Сам род присутствует в Бархатной книге, и там четко указано, что им всего две с половиной тысячи лет, хотя сами Багратионы настаивают на пяти тысячах. Просто в какой-то момент истории их род ввязался в войнушку за престол и, что интересно, выиграл, только вот по итогам того конфликта многое было утрачено, в том числе и их родовой замок, где, собственно, и находились доказательства их древности. Как, впрочем, и основные сокровища. Что-то достали из-под сгоревших развалин, что-то вернули у разграбивших замок врагов, но и утрачено было немало. В Россию в свое время перебралась малая часть рода, а всего через несколько лет в Грузии их скинули с трона. Часть бедолаг сумела добраться до родни в России, а большую часть просто вырезали. Подозреваю, что тогдашний грузинский царь предполагал, что так может случиться, вот и подстраховался, отправив в другую страну часть родни. Ну а потом — все, как и в моем прежнем мире: пришли османы, почти уничтожили грузин как вид, те попросились под руку к русскому императору. Сейчас имеют широкую автономию со своим парламентом, где, кстати, тоже заседают Багратионы. Но уже малая часть, основные их силы давно обрусели и служат России. Используют стихию ветра. Какой у них камонтоку, к слову, мне выяснить так и не удалось.
Вот к главе этого рода, одного из древнейших в стране, я сейчас и ехал.
Усадьба «Красное» по сути была поместьем, на территории которого разместились не только парк и куча построек, в том числе и для слуг, но и настоящая церковь. Сама усадьба была представлена в традиционном стиле, только не японском, а русском. Этакий огромный терем. Традиционный стиль в России так же популярен, как и в Японии, так что ничего удивительного в этом нет. Щукина пропустили на территорию поместья вместе со мной, а вот Райта оставили за порогом, и дело тут не в его национальности, а в ранге. Старик в общем-то все правильно понял, и возмущения с его стороны замечено не было. Лесник тоже остался в машине, но его брать с собой было просто излишне. Да и бессмысленно. Там же, за забором поместья, остались две машины с моими охранниками.
До главы рода нас проводила служанка в синем сарафане и немного вычурном бело-серебряном кокошнике. Внутри дом тоже был декорирован под дерево, но никакого дыхания старины не было — просто, уютно и технологично. Особенно мне понравился пятиметровый телевизор, закрывающий одну из стен в кабинете Багратиона. К нему я вошел уже один, оставив Щукина за дверью.
— Добрый день, господин Аматэру, — поприветствовал меня семидесятилетний Мастер.
Клетчатые черно-белые брюки и бежевая рубашка. Хотелось бы сказать — ничего необычного, но есть такая порода людей, что и в глубокой старости выглядят как гранитная стена. Как раз из них Багратион и был. По виду ему семьдесят не дашь, но и слишком молодо для своего возраста он не выглядел. Короткая прическа, небольшие усы, стальной взгляд… Ну да последним меня не удивишь и не напугаешь. И пострашней видал. Вот Зомби, командующий корпусом ведьмаков, реально мог так зыркнуть, что душа в пятки уходила. У своих. Про чужих вообще молчу.
— Добрый, Андрей Витальевич, — кивнул я ему.
— Прошу, присаживайтесь, — указал он на свободное кресло рядом с собой.
— Благодарю.
Сам он сидел не за рабочим столом, а возле чайного столика. Кабинет был довольно просторным и несколько простоватым. С одной стороны полки с книгами, с другой — тот самый телевизор, у окна рабочий стол, а посередине, но ближе к полкам с книгами — два кресла и стол, на котором уже стоял небольшой чайник, две кружки, вазочка с сахаром и молочник.
После того как я сел, седой как лунь Багратион лично налил мне чай.
— Сахар, сливки? — предложил он.
— Нет, спасибо, — изобразил я вежливую улыбку.
— В Японии пьют чай без сахара? — спросил он. — А я, пожалуй, насыплю себе пару ложек.
— В Японии культ чая, да, — улыбнулся я более раскованно. — Как и у вас культ медведей-охранников.
— Мм?.. — посмотрел он на меня. — Ах, ну да. Медведи-охранники, избивающие нарушителей боевой балалайкой. Действительно, у нас любят их использовать.
— А мы поклоняемся чаю, мечам, фотоаппаратам и харакири, — произнес я, после чего сделал глоток из кружки.
Хм, чай и чай. Нормальный.
— И как тебе? — почти сразу перешел он на «ты». Ну да с его положением и возрастом это нормально.
— Хороший чай, — ответил я.
— Грузинский, — произнес он, размешивая сахар. — Родня присыпает. В продаже ты такой не найдешь.
— Жаль, — польстил я ему.
Так-то мне пофиг, понятное дело. Хотя Джерноту и Кагами не отказался бы привезти немного, но лишь из-за его редкости.
— Ну… — подул он на чай. — Могу отсыпать из своих запасов.
— За пару Виртуозов? — улыбнулся я, намекая тем самым, что это шутка.
— За такой чай? — вскинул он брови. — Три, не меньше.
— Может, сойдемся на парочке и когда-нибудь в будущем? — сделал я еще один глоток.
Кстати, когда Казуки подрастет, об этом действительно можно будет задуматься. Не за чай, конечно, им Виртуозов дарить, но о самой возможности забывать не стоит. Хорошие отношения с родом, находящимся столь высоко в российском обществе, никогда не помешают. А Багратионы высоко сидят не только из-за министра среди них. Тут, скорее, наоборот — министром этот старик стал, потому что Багратион.
— Хорошая формулировка, — усмехнулся старик, после чего сделал глоток. — Мне нравится. Ну а что по поводу дня сегодняшнего? С чем таким секретным ты к нам приехал?
— «Секретное», как вы выразились, это цена за вашу помощь, — произнес я. — Чрезмерно завышенная цена, но я готов пойти на это ради наших будущих хороших отношений.
— У хороших отношений нет цены, — произнес спокойно Багратион. — Ни завышенной, не заниженной.
— Вы абсолютно правы, — кивнул я еле заметно. — Но с чего-то надо начинать. Так почему бы незнакомым сторонам не начать с честной сделки.
— Судя по твоим словам, сделка будет не такой уж и честной, — покрутил он кружку пальцами. — А значит, мы останемся у тебя в долгу.
— Никаких долгов, — ответил я. — На самом деле… Знаете, у вас есть отличное выражение — собака на сене, очень подходит к данной ситуации. Я собираюсь предложить вам информацию, которой все равно не могу воспользоваться. С другой стороны, на нее в любом случае найдется покупатель. Так что это действительно просто мой шаг вам навстречу. В будущем, я уверен, мы сможем поладить еще лучше.
— Ты заинтриговал меня, юноша, — произнес он после очередного глотка чая. — Я пытаюсь прикинуть, что же это может быть, и у меня ничего не получается. Слишком много вариантов.
Судя по словам, шестеренки в его голове сейчас крутятся с бешеной скоростью, но по виду этого совершенно не скажешь. Обычный богатый старик, наслаждающийся чаем.
— Помочь? — спросил я.
