Павел повесил свою куртку на сук, взял один патрон.
— Давай с двадцати. Раз, два… — зашагал Павел, точно зная, что стрелять в Викентия не будет, а тот как пить дать промажет, несмотря на то, что всякие клубы посещал. Толку от этих пафосных заведений… — Как заряжать, знаешь? — бросил он через плечо, медленно отсчитывая шаги. — …три, четыре, пять…
— Знаю, знаю… Не успел забыть! — раздраженно крикнул Викентий. Откинул стволы у ружья вниз, загнал патроны в патронник, снова вернул стволы на место. Затем вскинул ружье к плечу, целясь Павлу точно между лопаток.
— …десять, одиннадцать, двенадцать… — И тут какое-то шестое чувство, оставшееся, видимо, в нем с прошлых военных, неспокойных времен, заставило Павла остановиться. Он быстро повернулся и увидел, что Викентий, прищурив левый глаз, уже тянет спусковой крючок на себя… — Э, еще рано…
Но Викентий надавил на крючок до упора, и тут раздался выстрел.
Павел почувствовал нечто вроде толчка в груды и споткнулся.
«Вот скотина… — с запоздалым сожалением подумал он. — Попал-таки!..»
До самого последнего мгновения он не верил, что Викентий выстрелит. Думал, что и Агнию Васильевну тот убил случайно, не желая того, говорили же, что Эмма Петровна совершенно напрасно вмешалась…
В левый бок точно раскаленный прут вонзили.
Павел попытался удержаться на ногах, но не смог — упал, не выпуская ружья из рук.
— Ты… — с трудом произнес он. — Зачем в спину?..
Его поразило, что Викентий целился ему в спину. Опустил голову вниз и увидел, как по рубашке медленно расплывается пятно.
— А ты со мной честно поступил? — закричал Викентий. — Ты мне тоже — нож в спину! Тогда, еще весной… Целую весну она была с тобой! Я искал ее, а она была с тобой!
Он подскочил к Павлу, вырвал у него ружье, потом бросил рядом свое — предварительно почистив приклад платком, чтобы стереть отпечатки:
— Вот и подыхай здесь!
— Теперь тебя точно посадят… — со сдавленным смешком произнес Павел. — Надолго… Кого ты хочешь обмануть?
— А про записку ты забыл? Все решат, что ты сам застрелился! А если не поверят, я расскажу Степану Андреевичу, что это была дуэль.
— Это… ерунда. Даже… мой отец не станет тебя выручать.
— Посмотрим, — сухо ответил Викентий. — Терять мне уже нечего… И потом, я уже говорил, он уважает подобные вещи.
Павел подтянул к себе ружье, попытался прицелиться, даже сейчас он не собирался стрелять в Викентия, просто хотел напутать.
— Черт… — разъяренно пробормотал тот, отпрыгнув за ближайшее дерево. — Что ты делаешь?!
— Как… что?.. Продолжаю дуэль… — Павел хотел засмеяться, но не смог — мешала боль в боку.
— У тебя ничего не получится! — закричал Викентий. — Я тебя убил!
— Ранил…
— Нет, убил! Ты здесь подохнешь! — в голосе Викентия сквозило торжество. — И все наследство достанется мне! И Оля тоже…
— Вот дурак… — с тоской сказал Павел, зажимая рану рукой. — Я ж тебе голову откручу, когда поймаю…
— А ты попробуй! Найди меня! — и Викентий отбежал еще за одно дерево. — Догони!..
Он убегал все дальше и дальше, пока окончательно не скрылся из виду, а Павел продолжал лежать на мокрой траве.
Пахло сырой землей и грибами. Павел пошарил вокруг себя и наткнулся на маленький мухомор с оранжевой шляпкой.
— Вот, а говорил… что грибов здесь нет!.. — Павел отшвырнул мухомор от себя и с трудом сел. Голова у него кружилась, и неприятно подташнивало.
Можно было, конечно, остаться здесь, на месте, и ждать помощи — в самом деле, это же подмосковный лес, а не пустыня! А можно было попытаться самому выбраться…
«Другим было хуже… — отстраненно подумал Павел, мельком вспомнив свое военное прошлое. С усилием встал на ноги. — Надо Олю найти. Олю…»
Он прислонился к дереву — рядом висела его куртка. Схватил ее и, кусая губы и тихонечко матерясь, накинул ее себе на плечи — не хотелось никого пугать видом крови.
И медленно пошел назад, хватаясь за деревья.
— Ха, убил он меня!.. Маменькин сынок…
Он шел бесконечно долго, пока не оказался наконец на пустом пляже с перевернутыми лежаками.
Снова моросил дождь, противный, холодный, настоящий осенний дождь, но Павлу почему-то стало лучше. Почти не шатаясь, он дошел до лечебного корпуса, туда, где этим летом работала Оля.
В коридоре пожилая техничка с седым пучком на голове мыла пол.
— Ну, куда? — закричала она, не оборачиваясь. — Расписание, что ли, не знаете?..
— Мне к Пал Палычу, — с безупречной вежливостью произнес Павел. — По личному вопросу. Он у себя?
— А… да, у себя, — сказала техничка, немного сбавив тон. — Только ноги вытирайте…
Павел вытер ноги о тряпку и пошел дальше, оставляя за собой на светлом линолеуме темно-красные пятна.
Пожилая техничка изумленно открыла рот, глядя ему вслед.
Без стука Павел ввалился в кабинет заведующего.
— Вы Пал Палыч? Очень приятно, я тоже Павел… — бойко произнес он, глядя на пожилого мужчину с какими-то невероятными, брежневскими бровями. — Мне о вас Оля рассказывала…
— Какая Оля? — грозно спросил заведующий, поднимаясь из-за стола.
— Оля Журавлева, — бойко ответил Павел. — Вы не могли бы мне помочь? Мне в Москву надо, срочно, к Оле, а тут вот такая ерунда…
— Какая еще ерунда? — заведующий сердито дернул себя за бровь.
— Вот… — куртка соскочила у Павла с плеча.
— Эт-то что такое?! — закричал Пал Палыч, вытаращив глаза. — Вы ранены, что ли?!
— Немного, — сказал Павел и вдруг грохнулся на пол, едва не свалив стеклянный шкаф, тот угрожающе задребезжал. Впрочем, через мгновение Павел снова пришел в себя и продолжил, глядя в потолок, на ослепительно белую лампу, которая была похожа на солнце: — Меня перевязать только, а дальше я сам… Мне в Москву!
— В Москву, в Москву! — передразнил заведующий, склонившись над ним. — Тоже мне, «Три сестры»… У вас, батенька, дырка в боку. Огнестрельное? Сейчас, потерпите!..
Павел хотел ему рассказать о сегодняшних событиях и, главное, о Кешиной подлости (это ж надо, в спину целился!), но солнце над ним неожиданно погасло и наступила ночь…
— Ну что, он так и не перезвонил? — спросила Римма, косясь на Олю круглым карим глазом. Они стояли у витрины зоомагазина — там, за стеклом, плавали разноцветные аквариумные рыбки, медленно разевая рты, словно вели между собой неспешную беседу.
— Нет. И сегодня утром тоже не перезвонил, — сказала Оля. — Зря ты меня сейчас вытащила из дома…
— Господи, что же, с утра до ночи у телефона сидеть! — возмутилась Римма. — Ты вон какая бледная, аж прямо вся синяя… Тебе гулять надо!
