Они надолго замолчали. Малышка Снежана уже спала, измученная и испуганная. Все четверо отчаянно надеялись, что первая игра надолго отобьет у нее желание участвовать в веселье взрослых.
– Мальчики, – мурлыкала Лиза, – предлагаю отдать долги.
– Что? – Зак оглянулся.
– Как что? – Лиза быстро села, скрестив ноги «по-турецки». – Я выиграла, эти инферны были мои. Так что я могу потребовать свой приз.
– Отлично. – Усмехнулся Филипп и сделал большой глоток.
– Прямо сейчас! – Заявила Лиза. – Я хочу свой приз сейчас.
– Кошка, – пробормотал устало Макс, – сейчас половина четвертого утра, какой к чертям собачим приз?
– Такой. – Настаивала она. – Я хочу, чтобы Филипп поделился со мной своим знанием.
– Получай. – Не меняя позы, парень протянул руку. Из-под рукава высунулось крепкое запястье. – Порежешь сама или Максу доверишь? Он у нас хирург.
Не ожидавшая столь быстрой капитуляции, Елизавета растерялась и быстро покосилась на ухмылявшегося Максима.
– Лучше пусть он. – Замявшись, пробормотала она, ткнув в брата пальчиком.
– Фил. Я не думаю… – Начал было тот.
– Да, нормально, Макс, – перебил его Филипп, – если хочет, пусть насладится моей способностью. Может, поймет, что радоваться нечему, а то от черной зависти сохнет.
Из комода был тут же извлечен ритуальный кинжал, спрятанный в деревянный ящик.
– Аида нас убьет. – Пробормотал Максим, разглядывая блестящее, острое, словно бритва, лезвие на свет. Этим клинком дарились имена почти всем колдунам семьи, и его никогда не смели использовать подобным кощунственным образом.
Втроем они уселись на колени вокруг низкого журнального столика перед выключенным экраном телевизора. Заккери остался стоять у окна, с высокомерным презрением поглядывая на друзей. Филипп закатал рукав до локтя и протянул запястье Максу, тот долго приглядывался к синим прожилкам вен, выпирающим из-под кожи.
– Да, режь уже! – Рявкнул Фил и резко опрокинул в себя остатки коньяка. – Надеюсь, ты опьянеешь, пиявка!
Лиза фыркнула, ее глаза горели в нетерпении. Макс осторожно чиркнул лезвием по запястью кузена, и из незаметного глазу крошечного разреза выступила кровь. Темные дорожки очень быстро побежали по руке, шлепаясь бордовыми кляксами-каплями на стол.
– Черт, жжет. – Скривился Филипп и буркнул, обращаясь к Лизе: – Чего любуешься или тебе нужно пример показать?
Девушка сглотнула, а потом нерешительно поднесла окровавленную руку брата ко рту. Пухлые губы прижались к ранке, хорошенькое лицо скривилась от отвращения. Она втянула в себя несколько капель, и тут же отстранилась.
– Фууу, мерзкое ощущение. – Пробормотала она, стирая с подбородка кровавую полоску.
Фил пережал запястье, быстро замотал его белым носовым платком, где тут же проявилось алое пятно.
Девушка почувствовала тошноту и сухость, виски заломило. Она старательно выравнивала перехватившее на мгновение дыхание, и случайно пересеклась взглядом с Максимом. В голове тут же вспыхнула картинка, четкая и яркая, словно она видела своими глазами: ее фигура, охваченная свечением и летевшая к демонам. Через мгновение видение поменялось на окоченевший труп с распоротым животом, лежавший на каталке, а потом появились два отрезанных пальца с синими ногтями и черными полумесяцами у основания.
– Макс, – простонала она, – у тебя в голове одни трупы!
Она снова глянула в глаза кузена, тут же получив новую порцию мелькающих картинок, похожих на воспоминания серийного маньяка. От напряжения показалось, что лоб сейчас взорвется. Удивительное ощущение, шокирующее и сводящее с ума.
– Фил, – она потерла виски, зажмурившись, – как ты еще не чокнулся? Это же нереально трудно!
– Я умею фильтровать и вижу образы только, когда мне нужно. – Пояснил тот, усаживаясь на ковер и прислоняясь спиной к дивану. – Иначе действительно рехнуться можно. Просто сосредоточься.
– Хорошо. – Лиза с интересом глянула на него.
В тот же момент на ее лице появилось удивленное выражение, на полных губах заиграла привычная ехидная полуулыбка, сменившая растерянность.
– Лиза, – хрипловато попросил ее Филипп, догадавшись о мыслях девушки, и покачал головой, – не надо!
Та бросила хитрый взор на Заккери, разглядывающего девушку с гримасой отвращения. Ее лицо расцвело от изумления, прочитав какое-то воспоминание в глазах у парня.
– О! – Протянула она. – Мальчики, вы меня изумляете! Враждовать из-за человеческой девушки, это выше моего понимания.
Заккери и Филипп тут же переглянулись, в одно мгновение воздух гостиной потемнел. Максим почувствовал смену настроений братьев и встал, готовый к самому паршивому развитию событий, когда взрываются синие энергетические шары и в стены летит мебель. Лиза, увидевшая достаточно, уставилась в одну точку, словно перебирая в уме крошечные бисеринки чужих секретов.
Фил медленно поднялся, не спуская пронзительного взгляда с Заккери, а потом пробормотал, прочитав нужный образ в голове брата:
– Ничего не было. Ты можешь забрать ее себе.
Зак зло сощурился и быстро скрестил руки на груди, очевидно, пытаясь из последних сил сдержаться. В комнате повисла нехорошая предгрозовая тишина, словно передышка перед страшной бурей.
– Фил, – сладкий голос актрисы, пропитанный сарказмом, прозвучал громом, – а ты, похоже, не сразу заметил, что стал первым?
Заккери выдержал ровно секунду, а потом сорвался с места. Взмахнув руками, он вышиб дверь, и та с диким грохотом, разнесшимся по пустому Гнезду, сорвалась с петель. В холле раздались сердитые удаляющиеся шаги парня, и громко щелкнул замок. Зак, вероятно, выскочил на улицу, и до гостиной донесся звук срывающегося с места автомобиля.
– Надеюсь, это не моя машина. – Огорчился Макс, почесав затылок.
Ситуация походила на дешевую мелодраму, губы Филиппа дрогнули.
– Ну, ты и стерва, Кошка. – Только пробормотал он. – Кто бы тебе язык укоротил?
– Да, ладно, расслабься. – Девушка с удовольствием растянулась на ковре, подложив под голову меховую подушку. Она в полной мере насладилась скандалом и желала предстать великодушной и взрослой. – Мы все в этой комнате прекрасно понимаем причины и следствия.
Максим насмешливо покосился на девушку и плеснул в стеклянный широкий бокал порцию коньяка, состроив гримасу. Филипп рухнул на диван, закрывая лицо руками, голова загудела, и захотелось спать.
Он не позволял себе копаться в голове Зака, но сегодня заглянул в воспоминания поглубже, тут же увидев дерзкие слова, написанные Сашиным неразборчивым почерком: «Значит, я не пассажир твоей машины». Заккери, прямой наследник Силы, сам себя сковал законами и правилами. Он не допускал в свою жизнь случайных людей, и рыжая Александра привлекала его только из-за того, что еще день назад она притягивала Филиппа, как вино алкоголика. Заккери очень сильно разозлился, когда девушка отправила его восвояси и неожиданно ответила согласием сводному брату. Во всем.
