Иван оказался прав: на снегу в свете фонаря ярко горела красная оборванная лента. Несчастье, произошедшее здесь несколько дней назад, Войтех почувствовал физически: он вдруг испытал такой непреодолимый страх, что захотелось бежать, срочно бежать куда подальше отсюда, прятаться, кричать, звать на помощь. Но при этом глубоко-глубоко внутри он все равно слышал тонкий голосок, зовущий его в другую сторону.
Он обошел небольшую поляну по кругу, чувствуя на себе взгляды Ивана и Саши, осмотрелся. Видений не было, перчатки надежно защищали его от физического контакта с любыми предметами, но и без видений он знал, что девушку нашли лежащей вон под той кривой сосной. Она лежала на спине, вытянув левую руку вдоль тела, а правую подвернув под себя. Одета легко, только в джинсы и свитер, теплое пальто отброшено в сторону. Тогда снега было меньше, а потому кровь впиталась в мерзлую землю. С того места, откуда Войтех видел ее – наверное, глазами кого-то, кто ее нашел, может быть, даже Артема Мамонтова – не было видно разреза на шее, хотя синевато-бледная кожа лица не оставляла надежды на то, что девушка жива.
Все это Войтех рассказал друзьям, заставив их удивиться.
– И давно ты так умеешь? – Иван неопределенно взмахнул рукой.
– Что именно?
– Ну, видеть что-то глазами другого.
Войтех бросил быстрый взгляд на Сашу, снова посмотрел на Ивана и пожал плечами.
– Я всегда так умел. Еще в Комсомольской, когда мы уходили искать отшельника, я обернулся и увидел деревню глазами его отца.
Он промолчал только о том, что тогда это были видения. Болезненные, заставляющие его терять ориентацию в пространстве, а иногда и сознание. Сейчас же такие короткие нечастые вспышки не доставляли дискомфорта, да и вовсе не походили на привычные видения. Он словно смотрел кино, а не проваливался в него. Началось это недавно. Настолько недавно, что случилось всего второй раз. Он связывал эту новую способность с изменившейся опухолью.
Косте Долгову, который обследовал Войтеха от и до, так и не удалось пока понять, что случилось, как трансформировалась опухоль. Почему – они оба знали. А вот как…
– В этом нам поможет разве что диагностическая операция со взятием биопсии, но даже она крайне опасна, – выдал заключение Костя.
– И я на нее не согласен, – добавил Войтех.
На том и порешили. Только вот ни Ивану, ни тем более Саше об этом знать не следовало.
Закончив с осмотром, Войтех все-таки поддался уговорам таинственного голоса и сообщил друзьям, что им очень нужно посетить еще одно место.
– Что-то будто тянет меня туда, – пояснил он, и им не потребовалось другая причина.
Теперь уже Войтех шел впереди, Саша за ним, а Иван позади. На землю спустилась полноценная темнота, дорогу подсвечивали только мощные фонари да сверкающий белый снег, между густыми деревьями прятались таинственные тени. А Войтеха не покидало ощущение, что в темноте что-то есть. Что-то или кто-то. И вовсе не многочисленные вороны, черным покрывалом облепившие ветки деревьев. Что-то прячется, не попадается на глаза, но следит за ними. Возможно, просто разыгралось воображение, потому что сколько бы он ни прислушивался, не слышал ни хруста снега, ни шороха ветки. Даже птицы замерли или легли наконец спать.
– Долго еще? – не выдержал Иван.
Если бы он знал. Чутье просто вело его вперед, но как долго идти, он не имел представления. Как не знал, что именно ждет их там, куда они идут. Однако еще через несколько десятков метров Войтех внезапно понял: здесь. Остановился, махнул друзьям. Те тоже остановились, молча посмотрели на него. Он снял лыжи, положил на снег палки и, проваливаясь в рыхлый снег едва ли не по колено, пошел вперед. Еще несколько шагов. Зуд в области темечка стал сильнее, Войтех даже кулаки сжал. Он знал это ощущение: видение уже готово показаться, но не может прорваться через защиту. Порой видения накатывали несмотря на все его предосторожности, а порой их требовалось впустить. Войтех не понимал, от чего это зависит, но сейчас, не давая себе передумать, стянул с правой руки перчатку и коснулся шершавого ствола ближайшей сосны.
