Когда первый приступ гнева прошел, Ядвига только еще больше преисполнилась решимости вывести хитрую нищенку на чистую воду. И твердой походкой отправилась в здание Академии, забыв даже о том, что сама сегодня не завтракала и не обедала и что желудок уже начинает испускать совершенно неприличные для дамы голодные рулады.
Вот в этом состоянии она и наткнулась на изысканного красавца, утром расточавшего ненавистной Бетти комплименты.
– Прекрасная леди, не сможете ли вы мне помочь? – с обворожительной улыбкой поклонился совершенно неожиданно выросший у нее на пути блондин, и Ядвига поневоле отвлеклась от своей злости – все же мужчина был просто неприлично хорош собой, а улыбался…
Возможно, незнакомцу удалось бы поправить настроение воинственно настроенной девушки настолько, что она на время забыла бы о сопернице, но тут этот идиот сам все испортил:
– Я прошу прощения и понимаю всю бестактность моей просьбы, но будьте снисходительны к несчастному! Я просто сражен и повержен, но ничего не успел узнать об объекте своих чувств… и надеюсь только на ваше женское великодушие. Скажите мне, прекрасная леди, что вы знаете об Элизабет Грейхард, и главное, свободно ли ее сердце и рука?
Вот тут произошло настоящее чудо. Самое настоящее! От Ядвигиного гнева не разверзлась земля под ногами этого остолопа, не взорвалась сверхновая и даже не вспыхнуло синим пламенем здание Академии. Жемчужина Грейхардов даже смогла взять себя в руки и сквозь зубы, но вежливо ответить:
– Боюсь вас разочаровать, лорд, но эта сомнительных достоинств дама замужем!
– О, какое несчастье, – искренне огорчился блондин. – И давно?
– Нет, вы опоздали буквально на пару дней, – все с той же ледяной вежливостью выдавила Яда. – У супругов как раз медовый месяц… должен был быть, пока некая забывшая о приличиях леди не начала шляться вне дома!
– О, простите, я, кажется, чем-то вас огорчил. – Блондин учтиво поклонился, всем своим видом демонстрируя раскаяние. – Не смею больше вас задерживать, прекрасная леди.
До самого вечера Ядвига скользила темной тучей, буквально преследуя распроклятую тихушницу, и все время напряженно обдумывала, как поймать ту на горячем или, если получится, подставить так, чтобы… чтобы все поняли, что она из себя представляет!
И когда уже под окончание рабочего дня Бетти пошла все в тот же «Кабанчик» на ужин, Ядвига увязалась следом за ней. Вот наверняка за территорией Академии у нее будет больше шансов увидеть что-то интересное, а то среди знакомых на кафедре эта гадина слишком хорошо притворяется.
И Ядвига не ошиблась. Уже на полпути от ворот к ресторанчику Бетти ждал тот самый красавец блондин. Яда не решилась подобраться к ним вплотную, но все равно видела, как тот буквально вьется вокруг мыши, а та вроде бы не возражает… даже улыбается? Или нет?
Они как раз шли по тенистой короткой аллейке от ворот к «Кабанчику», народу вокруг не было, и тут блондин вдруг быстрым жестом подхватил притворщицу-тихушницу под руку, одновременно оглядываясь по сторонам и активируя портал!
Ах вот как?! Значит, это представление разыграно специально, вроде как они незнакомы, а сами! Наверняка сейчас прыгнут в любовное гнездышко, чтобы бесстыдно и безнаказанно наставить Ярвуду рога!
Ну не-ет! Ядвига тоже не зря училась семь лет. Крючок на чужой портал закинуть она сумеет, а там… разберемся.
Глава 33
Ярвуд опять явился домой под утро, уставший не только физически, но и морально. Да, им удалось найти тело третьей девушки, но легче на душе от этого не стало. Тем более отец девушки оказался знаком с кем-то из полицейской верхушки и умудрился объявиться как раз в тот момент, когда Ярвуд взламывал щит, закрывающий карман. И устроил шумный скандал, обвиняя Яра в эгоизме, бессердечии и пренебрежении к безопасности тех, кто находился в кармане.
– Вы заранее приговорили мою девочку! Она могла быть жива… Она могла быть живая, и вы бы тогда ее убили! Вы – чудовище!
Подобная прилюдная истерика была более-менее простительна для женщины, но не для мужчины. Естественно, все смотрели на отца, убивающегося над телом своей дочери, с сочувствием. Только иногда во взглядах мелькала легкая брезгливость или откровенное недоумение.
Когда Яр уже собрался домой и направился к стоящему неподалеку Шалистеру, чтобы сообщить ему о своем уходе, рыдающий отец жертвы вдруг резко поднял голову и процедил:
– Вам даже не стыдно?!
Ярвуд даже остановился, слегка опешив от подобного вопроса. Это не ему следовало стыдиться своего поведения. Он все сделал правильно. Может быть, чуть-чуть не рассчитал сил, но это не специально, а потому, что за сутки они снова увеличились. Ночь в обнимку с Элизабет оказалась не только приятной, но и полезной.
Нет, он пытался понять переживания этого мужчины, быть к нему снисходительным, учитывая ситуацию, но…
– Представьте, что там был бы кто-то, кто вам дорог… а вы!.. вы даже не надеялись, что она жива!
Конечно, в пространственных карманах время течет чуть иначе и на самом деле был один процент из ста, что девушка жива. Один процент…
Внезапно Яр представил, что там, в этом кармане, Лиз, и сердце болезненно сжалось. Вряд ли он бы тогда думал о процентах!..
– Простите, мне очень жаль…
Ярвуд постарался, чтобы банальная фраза прозвучала не как попытка отвязаться, а действительно с сожалением. Потом, на ходу потерев переносицу и тряхнув головой, подошел к Шалистеру:
– Надеюсь, моя помощь вам больше не нужна?
Следователь кивнул, обозначив на лице что-то похожее на благодарность.
Предупреждать о своем уходе и прощаться с Арчером Яр не стал. Очень хотелось скорее домой, к жене, снова обнять ее, прижать к себе и уснуть. Зная, что завтра будет уже обычный день.
Странно, никогда раньше так не хотелось домой, и уж тем более никогда раньше так не хотелось просто побыть рядом с женщиной. Секс – да, тут все ясно. А полюбоваться на спящую – непривычное желание. И увеличение магических сил – последнее, о чем он думал вчера ночью. Да и сегодня он о них тоже не вспомнил бы, если бы они не увеличились!
Выстроив портал сразу в свою спальню, Ярвуд разочарованно выдохнул, не найдя Лиз в своей кровати. Хотя, может быть, она просто решила внести небольшое разнообразие в их ночную жизнь? Но жены не оказалось и в ее собственной спальне!
Вот тут Яр слегка занервничал… Совсем чуть-чуть, просто потому, что в голове постоянно крутились сказанные отцом жертвы слова: «Представьте, что там был бы кто-то, кто вам дорог!» Вот он и представил… А Лиз, может быть, просто… просто…
Логичного объяснения, почему в спальнях никого нет и не было с самого утра, после того как горничные навели тут порядок, у Яра не нашлось. Поэтому он вылетел в коридор, пробежался по дому и выяснил, что мать тоже не спит, ожидая загулявшую где-то Ядвигу.
