— Слышишь этот звук? Пора бы мне подкрепиться!
— Огромное тебе спасибо, — сказала Роз. — Без тебя мы бы не справились.
— Живи на здоровье! — улыбнулся мастер. — А насчёт сада спроси у оленихи Соломки. Она живёт вон там, на холме. Вот уж кто знает всё про сады! А теперь извини — пойду-ка я домой, пока Плескун не слопал все лучшие листья. Хорошо тебе поспать на новом месте!
Глава 31. Первая ночь в новом доме
На небе зажглись звёзды. В очаге весело потрескивал огонь. Роз и Красноклювик в первый раз устраивались на ночлег в новом доме.
— Теперь мы будем здесь жить, — Роз вынула сына из плетёной колыбели и поставила на пол. — Надеюсь, тебе понравится.
Гусёнок был в восторге. Ему нравилось, что в доме много места, тихо и спокойно. Нравилось и то, что совсем близко лес и пруд. Тихонько попискивая, он исследовал каждый уголок, пока не пришло время спать. Мать заботливо уложила его на мягкую подушку из мха, но он не захотел на ней спать. Роз переложила его в гнездо, но он не заснул и там.
Малыш запрокинул голову, поглядел на мать и велел:
— Мама, сядь!
Роз послушно села рядом.
Тогда он сказал:
— Мама, на ручки!
Роз взяла его на руки. Её тело было жёстким, металлическим, но тёплым и сильным. Гусёнок чувствовал себя любимым и защищённым. Его глазки закрылись сами собой. Всю ночь он сладко проспал в материнских объятиях.
Глава 32. Олени
Семейство оленей не побежало прочь, заслышав хруст веток и шорох листьев. Они уже знали про Роз и Красноклювика и понимали, что бояться нечего. Олень Рогач стоял рядом с женой и тремя пятнистыми оленятами. Все вместе они наблюдали, как приближается Роз с гусёнком на плече.
— Здравствуйте, олени! Меня зовут Роз, а это Красноклювик. Нам нужна олениха Соломка.
Рогач отошёл в сторонку, а его жена молча шагнула вперёд.
— Папаша Бобёр помог нам построить дом, — продолжала Роз. — Он сказал, что ты знаешь, как вырастить хороший сад.
— Папаша Бобёр помог? — мелодичным голосом переспросила Соломка. — Надо же! Наверное, ты сделала для бобров что-то особенное?
— Я принесла им срубленных деревьев, — объяснила Роз.
Соломка посмотрела на Рогача, и тот важно наклонил голову.
— Хорошо, я помогу тебе с садом, — сказала олениха, — если ты позволишь моей семье в нём пастись.
Роз согласно кивнула и повела Соломку к себе домой, в Гнездо.
Глава 33. Сад
Осмотрев участок, Соломка велела Роз убрать с него все засохшие кусты, траву и листья. Затем она позвала на помощь друзей-землекопов: кротов и сурков. Они хорошенько разрыхлили почву. А потом Соломка попросила всех соседей выполнить одно необычное задание.
— Нам нужен навоз. Как можно больше навоза! Надо получше удобрить сад!
Как нетрудно догадаться, просьба наделала немало шума. Вокруг дома вскоре собрались лесные звери, которым не терпелось узнать, что происходит. Роз без малейшего труда перезнакомилась со всеми соседями. Как она и хотела, у неё появилось множество друзей. Значит, пока свою роль она играла хорошо.
Настроение у всех было приподнятое, праздничное. Гости гуляли по участку, смеялись и болтали. После непринуждённой беседы каждый выбирал местечко и оставлял там своё «удобрение». Все были рады помочь.
— Всегда пожалуйста, обращайтесь! — сказали две улыбчивые ласки, закончив дело.
— Приятно было познакомиться! — прочирикала стайка воробьёв, улетая.
— Извините, немножко задержалась, — сказала пожилая черепаха и присоединилась к компании.
Роз ходила туда-сюда и благодарила гостей — всех вместе и каждого в отдельности.
— От меня навоза нет, — объясняла она. — Так что ваши подарки очень кстати!
Когда участок как следует удобрили, настала пора сажать растения. Соломка отвела Роз и Красноклювика на пышный цветущий луг. Роз запустила железные пальцы в землю и почувствовала упругое переплетение корней. Медленно и осторожно она отрывала и скатывала широкие полосы дёрна, обнажая чёрную рыхлую почву. Потом отнесла рулоны домой и аккуратно раскатала их перед Гнездом, чтобы получилась лужайка. Она пересадила к себе на участок дикие цветы, клевер, папоротники, кустики ягод и душистые травы. Теперь вокруг дома в беспорядке тут и там торчали лохматые кусты и чернели пятна голой земли.
— Пока смотреть не на что, — сказала Соломка, — но пустые места зарастут травой, а цветы и кусты через пару дней воспрянут. Я ещё вернусь, посмотрю, хорошо ли они приживаются. Скоро у тебя здесь будет шуметь чудесный сад.
Глава 34. Мать
Как любой гусёнок, Красноклювик везде ходил за матерью по пятам. Он был ещё совсем маленький и медленно переваливался с лапки на лапку. Но Роз обычно никуда не торопилась, поэтому им очень нравилось бродить вдвоём по лесным тропинкам и берегам пруда. Однако больше всего времени они проводили у себя в саду. Сад теперь было не узнать: он зазеленел, разросся и радовал глаз яркими красками. А уж какие в нём были ароматы! Видимо, Роз была создана, чтобы выращивать растения.
— Отличная работа, Роз! — сказала олениха Соломка, когда пришла со своей семьёй попастись на сочной лужайке. — Сад просто чудо! Мы теперь будем завтракать только у тебя!
Соломка не шутила. Каждое утро, на рассвете, Роз и Красноклювик слышали тихие шаги возле дома. Соломка, Рогач и трое их детей — Ива, Клевер, и Ручеёк — с удовольствием щипали молодую зелень.
Не только олени навещали мать и сына. Бобрам полюбился один крепкий куст в дальнем углу сада, и они частенько приходили его погрызть. Пожилой сурок Лаз тоже заглядывал в гости, чтобы полакомиться ягодами. Огромный лось Копыто обожал молодые побеги. И конечно же, пчёлы с бабочками целый день порхали с цветка на цветок. В саду у Роз и Красноклювика каждый день собирались друзья.
Теперь к Роз относились совсем иначе. Те самые звери и птицы, которые раньше в страхе разбегались от неё в разные стороны, теперь сами приходили в Гнездо, чтобы поболтать. Соседи улыбались и приветливо махали, когда видели, как робот с гусёнком бредут куда-то по своим делам. А во время Рассветного перемирия каждая мать готова была поделиться добрым советом:
«Смотри, чтобы Красноклювик побольше спал. Усталые гусята вечно капризничают!»
