Окончательно успокоив себя, Оля закрыла глаза. Голова еще болела после целого часа на солнцепеке.
Но неожиданно с противоположной стороны раздались шаги. Она открыла глаза и увидела Викентия.
— Кеша! — Она протянула к нему руки — он наклонился и обнял ее.
— Какая ты горячая…
— Ярослав Глебович рисовал меня, пришлось долго сидеть на солнце… — тихо ответила она.
— Но почему шепотом? — засмеялся Викентий.
— А, да там, на поляне, какой-то мужик…
— Где? — Викентий тоже отвел ветви у кустарника и выглянул наружу. Потом повернулся к Оле.
— Это Павел, — спокойно произнес он. — Приехал, значит…
— Павел?! — с изумлением переспросила Оля. — Не может быть… Ты уверен?
— Да Павел это, Павел… — усмехнулся Викентий. — Что уж я, своего милого родственничка не узнаю!..
— Павел… — потрясенно прошептала она.
Скорее всего, Эмма Петровна выбрала для своего альбома самую неудачную фотографию Павла, и это вполне понятно…
— Ладно, идем домой, — Викентий потянул Олю за собой.
— Разве ты не хочешь с ним поздороваться? — растерянно спросила она.
— Нет! — недобро засмеялся Викентий.
По дороге Оля еще пару раз оглянулась, но сквозь густо разросшиеся кусты уже ничего не было видно.
— Шашлык должны делать мужчины! — назидательно произнес Иван. — Женщин к огню подпускать нельзя…
— Ваня, я тебя умоляю, отойди от мангала! — раздраженно перебила его Лера, в крошечном топике и полупрозрачной юбке-парео, завязанной узлом на талии. Сквозь широкий разрез были хорошо видны ее тонкие смуглые ноги в золотистых босоножках. В отведенной руке Лера сжимала мундштук с дымящейся сигаретой… — В прошлый раз ты себе рубашку сжег.
— Это была случайность… — смущенно засмеялся Иван, невольно придерживая полы распахнутой «гавайки».
— И втяни живот!
— Лерочка, я тебя умоляю… — еще более смущенно захихикал он, застегивая «гавайку» на все пуговицы.
Кристина сидела в раскладном шезлонге с непроницаемым лицом, словно не слышала этого разговора.
— Иван, правда, я сам с этим прекрасно справлюсь, — потеснил Острогина Кирилл. Кирилл дефилировал в одних плавках, позволяя всем любоваться своим рельефным торсом, плоским животом, маленькими ягодицами и выпуклыми икрами…
Он ходил вокруг мангала и ворошил веткой угли.
Оля с Викентием в это время дружно нанизывали кусочки промаринованного мяса на шампуры.
Этот пикник, несмотря на приезд Павла, решили не отменять. О сыне Степана Андреевича вообще не вспоминали, стараясь не нарушить призрачное равновесие. Только Эмма Петровна так разволновалась, что отказалась идти на природу. Напившись валериановых капель, она лежала в своей комнате и, как Викентий ее ни уговаривал, наотрез отказывалась из нее выходить.
Впрочем, самого Павла тоже с утра никто не видел.
— Тебе идет эта шляпа… — поглядывая на Олю, с улыбкой произнес Викентий и поцеловал ее в обнаженное плечо.
— Щекотно же… — засмеялась она. По рукам ее тек маринад. — Послушай, меня тоже можно готовить на мангале! Я вся перепачкалась…
— Иди, дальше я сам… — он слегка толкнул ее.
— Кристина, сними с меня, пожалуйста, шляпу, — наклонилась Оля к секретарше Локоткова. Кристина сняла с Оли шляпу, и Оля побежала к воде.
Кирилл одобрительно посмотрел ей вслед.
Кристина надела шляпу на себя, положила ногу на ногу и повертела головой.
— Вам тоже очень идет, Кристина! — ласково произнес Иван, плюхаясь в соседний шезлонг. — Знаете, что-то такое в духе декаданса — «И веют древними поверьями ее упругие шелка, и шляпа с траурными перьями, и в кольцах узкая рука…»
Кристина вспыхнула, сорвала шляпу и положила ее к себе на колени.
Викентий принялся раскладывать шампуры на мангале.
— Кристина, тебе отдельно баклажаны с помидорами, как ты и просила, — деловито бросил он через плечо.
— Никак не могу привыкнуть к тому, что ты, Кристина, вегетарианка, — задумчиво произнесла Лера, выдыхая дым.
— А что в этом такого? — нахмурилась та.
— По-моему, человек не может полноценно существовать без мяса.
— Я не существую, я живу…
— Ах, не придирайся к словам! — Лера присела на деревянную скамью и эффектно скрестила ноги. — Человеку нужны мясо и кровь, нужен постоянный адреналин, иначе он хиреет, чахнет и сам превращается в овощ.
— Ну, Лерочка, ты не права… — благодушно вступился за Кристину Иван. — Взять, например, индусов… Это ж целая нация вегетарианцев!
— Но мы-то не индусы! — возразил Кирилл, скрестив руки на груди. — Мы — жители северной страны, где лето от силы два месяца длится. У нас, можно сказать, только два времени года — когда холодно и когда очень холодно. Белок нам действительно необходим.
— Белок есть и в других продуктах — соя, бобовые… — начала перечислять Кристина.
— То есть ты предлагаешь кормить наших мужчин горохом? — скривилась Лера и пальчиком постучала по мундштуку.
— Я не согласен! — захохотал Викентий, размахивая газетой над мангалом, чтобы угли разгорелись сильнее. — Кристина, откажись от своих принципов! Только понюхай, как пахнет… М-мм!..
— Варвары! — сердито произнесла Кристина. — Пожирать плоть живых существ… Тут же еще и моральный аспект!
— А что в этом плохого? Мы тоже животные в некотором роде… — возразила Лера.
— Был в прошлом году в Испании… — внезапно оживился Кирилл. — И, разумеется, первым делом отправился смотреть корриду…
— Это тоже варварство! — гневно перебила его Кристина. — Порядочный человек не может позволить себе смотреть подобное зрелище! Если бы на эту корриду люди не ходили, то бедных быков перестали бы убивать, да еще таким жестоким образом!
— А ты видела когда-нибудь живого быка? — спросила Лера. — Вот так, нос к носу?..
— Нет, но при чем тут это?..
— Бык сам хочет драться, — выдыхая дым, лениво ответила Лера. — Он агрессивен — от рогов до кончика хвоста. И, смею тебя уверить, сам жаждет битвы и знает правила игры — если не ты его, то он тебя, — она слегка приподняла топик, и все увидели у нее под правой грудью небольшой белый шрам. — Мне было лет восемь, когда родители отправили меня в деревню к дедушке и бабушке, и там из стада сбежал бык…
— Ах, Лерочка, умоляю, не надо! — Иван замахал руками, страдальчески сморщившись. — Мне всегда становится плохо, когда ты вспоминаешь эту ужасную историю…
Кристина опустила глаза.
— Человек всегда первым нарушает правила… — прошелестела она упрямо.
