Верили, что растение помогает путешественникам, и, когда славянин отправлялся в далекое странствие, он обязательно зашивал в ладанку кусочек корневища кувшинки. А ведуньи использовали кувшинку для приготовления приворотного зелья.
Молва приписывает кувшинке и другие волшебные свойства. Она может дать силы одолеть врага, оградить от бед и напастей, но может и погубить того, кто искал ее с нечистыми помыслами…»
— Боже, как мило… — зачарованно пробормотала Оля.
Она взяла в руки цветок, который выковал для нее Павел, — теперь этот подарок приобрел для нее совершенно иной смысл. Так вот она, сказочная одолень-трава! «Интересно, а Павел знал об этом? — подумала Оля. — Нет, наверное, если б знал, то обязательно сказал бы…»
Она схватила в руки телефон, чтобы немедленно сообщить Павлу о том, что она только что узнала, но в этот момент ее внимание было отвлечено иным предметом.
В окно она увидела, что перед задней дверью, ведущей в санаторную кухню, брела, озираясь, могучего телосложения женщина с ярко-рыжими курчавыми волосами, больше напоминающими шапку. На женщине было платье нежно-розового цвета с узором из огромных ромашек, а глаза подведены, точно у балерины — издалека видны черные тени до висков.
— Римма… — ахнула Оля. На какое-то мгновение она решила, что бредит.
Потрясла головой, но нет, Римма никуда не исчезла. Тем временем та схватила за рукав выскочившую во двор повариху и принялась о чем-то ее расспрашивать.
— Римма, я здесь! — закричала Оля, открыв окно.
Римма повернулась, остолбенело захлопала подведенными глазами и со всех ног помчалась к Оле.
— Журавлева, я приехала! — завопила она. — Журавлева, прости меня!
— Господи, Римма…
Поначалу подруга ринулась штурмовать окно.
— Осторожно, платье порвешь! — испугалась Оля, увидев, как трещит по швам, закрывая весь оконный проем, розовая ткань с узором из ромашек. — Обойди справа, там дверь, а потом поверни налево по коридору…
Пыхтя, Римма выдвинулась обратно и побежала искать вход. «Заблудится! — запоздало спохватилась Оля, вспомнив, как сама в первый раз долго искала свою комнату. — Там же самый настоящий лабиринт…»
И, не долго думая, Оля выскочила в окно, намереваясь догнать Римму.
Обежала вокруг корпуса, нырнула в дверь, промчалась по одному из проходов. В одной из комнат кто-то смотрел телевизор, включенный на полную мощность, в другой — самозабвенно считали наволочки, одновременно пытаясь выяснить, куда девались полотенца из седьмого номера и почему так хреново работает прачечная…
Оля пробежала по одному коридору, а потом по другому — параллельному. На всякий случай поднялась на второй этаж и осмотрела его. Спустилась вниз.
Римма рыдала возле входа, сидя на ступеньках.
— Журавлева, я тебя потеряла!
— Все в порядке, — Оля села рядом с ней. — Тут очень сложная система…
— Журавлева, прости меня! Я знаю, что я свинья… — рыдала Римма. Потом бросилась обнимать Олю так, что от избытка чувств едва не открутила ей голову. — Я не имела права с тобой так разговаривать! Если ты меня не простишь, то я умру прямо вот на этом месте!
— Простила, я тебя простила! — едва выдохнула Оля.
— Ты золото, Журавлева… — Римма наконец выпустила ее. — Я к тебе еще раньше хотела приехать, но никак машину из автосервиса не могла забрать. Представляешь, сожгла сцепление…
— Римка! — перебила ее Оля. — Как хорошо, что ты все-таки здесь! Надолго? До вечера? А то оставайся у меня в номере ночевать, можно на полу матрас постелить…
— Матрас! — презрительно передразнила Римма. — Я, между прочим, путевку в ваш санаторий купила. На целую неделю.
— Вот здорово! — обрадовалась Оля.
— Здорово… Я тебе вот что хочу сказать, неделя в Турции и то дешевле обойдется!
— Римка…
— Да что уж теперь — чего не сделаешь ради лучшей подруги! — мужественно вздохнула Римма. — Кстати, я у тебя освидетельствование должна пройти, типа без справки меня в бассейн не пустят и все такое… Сказали, что ты до часу работаешь и я вроде как опоздала сегодня справку взять!
— Ничего не опоздала! Я ее тебе в любой момент могу выписать, — засмеялась Оля. — Просто у нас заезды утром, перед завтраком…
— Да, кстати… — Римма поспешно посмотрела на часы. — На обед я еще успеваю?
— На обед ты уже опоздала, но зато уже через час ужин.
— Боже, какая сложная система, ты права… — недовольно пробормотала Римма.
— А вещи твои где?
— В номере, где ж еще! И пошли ко мне, а то в твоей комнатушке не развернуться…
В номере Римма первым делом сообщила Оле, что поссорилась со всеми и теперь у нее страшная тоска.
— Кстати, оцени платье… — спохватившись, она повернулась перед Олей. — Мать говорит, что аляповато.
— Ничего не аляповато! — возмутилась Оля. — Очень жизнерадостный цвет!
— Я тоже так думаю… Боже, Журавлева, а с тобой-то что творится? — вдруг ужаснулась Римма. — Я ведь сразу хотела тебе сказать, что едва тебя узнала…
— Что со мной? — испугалась Оля и поспешно заглянула в зеркало на стене.
— Ты же на себя не похожа! — закричала Римма.
— А, это… — догадалась Оля. — Это называется сменить имидж. Ты же сама пилила меня за то, что я порчу свои волосы! Теперь я их не выпрямляю…
— А с лицом что? — подозрительно спросила Римма. — Какое-то оно у тебя невыразительное стало!
— Просто сменила тон помады и больше не подвожу брови — вот и все новшества!
— М-да… — критично вздохнула Римма.
— Представляешь, а один человек даже решил, что я вовсе перестала пользоваться косметикой! — призналась Оля. — Но сказал, что так мне даже лучше…
Римма помрачнела.
— А что за человек?
— Его зовут Павел, он сын Степана Андреевича…
— Павел?! — Римма немедленно вытаращила глаза. — Тот самый?!.
— Ну да, я тебе когда-то о нем рассказывала… — смутилась Оля. — А что тебе не нравится?
— Господи, да это ж злодей из злодеев! Я помню, он кого-то то ли зарезал, то ли ограбил…
— Римма, это все ерунда! Все эти истории о нем — только слухи, а на самом деле он очень хороший. Просто у него много недоброжелателей.
— «Очень хороший»! Так это с ним у тебя теперь роман?
Оля задумалась ненадолго. Как описать Римме все то, что произошло этим летом, — в хронологическом порядке или перейти непосредственно к описанию чувств?.. Потом решила, что можно обойтись и без объяснений.
— Да, — коротко ответила она.
