По этому поводу, я ничего против не имела. Потому послушно встала с места и последовала из кабинета вслед за Эдлером, который галантно придержал мне дверь и пропустил вперед на выходе.
Мы вновь плутали коридорами, стараясь сохранять дистанцию между нами. Оборотень предложил, было, мне локоть, но я отказалась, чем вызвала его недовольство. Правда, он ничего не сказал, даже руки за спиной сцепил, но как смотрел.
По дороге мне рассказали суть моей работы, ее график и некоторые наработки моего предшественника. В целом я осталась довольна. Ничего сверхнового мне в обязанности не присовокупили, что уже хорошо. Условий тоже было немного: в замке был негласное правило, по которому все служащие женского пола без исключения обязаны были носить юбки. В виде исключения, во время работы в лаборатории, когда я не буду вести прием, мне разрешался эльфийский стиль. Но только пока никто не видит. Меня это вполне утроило и не удивило. Как мне уже было известно, в стране оборотней, несмотря на более свободные нравы, нежели у людей, женщинам так же запрещалось носить брюки. Это считалось неприличным.
Я невольно взглянула на свою тунику и брюки, в которых по привычке вышла из комнаты на встречу с Владом, и загрустила. Становились понятны ошарашенные взгляды встречающихся нам оборотней. М-да, неловко. С печалью подумала, что придется просить несколько платьев у сестры.
Следующим условием было, мое обязательное присутствие на всех приемах пищи. Это он, видимо, вспомнил мои пропадания за работой в военном лагере. На мой вопрос, можно ли хотя бы просить приносить еду мне на рабочее место, дабы не отвлекаться от процесса, получила категорический отказ. Мне следовало каким-то образом умудряться совмещать работу и приемы пищи в общей зале, причем в соответствующем виде. То есть, при всем параде. Как это сделать, когда больной мог прийти ко мне в любое время?
Нет, я так категорически не согласна. А еще, нужно попросить комнату недалеко от моего рабочего места. Я с ума сойду блуждать так каждый день!
Не успела я, как следует, возмутиться, прилетело еще условие - тяжело раненных оборотней я лечить не буду.
Как так-то?! А кого я вообще лечить должна? Мне нужно напоминать, что оборотни не болеют и обращаются за помощью только в самых крайних случаях? А помимо оборотней тут нет никого!
Ах, детей лечить?! А много ли здесь детей? Двое? Серьезно? На весь замок только два не вошедших в силу оборотня! И оба дети слуг: сын поварихи, которому уже двадцать, и дочь конюха, которой семнадцать. Дети! Да у людей, эти «дети» уже давно имели бы по нескольку своих детей!
Надо мной издеваются!
Я ехидно поинтересовалась, что же мне делать с ранеными оборотнями, на что получила ответ:
- На этот случай я выделю тебе подмастерье. Ты будешь им говорить, что делать, но сама близко не подойдешь. Это опасно.
Ну, надо же, какая забота! Я сейчас заплачу...
Серьезно, истерика уже близко.
Я постаралась успокоиться, понимая, что закатывать скандал на глазах у свидетелей будет неразумно. Потому зло стиснула зубы и молчала. Молчание это длилось некоторое время.
Мы вышли из издания и попали на задний двор. Дальше нам следовало идти через улицу. Тут я заметила больше оборотней, чем до этого. И все они бросили свои дела, чтобы посмотреть на нашу идущую пару.
- Как тебе в моем замке? - деланно равнодушно поинтересовался Эдлер, кидая на меня косой взгляд.
- Спасибо, все замечательно, - вежливо ответила я, смотря в пол.
Идя рядом с ним. таким, я лишний раз убеждалась, что никак не могу подходить ему. Нет во мне столько надменности и благородства. На его фоне я смотрюсь. жалко. Хоть и понимаю, что сейчас он держит «марку» скорее для наблюдателей, чем для меня, но от этого не спокойнее.
Эдлер - личность публичная, следовательно, часто бывает на виду и мне пришлось бы его сопровождать везде, как жене и Паре. Это и пугает.
Нет, я не общества боюсь, и что оно обо мне может подумать. На это мне, откровенно, плевать. Но, позорить Влада мне не хотелось. Я никаким образом не вписываюсь в приличное общество. Несмотря на некоторое образование и умения, мне не хватает знаний манер и этикета, традиций и истории оборотней. Я не умею держать себя на публике. Следовательно, буду вести себя как деревенщина, коей, собственно, и являюсь, параллельно позоря и самого Влада. С таким раскладом, неприязнь Эдлера ко мне -скорее вопрос времени.
Нет, такого я себе позволить не могу.
- Уверена? По тебе и не скажешь, - нахмурился он и с беспокойством на меня посмотрел, на мгновение принимая вполне человечное выражение на лице, к которому я привыкла. Но уже в следующую секунду нам на встречу вывернул кто-то из слуг, и лицо оборотня вновь ничего не выражало, отсвечивая аристократическим налетом «безразличного кирпича».
- Уверена. Просто, я не привыкла жить в таких условиях, - выдохнула я, пытаясь хоть немного запомнить расположение коридоров в замке. В лесу у меня и то меньше вероятности заблудиться, чем в этих лабиринтах. Жуть.
- Тебе не нравится твоя комната? Только скажи и сможешь выбрать любую по желанию в любой части жилой части замка.
- Нет, мне все понравилось, - поспешно заверила я, боясь обидеть его. С моей стороны было бы откровенным свинством - не оценить гостеприимства Эдлера. Нас с сестрой здесь принимали как принцесс. - Дело не в этом. Скорее наоборот, комната слишком шикарна для меня. Я привыкла жить более скромно.
- Ты хочешь меньшую комнату? - с недоумением спросил он, удивленно посмотрев мне в лицо.
- Думаю, будет более уместным, если я перееду в комнату, полагающуюся прежнему лекарю, нежели продолжу занимать гостевые покои, - как можно более демократично предложила я. - Так будет удобнее всем. Мне в первую очередь. Она ведь недалеко от моего рабочего места?
-Она в той же башне, - не стал скрывать Влад, но добавил уже другим тоном: - Ты мой гость. И жилье у тебя соответствующее.
- Я - наемный работник, - поправила я его. - У нас договор. Забыл?
- Этого я не забыл, как и того, что все несколько поменялось для нас двоих с прошлого полнолуния. Тебе не кажется? - усмехнулся он.
- Не кажется, - огрызнулась я, сбиваясь с шага. - Для меня ничего не изменилось. Я отрабатываю положенные годы, после чего ты меня отпускаешь.
При моих словах оборотень никак внешне не отреагировал, разве что его ладони за спиной сжались в кулаки с силой, что пальцы побелели.
- После обсудим, - холодно сообщил он, кивая какому-то оборотню, который его поприветствовал и с интересом мазнул по мне взглядом.
- Долго нам еще идти? - робко поинтересовалась я, настороженно поглядывая на оборотня, думая, не перегнула ли палку?
- Твой кабинет и лаборатория находятся в дальней башне.
- Почему так далеко? - удивилась я.