Он снова почувствовал страх, как на месте убийства первой жертвы, но сейчас это чувство было гораздо сильнее. Страх словно засосал Войтеха в глубокую воронку, не давал вдохнуть, осмотреться. Будил самые древние инстинкты, требовал бежать что есть силы. И Войтех знал, что тот, кто испытывал этот страх, действительно бежал. Острые ветки хлестали его по лицу, а затем что-то горячее хлынуло на грудь. Он задохнулся, упал на холодную землю, вцепился пальцами в ледяную корку. Последним, что он успел увидеть, прежде чем отключиться, были взлетевшие в воздух черные перья.
…Войтех пришел в себя резко. Только что он кружился в вихре черных перьев, проваливаясь все глубже и глубже, как вдруг понял, что лежит в сугробе. Снег неприятно холодил кожу на затылке, заливался талой водой за шиворот и медленно стекал по спине. Войтех открыл глаза, обнаружил Сашу, склонившуюся над ним. В ее глазах в первое мгновение ему почудились отголоски привычной тревоги, какая была в них всегда, когда он приходил в себя после видений, но Саша моргнула, выпрямилась – и тревога исчезла. Тут же над ним появилось и нахальное лицо Ивана.
– Во, теперь как обычно! – усмехнулся тот, а затем протянул Войтеху руку, помогая подняться из сугроба.
Войтех отряхнулся, зябко поежился.
– Ну, чего увидел? – нетерпеливо поинтересовался Иван.
– Похоже, здесь произошло второе убийство, – сказал Войтех, надевая перчатку. – Я чувствовал страх девушки и видел кровь. А еще видел черные перья.
– Черные перья? – переспросила Саша. – Что это значит?
Он развел руками.
– Если бы я знал.
– Смахивает на сатанинский ритуал, – предположил Иван. – Так что версия с сектой снова на повестке дня.
– Но я не помню, чтобы кто-то упоминал о перьях на месте убийства, – покачал головой Войтех.
– Может, ветром унесло, – пожал плечами Иван. – Мало ли. Но про секту ты порасспрашивай. А я поищу в интернете. А теперь нам пора возвращаться, пока в школе нас не хватились. Если мы втроем не придем к ужину, это будет подозрительно. Завуч меня и так недолюбливает.
– Карма у тебя такая: людей бесить, – усмехнулась Саша.
9 февраля 2017 года, 3.05
Саша проснулась от пугающего ощущения чьего-то присутствия. Еще до того, как открыла глаза, почувствовала, что рядом действительно кто-то есть. Сквозь закрытые веки чудилась большая тень, нависшая над ней, кожей ощущался пристальный взгляд, слышался скрежет когтей по подоконнику. Хотелось заорать сразу, не выясняя, кто и что делает в ее комнате. Но заорать она не могла. Что-то тяжелое давило на грудь, будто кто-то положил на нее бетонную плиту. Дышать было тяжело, в воздухе почти не осталось кислорода.
Саша распахнула глаза и в беззвучном крике открыла рот. Давление на грудь не уменьшилось, но кто пытается задушить ее, она не увидела: в комнате было абсолютно темно. Она не видела ни очертаний мебели, ни контура окна – ничего. Помнила, что вечером прямо в ее окно светил один из уличных фонарей, она еще думала, не стоит ли задернуть шторы, но не стала. Хотела вскочить, но не смогла даже пошевелиться. Ее словно парализовало. Бесконечное мгновение спустя показалось, что темнота рядом дрогнула, а еще через секунду что-то медленно и тягуче заскрипело в стороне, ближе к выходу из комнаты.
