— Ага, и портал тоже для них там спрятали, — засмеялся Шуруп.
Я сказал:
— Надеюсь, это правда, и он все-таки там.
Мы посмеялись и начали восхождение, ступив на потертые временем белые ступени.
Глава 23. В поисках портала. Часть 2
Спустя десять минут, показавшихся вечностью, мы поднялись ко входу. Вирткокон поддувал в лицо, старательно изображая горный ветер. Облака витали уже на уровне глаз, и казалось, мы поднялись на небо.
Я оглянулся. Горы Носскзара распростерлись вокруг, насколько хватало глаз. Вдалеке, на горизонте, вились еле заметные ниточки дыма. Кажется, там деревня гномов Тум.
Вход во дворец был высотой с пятиэтажку, это точно. Каменные ворота двухметровой толщины стояли раскрытыми, при этом нависали над мощеным крыльцом всего на сантиметр.
— Прикинь, не провисли за столько лет, — восхитился Шуруп,
Я кивнул, а Луна усмехнулась:
— Не забываем, что это игра.
— Да, да, — отмахнулись мы с Шурупом.
Спрут в это время прошел вперед и ткнул пальцем во внутренний створ ворот.
— Так тут одна петля размером с цистерну. Фигли они провиснут? Тут и металл, наверное, офигенный. Луна, ты по металлам спец, глянь, а?
Луна только покачала головой и прошла внутрь.
Здесь масштабы впечатляли. Возможно, тут залы были меньше, чем в Заброшенной Цитадели, но там потолок скрывался во тьме, а тут мы его ясно видели. В стенах дворца было много окон, на всех уровнях, да вдобавок под потолком угадывалась отражающая система. Зеркала, под особым углом развешанные во всех сторонах, были пыльные, но все равно старательно рассеивали свет по помещениям.
Возможно, когда их протирали, тут было светло как днем.
— Та-а-ак, — протянула Луна, — И куда мы пойдем?
Мы стояли в круглом холле на развилке. В стенах было несколько арок-проемов, и все они вели куда-то в такие же просторные залы.
— Слушайте, — сказал я, — Мы же гномы.
Шуруп рядом кашлянул в кулак.
— Наконец-то меня признали, — он улыбнулся.
— Так, давайте думать, как гномы, — продолжил я.
— В смысле, рыжий?
— Ну, вот смотри, ты беглец из Неизведанных, прилетел сюда и решил строить новый дом.
Спрут почесал репу, а потом сказал:
— Ну, я бы не стал строить там, где портал. Мало ли, что оттуда полезет.
— Гномы, наверное, были уверены в своих технологиях… — с сомнением сказал я.
— А как же меченые? — поинтересовалась Луна, — Вдруг в рядах беженцев была куча шпионов?
Мне понравилось, как пошел разговор. У нас начался так называемый мозговой штурм. В результате таких бесед, говорят, раскрываются характеристики секретной техники по одной только фотке. Правда, для этого надо собрать лучших экспертов в самых разных областях.
Ну, а кто мы, если не эксперты по Патриаму? С нашим-то вагоном открытий за спиной.
— Так кузнец Грут же сказал, что портал отсекает темную магию, — вставил я свой аргумент.
— Окей, отсекает, — кивнул Шуруп, — Но почему-то они снялись же отсюда?
— В смысле? — я не сразу понял, к чему он клонит.
— Ну, прикинь, такой богатый дворец. Тут, так сказать, последний оплот их технологий, а они все равно ушли. От хорошей жизни не убегают!
— Мне кажется, — начала Луна, — Они не могли оставить без присмотра портал. Ну, мало ли. Все равно надо охранять.
— Какая, на хрен, тут хорошая жизнь? — вставил свое слово Спрут, — Сидишь взаперти, а вокруг ни лесов, ни рек.
— Так, так, ребзя, я к чему это все, — Шуруп поднял палец, призывая к вниманию, — Главное слово тут — беженцы! То есть, гномы, возможно, ждали еще народ оттуда, так? Надеялись, что кто-то еще выживет. И не дождались.
— Во-во, — кивнул Спрут, — Поколение сменилось, молодежь брехне стариков уже не верила, и поперли жить по-нормальному.
— А это годная мысль. В любом случае, к порталу должен вести указатель, — сказал я.
Мы закрутили головами в поисках знаков на стенах или потолке, на арках проемов. И тут нас ждал новый облом. Знаков было полно. Тут буквально каждый камешек был расписан письменами. Наверняка вся история гномов, или описание технологий. А может, это все надписи типа «здесь был Гимли», или «Торин жив».
— Предлагаю идти к центру, — сказал Шуруп, — Вышли гномы и вокруг портала построили дворец. Обе версии подходят — и охраняют, и ждут.
Все с этим согласились, и мы двинулись в центральный проход. Удивительно, но система зеркал работала хорошо. Мы переходили из одного зала в другой, наблюдая былое величие гномов, и везде освещение было на высоте.
Стены украшали фрески. На некоторых мы узнали город Таэнбарт с белой Цитаделью в центре. Он утопал в зелени, красуясь белоснежной архитектурой.
В некоторых я увидел, как выглядели Чертоги Гномов до того, как стали Павшими. Будто летающую тарелку погрузили в землю, и сверху торчал только плоский купол. На его фоне вдали высилась Цитадель Таэнбарта. Вполне милые картинки великого прошлого.
— Интересная история у этой Заброшенной Цитадели, — сказал Шуруп, крутя головой.
— Да, кстати. Трауг в Неизведанных как-то говорил одну вещь, — вспомнил я, — Что гномы многое взяли из магии темного эльфара.
— Тукарь, давай остановимся на том, что портал пропускает и злодеев, — сказал гном, — Не будем наивными.
— Окей, — я кивнул, — Тогда он должен быть безопасным для дворца. Хорошо защищенным.
Кому-то эти разговоры могли показаться глупыми, но я давно уже понял, что разрабы Патриама ничего просто так не делают. И если торчит столб посередь локации, у него обязательно есть история. Пусть безумная, но она есть.
— Стоять! — вдруг воскликнул Шуруп и ткнул пальцем в одну фреску, — Это чего?
— Где? — мы уставились на рисунок.
Там была нарисована арена, и гном стоял против орка. Судя по зрителям и вышкам с судьями, это был поединок по правилам. Поединщики были вооружены булавами и щитом.
— Это орки! — Шуруп обеспокоенным взглядом заерзал по стенам и потолку, — Ищите орков!
— Я думал, мы портал ищем, — проворчал Спрут, но тоже поднял голову.
Мы стали повнимательнее смотреть на картинки. Эльфары, гномы, эльфары, гномы…
— Да вон твои орки, — Спрут показал на фреску в дальнем углу.
Картинка показывала горящие разрушенные Чертоги, а вдали на горизонте фигуры орков. Художник неестественно увеличил их, делая акцент на том, что они бегут прочь. Наверняка, это какой-нибудь исход орды.
