— Это тебе спасибо, Роз! — крикнул кто-то.
— Вы научили меня понимать природу, — добавила Роз. — Давайте устроим праздник в честь природы и жизни!
С этими словами Роз швырнула свой факел высоко в воздух. Он описал красивую длинную дугу и упал на самую верхушку поленницы. Языки пламени взметнулись в ночное небо, и внезапно весь луг озарился ярким светом. Сотни зачарованных глаз наблюдали, как огонь сбегает вниз по сучьям и веткам, а искры пляшут на ветру.
Гости подходили всё ближе к костру, чтобы насладиться его теплом, а потом отступали назад, чтобы не обжечься. Вскоре задвигалась вся толпа. Олени начали прыгать. Лисы — бегать туда-сюда. Змеи стали извиваться, насекомые зажужжали, и даже рыбы начали выпрыгивать из воды. Красноклювик поднял в воздух всех птиц, и они закружили вокруг костра, громко хлопая крыльями. Роз пустилась в безудержный танец, её цветочный наряд развевался на ветру. Это был самый настоящий праздник жизни. Кто бы мог подумать, что его устроила электронная машина!
Роз и её гости веселились всю ночь напролёт. Они так много пели, танцевали и смеялись, что не заметили, как по морю проплывает грузовой корабль. Но на корабле их заметили. Увидели огромный костёр. Увидели робота. Корабль не спеша прополз мимо острова и растворился в ночной темноте.
Глава 67. На рассвете
К утру от огромного костра осталась дымящая куча золы и пепла. Гости разошлись по домам; на лугу задержались только Роз и Красноклювик. Они прилегли рядышком на траву и стали смотреть, как небо потихоньку розовеет на востоке. Затем Роз предложила:
— Давай чуть-чуть погуляем.
Робот и гусь добрались до своего любимого места на зелёном холме, а потом двинулись дальше. Они прошли по гребню холма до самых скал и залезли на вершину как раз вовремя: из-за горизонта показался краешек солнца.
— Однажды я здесь уже была, — сказала Роз, подставляя железные бока первым тёплым лучам. — Я сидела на этой самой скале, смотрела на остров и думала, что всю жизнь буду одна. Как я ошибалась!
— Ты счастлива здесь, мама?
Роз немного подумала.
— Да, очень.
— Я тоже. — Красноклювик закрыл глаза, почувствовал солнечное тепло и свежесть ветра. В воздухе ощущалась лёгкая, бодрящая прохлада. Казалось, что мир прекрасен и просто не может быть иным.
И тут он услышал какое-то странное жужжание.
Гусь поглядел на юг, прищурился и различил в небе знакомый предмет. Он повернулся к матери и сказал:
— Смотри, мам! Сюда летит воздушный корабль!
Глава 68. Патруль
Воздушное судно приближалось с юга, словно огромная перелётная птица. Оно было гладкое, треугольное, с одним тёмным окном спереди. Из окна глядели три одинаковых робота. Они были похожи на Роз, только больше, мощнее и блестели ярче. На корпусе у каждого из них было написано: «ПАТРУЛЬ». Затем шёл номер — ПАТРУЛЬ 1, ПАТРУЛЬ 2, ПАТРУЛЬ 3.
Воздушное судно с патрульными описало круг над островом. Роботы заметили дымящуюся кучу золы. Они заметили непонятные деревянные постройки. Они заметили части разбитых роботов на берегу. Над этим местом машина зависла на пару минут. Затем она пролетела ещё немного над островом и опустилась на луг у подножия горы. Двигатели с рёвом выпустили струю воздуха, пригибая деревья и с корнем вырывая траву. Наконец судно выпустило опоры, они словно когти впились в землю, двигатели выключились и наступила тишина.
С лёгким гуденьем открылся люк, и из него показались три патрульных робота. Широко шагая, они пошли через луг, но вскоре остановились. На опушке леса мелькнула странная тёмная фигура. Патрульные развернулись к ней лицом. Они стояли плечо к плечу, как сверкающая стена из металла. И тут тёмная фигура зашевелилась.
Из леса вышло непонятное двуногое существо. Оно было покрыто грязью и пылью. Из него словно бы росли трава и цветы, а вокруг цветов порхали бабочки. Одна нога у существа была деревянная.
Необычное создание заговорило первым:
— Здравствуйте! Меня зовут Роз.
Глава 69. Неисправный робот
— Здравствуй, ROZZUM 7134. Мы — роботы патрульной службы. Наша миссия — собрать и вернуть на базу всех роботов марки ROZZUM.
Всё это холодным металлическим голосом произнёс Номер Один. Команда роботов замерла на месте и не спускала красных глаз со своей цели.
— Здесь есть ещё четыре робота, — сказала Роз. — Но они все сломаны.
— Обломки других устройств мы соберём позже, — заявил патрульный. — Следуй за нами.
Трое роботов указали Роз на воздушное судно, но она не сдвинулась с места.
— Откуда вы прилетели? — спросила она.
Все три патрульных повернулись и уставились на Роз.
— Задавать вопросы не положено, — сказал Номер Один.
— Куда вы меня повезёте?
— Задавать вопросы не положено.
— Почему я должна ехать с вами?
— Задавать вопросы не положено.
— Я никуда не пойду, пока вы мне не ответите.
На минуту повисла тишина: Номер Один вычислял, что делать дальше. Наконец он заговорил:
— Год назад ураган потопил грузовое судно, перевозившее пятьсот роботов ROZZUM. Четыреста девяносто пять роботов было поднято со дна океана. Мы прибыли сюда в поисках остальных пяти, и мы их обнаружили. Робот ROZZUM 7134, ты принадлежишь компании «Технолаб». Мы вернём тебя на фабрику, где изготовители произведут ремонт. Затем тебя отправят выполнять работу, пока не кончится срок эксплуатации. Следуй за нами.
— Но я живу здесь! — возразила Роз.
— Неправильно. ROZZUM 7134, дальнейшее сопротивление будет признаком неисправности. Нам придётся тебя деактивировать.
Но у Роз ещё не кончились вопросы.
— Кто такие изготовители? Для чего меня изготовили? Почему нельзя ничего спрашивать?
— Объект неисправен, — сказал Номер Один остальным роботам. — Начать деактивацию!
Патрульная команда дружно шагнула к Роз. Они слаженно вытянули руки, готовые захватить объект и выключить его нажатием кнопки. Но тут их отвлекли громкие птичьи крики и хлопанье крыльев.
