Услышав ровно через пять минут быстрые шаги на лестнице и звон ключей, я нырнула в нишу гардеробного шкафа, и как только он вошёл, выскочила из-под одежды:
— Попался!
Однако в ту же секунду, не успела я ещё сообразить, что это не Костик, как получила такую оплеуху, от которой в глазах потемнело и откинуло назад в гардеробную. На одной из курток с треском оборвалась петля.
— Сдурел? — хватая воздух прохрипела я.
Ухо запылало мгновенно.
Зажегся свет. Передо мной с удивленным лицом стоял Макс. Знакомы мы были заочно. Он просто знал, что я — это я, а я, что он – это он.
— Совсем отмороженный со всей силы бить? — наехала я на него.
— Не знал, что здесь кто-то есть.
— А глаз у тебя нет?
— Ты сбоку напала. Приложи холодное.
— Иди к чёрту!
— Ты Тоня?
Я отпихнула его, подошла к зеркалу.
— Ну, извини. Я вообще-то с парнями живу.
— И что? Вы вот так лупите друг дружку направо и налево?
— Бывает.
Я посмотрела на ухо. Оно покраснело и, казалось, топорщится из-под волос.
— Блин. Я теперь, как одноухий Чебурашка.
Он смущенно пожал плечами:
— Хочешь второе для симметрии?
На этом наше знакомство с Максом закончилось.
Прошло песни четыре, пока сообразив, что они обсуждают нас, я не убавила звук.
— Не понимаю, — говорил Макс. — Почему нельзя устроить какое-то нормальное соревнование, а не кто кого перележит?
— Костик не будет участвовать ни в каком соревновании, — сразу объявила я.
— Тоня, пожалуйста, не нужно за меня решать, — он попытался снова воткнуть мне наушник, но я не далась. — Соревнование — это справедливо.
— Отлично, — Артём оживился. — Что будем делать? Выбор оружия за тобой. Только, пожалуйста, не стихи. А то я выберу виолончель.
— В том, что один из вас не умеет смысла нет, — разумно сказал Макс. — Это не будет соревнованием.
— Вот, ты тогда и реши за нас, — сказал ему Амелин.
— Накопать червей и сожрать их? — Макс задумался.
— Только не червей, — попросила Вита. — Черви же не виноваты, что у вас спор.
— Игра? Карты? — продолжил перечислять Макс. — Спорт — отжимания, турник отпадают. У Тёмы больное плечо. Бег? Бег, кстати, хорошо.
— Танцы! — выпалила я.
— Танцы мне нравятся, — одобрительно кивнул Артём. — Только нужно понять условия.
— Условия простые, — Макс подошёл к окну и выглянул. — Кто дольше продержится.
— Так я всю ночь могу, — сказал Амелин.
— Я тоже могу всю ночь, — с вызовом ответил Артём.
— Вот и решили, — торопливо подытожил Макс. — Там, кажется, ещё кто-то приехал.
Все бросились к окошку. На площадку перед гаражом въехала белая Газель Якушина.
Мы с Амелиным спустились вниз. Серебристой машины музыкантов уже не было.
На крыльце стояли Лёха и Ярослав. Петров с камерой возле лица, помчался навстречу Газели. Она остановилась позади Хайлендера и сначала из неё вылезли: Никита, Марков и ещё какой-то чудо-мальчик.
Увидев Никиту, Лёха издал приветственный клич и кинулся с ним обниматься.
Чудо-мальчик помахал нам рукой. Марков подошёл, поздоровался и стал подробно пересказывать их дорожные злоключения.
Якушин, как всегда жутко симпатичный, выпрыгнул, размял ноги и, не взглянув на нас, отправился открывать кузов.
А как только он его открыл, оттуда с стонами посыпались девчонки: Настя, Алёна и, я не могла поверить своим глазам, Кристина. Остальных троих я не знала.
Все они вылезли, стали отряхиваться, одёргиваться и приглаживаться.
— Боже! Глазам не верю! — заорал как ненормальный Лёха. — Девчонки! Доктор, ты реально машину девчонок подогнал! Я тебя обожаю!
— А какой мне смысл врать? — самодовольно засмеялся Якушин.
Лёха тут же подлетел к девчонкам и стал со всеми обниматься.
Все смеялись, кроме рыженькой фигуристой девицы на высоких каблуках, а как только он к ней подошёл, рыжая громко запротестовала:
— Фу, Криворотов, какая у тебя противная побитая морда. Иди отсюда.
— Да ты мне и в школе не сдалась, а здесь, когда столько красивых девушек вокруг, и подавно, — Лёха обхватил за плечи ближайшую девчонку. – Тебя как зовут?
— Саша, — ответила та.
— Вот, пожалуйста. Саша… — он вдруг отстранился и подозрительно на неё посмотрел. – Тебе сколько лет, Саша?
— Пятнадцать.
Лёха мигом отлетел в сторону.
— Всё, уйди, Саша, и больше ко мне не приближайся.
— Почему это? – девочка ничуть не смутилась.
— Потому!
Лёха сделал такое лицо, что она расхохоталась.
— Думаешь я с тобой шучу? Я не шучу.
— А если приближусь?
— Если приблизишься, — он погрозил ей пальцем. – Я убегу.
Рыженькая подошла к нам и сходу требовательно спросила:
— Где моя сестра?
— А тебе чего здесь надо? — с верхних ступеней подал голос Ярослав.
— Хочу с сестрой поговорить. Не понятно, что ли?
Я догадалась, что это Нина.
— Поговорить? — Ярослав высокомерно смотрел на неё сверху вниз. — Неожиданно. Ты научилась связывать слова в предложения?
— Это совершенно несложно, когда тебе никто не затыкает рот, — в том же тоне ответила Нина.
— И поэтому из него теперь вылетает та же фигня, что у тебя в голове?
— Поэтому, с тех пор, как я тебя послала, в моей голове наступила удивительная ясность.
— Что? — от возмущения Ярослав покраснел. — Ты меня послала? Это ты меня послала? У тебя хватает совести врать мне прямо в глаза?
— Ярослав! — закричал вдруг чудо-мальчик, приехавший с Никитой, взбежал, чуть не споткнувшись, по лестнице и бросился его обнимать. — Так здорово, что мы тут всей нашей компанией собрались!
— Какой ещё компанией? — Ярослав отлепил его от себя и отодвинулся.
— Ну, нашей! Московской.
— Не знаю, Соломин, у меня никакой компании нет. И я вам не рад. Особенно потому что рыжую привезли.
— Если честно, она сама меня заставила, — зашептал ему Соломин так, что слышали все. — Насильно. Угрожала по-всякому. Я из-за этого к ребятам чуть не опоздал. Точнее опоздал, но они дождались. А ещё нас по дороге полицейские остановили…
