- Ты уверена? - нахмурился Влад, не понимая, как девушка может вообще отказаться от такой возможности - осуществить в реальности детскую мечту любой женщины.
- Более чем, - уверенно кивнула я. На этом мы и закрыли данную тему.
Сестру я просто перестала узнавать. Всегда милая, спокойная и добрая, Алиша стала своей полной противоположностью! Если даже с ней простая подготовка к свадьбе сделало такое, то для себя я подобной участи точно не желаю. А ведь мою свадьбу пришлось бы делать более пышной из-за статуса Эдлера. Следовательно - силы и нервы увеличились бы соответственно.
Ни за что!
Настал день приема и размещения гостей. Основная часть работ сделана, осталось дело за малым. Но весь замок боялся раньше времени расслабиться и, в случае форс-мажора, держать ответ перед разгневанной белокурой фурией, в лице моей сестры. Подобного развития событий не желал никто, за короткий промежуток времени, уяснив, кто в замке действительно страшен в гневе. Даже после моих экспериментов в лаборатории, меня меньше опасались, чем стать причиной недовольства маленькой человеческой девушки. Поэтому, вот уже две с лишним недели, как мы вернулись из дворца, весь замок ходит «по стеночке», стараясь не производить лишних звуков.
Так вот, в уже украшенный и подготовленный замок стали съезжаться гости. На завтрашний день назначена церемония бракосочетания, которую будут проводить в небольшом храме при замке. Я выдохнула с небольшим облегчением, думая, что основная опасность миновала, и сестра стала заметно спокойнее, так как все шло, как планировалось, без задержек и эксцессов. Тем более, при гостях она бы не стала бушевать.
Довольная собой и жизнью в целом, я неспешно шла в сторону своего лекарского крыла. Увы, но из него, все же, пришлось переехать. Влад настоял, что на время торжества мы должны жить в хозяйских покоях. Я, скрипя сердцем, согласилась. Но только на время!
Из-за большого количества гостей, я уговорила мужа отменить утреннюю тренировку, чтобы успеть подготовить лазарет и мой кабинет с операционной, если, не дай Боги, что-то случиться во время свадьбы. Жизнь приучила меня готовиться ко всему. К плохому - в первую очередь. Влад не стал спорить, сказал только, чтобы после обеда ничего не планировала. У него была какая-то очередная идея для ритуала с моей аурой. Я согласилась и мы, довольные друг другом, разошлись по своим делам.
Рассматривая яркое утреннее солнце, я невольно хмурилась. Неясное чувство тревоги не давало покоя. Я не знала, с чем это было связанно, но беспокойство появилось еще вчера и никуда не пропадало. Даже теплые объятия мужа не спасали от него, лишь заглушая и заставляя прятаться где-то на задворках сознания. Всю ночь я старалась не выпускать Влада из объятий, цепляясь за него, точно клещ, почему-то боясь, что он может куда-то пропасть, исчезнуть, раствориться в воздухе, будто его и не было в моей жизни. Влад хоть и был удивлен моим поведением, но слова против не сказал, лишь сильнее прижимая к себе, чем заставлял жмуриться от удовольствия. Именно в тот момент пришла очевидная и ясная мысль, что я люблю. Впервые, искреннее и глубоко.
Был большой соблазн сообщить ему это, но струсила. Скажу я ему сейчас и что? Вдруг это не взаимно? Вряд ли он станет врать и, вероятно, просто промолчит в ответ. А если, все же, соврет? Почему-то я была уверена, что смогу распознать ложь, но к ней была не готова. Ко всему прочему, сначала он должен узнать правду о моей сущности. Уже потом, когда станет понятно, как он отнесется к этому, возможно, я ему и о чувствах сообщу.
Я уже проходила через двор, предпочитая ходить именно этим маршрутом, поймав себя на мысли, что постоянно озираюсь. Что или кого я искала глазами, понять не могла, но нарастающее беспокойство, словно пружина, что уже готова была выстрелить в любой момент, заставило ускориться, в надежде поскорее укрыться у себя в кабинете, как в надежном убежище.
Ния тоже проявляла беспокойство, но, как и я, не могла понять к чему его отнести. Попыталась собраться с мыслями, но ничего хорошего из этого не вышло, снова и снова отвлекаясь на оглядывание.
Было еще раннее утро, но замок уже ожил. Слуги вовсю трудились, подготавливаясь к приезду гостей. Но это в замке. На улице же редко кто встречался на моем пути, когда в коридорах замка сновали туда-сюда, создавая настоящую толкучку. Это тоже была одна из причин, почему я сегодня решила пройти через двор, и сейчас искренне пожалела, костеря себя за мнительность.
«Ну что со мной здесь может случиться?» - уговаривала я, стараясь взять себя в руки.
Распрямив плечи и тряхнув головой, я уверенно завернула за угол, где открывался вид на мое крыло, невольно выдыхая с облегчением. Вот сейчас я спрячусь в привычных стенах, и не выйду оттуда до самого обеда. Возможно, дождусь мужа, когда он решит сам за мной явиться. Да, пожалуй, так и поступлю.
Заметно повеселев, я пропустила тот момент, когда, ранее не замеченная мною, тень отлепилась от ближайшей стены и метнулась ко мне. Ния разъяренно зашипела, а я почувствовала покалывание в пальцах, и десны подозрительно зачесались. Но, верная своим привычкам, я отскочила в сторону и ловко выхватила свой кинжал.
Тенью оказалась неопределенная фигура в плаще, что скрывал владельца полностью, не давая определить даже пол нападающего. Такие фигура и рост могли соответствовать, как сухощавому мужчине, так и крепкой женщине. Осторожно потянула носом воздух и искренне удивилась - нападающий не пах. Никак!
В памяти всплыли записи о зелье, позволяющие полностью маскировать свой запах. Вот только из-за дороговизны ингредиентов и их редкости, такое зелье могли себе позволить немногие.
Мы, тем временем, стали осторожно кружить друг против друга, внимательно наблюдая за противником. Вот только ничего сделать я так и не успела. Молниеносным движением, мне в лицо высыпали сонный порошок с какой-то примесью, что моментально заполнил рот, нос и глаза. Не успела я сделать и двух вздохов, как почувствовала, что земля стала резко приближаться. Ния душераздирающе закричала в голове, а сознание стремительно уплыло.
***
По обыкновению пробуждение не было радостным. Невольно подумала, что у меня какая-то нездоровая традиция появилась - против воли терять сознание.
Первым делом, не открывая глаз, чтобы, не дай Боги, не выдать неведомым врагам, что пришла в сознание, мысленно позвала Нию, отметив, что сознание у меня еще словно в тумане. Это мне не понравилось. Очень. Ния, слава Небесам, отозвалась быстро.
- Ника, наконец-то ты очнулась!
- Что произошло? - заторможено даже мысленно вопросила я. Насколько мне известно, только один компонент мог вызвать такой эффект. Зная о нем, стоит удивляться, что после того количества порошка, что успела вдохнуть, я вообще хоть сколько-нибудь соображаю. А вот тело не слушается. От слова «совсем»! И это плохо. Очень плохо! Я даже точно не могла сказать, в каком состоянии нахожусь, так как совсем не ощущала связи с телом.
- На нас напали, - выдала очевидное Ния. Будь у меня возможность, я бы непременно закатила глаза. - И, полагаю, выкрали.
