охапку и вместе с ней откатился подальше. Попытался подняться, но тут в глазах у них обоих потемнело, Джернес осел на землю, а Элана не удержалась от болезненного стона. Похоже, их задело краем какого-то заклятья, хотя девушка даже не поняла, что это было.
Джернес был прав – надо было убираться подобру-поздорову, поскольку Лейсон сейчас явно не в состоянии защищать ещё и их. Итог схватки она узнает в любом случае, а если победит Марсан, что было весьма вероятно, то к этому времени они должны быть как можно дальше отсюда. Но Элана продолжала сидеть на снегу, даже не пытаясь подняться или помочь Джернесу. Её глаза были прикованы к разворачивающемуся перед ней зрелищу.
Да, Марсан не зря считался одним из сильнейших, не зря входил в Совет, претендуя на кресло Великого магистра. Он остался один, но и сейчас Лейсон был едва ли ближе к победе, чем в начале схватки. Повинуясь воле Марсана, между ними вырастала стена зелёного прозрачного пламени, с которой бессильно скатывались все заклинания Лейсона. Марсан перестал атаковать, уйдя в глухую оборону и вкладывая всё больше и больше сил в свою защиту. Казалось, на неё должна была уйти вся его магия без остатка, и в тот момент, когда невидимая струна вот-вот должна была лопнуть, зелёное пламя вдруг прыгнуло вперёд, мгновенно превратившись из защитного заклинания в атакующее.
