Режим Постума принято называть «Галльской империей». Постум и его преемники в течение почти 15 лет вели себя как законные владыки всей империи и даже каждый год назначали консулов, хотя Галлиен в Риме делал ровно то же самое. Должности при правителях Галльской империи со столицей в городе Колония Агриппина (ныне Кёльн) занимали галло-римские аристократы. Казалось бы, удачливый узурпатор должен идти до конца, то есть взять Рим — но этого не сделали ни Постум, ни его преемники. Ни один из шести или семи императоров этого «виртуального государства» не умер своей смертью, зато Галльская империя разбила варваров и отстояла рейнскую границу.
Распад Римской империи в III веке
В Риме это оценили: после разгрома Галльской империи ее последнего императора не стали казнить и ограничились тем, что провели в цепях во время триумфа.
Что произошло дальше? Около 261 года империя навсегда потеряла упоминавшиеся Декуматские поля — клин германских земель между Рейном и Дунаем, находившийся во власти римлян с начала I века. Это не было варварским завоеванием, просто правитель Галльской империи Постум вынужденно отозвал из региона войска «для более важных задач». Он понимал, что без подкреплений Декуматские поля не удержать — и осознавал, что подкреплений не получит.
На Черном море практически весь III век правили бал готские пираты: германцы быстро и успешно освоили мореплавание. Они несколько раз высаживались в Малой Азии, захватывая и разрушая богатые города побережья. Затем варвары через Дарданеллы вышли в Эгейское море и больше не ограничивались атаками по побережьям. Пали Трапезунд и Халкидон, пал Эфес со своим знаменитым храмом Дианы, были захвачены Афины, Аргос и Спарта. Сопротивления готам никто не оказал: римских войск в этих регионах попросту не было.
Набеги готов на территории Римской империи в III веке
В 269 году готы отправили на завоевание 2000 (по другим данным, 6000) кораблей и высадились в Македонии. Такого нашествия римляне еще не видели.
Войны, голод, чума — это не полный перечень несчастий. В 262 году Римскую империю потрясла еще одна, совершенно непредвиденная катастрофа:
«Земля на много дней покрылась мраком. Были слышны раскаты грома, но это гремел не Юпитер, а грохотала земля. Во время этого землетрясения было поглощено много зданий с их обитателями, многие умерли от страха. Несчастье это было еще более тяжелым в городах Азии. Земля тряслась и в Риме и в Ливии. Во многих местах в земле образовались расщелины, причем во рвах появилась соленая вода. Много городов было затоплено морями»,
— сухо пишет Требеллий Полион, нелицеприятный биограф Галлиена.
Пожалуй, это было самое мощное землетрясение в Средиземноморском регионе за две тысячи лет и, разумеется, оно оказало дополнительное деморализующее воздействие на армию и граждан.
Современники называли 260-е годы «временем тридцати тиранов»: столько «императоров» появилось и исчезло на разных территориях империи! О Галльской империи мы уже говорили, но были попытки создать Дунайскую империю, а на Востоке от Рима отделилась Пальмира, восточный торговый город, население которого составляли купцы-караванщики. Та самая Пальмира, что была изображена на советском учебнике античной истории и за которую в 2016-17 годах нашего столетия вели ожесточенные бои армии Сирии и военный контингент России.
В состав Римской империи Пальмира вошла при императоре Адриане, наделившем ее италийским правом и дал название Hadriana Palmyra. Когда в 259 году исчезла власть Рима на востоке, город решил самостоятельно обороняться от персов. Городское собрание под руководством местного уроженца Септимия Одената организовало ополчение из граждан и остатков римского гарнизона. Отразив нападение, Оденат сам атаковал персов, а затем пальмирская армия вторглась в Месопотамию и, выгнав персидские войска из нескольких городов, дошла до самого Ктесифона, столицы Персидской империи.
Разодранная на три части Римская империя достигла низшей точки падения. Отсюда было лишь два пути — наверх или в историческое небытие.
Сын Валериана и наследник пурпура, император Галлиен (253- 268) хорошо это понимал. В целях «сохранения лица» он признал фактическую независимость Пальмиры и даровал Оденату ничего не значащий, но гордый титул «вождя Востока». Избавившись таким образом от «пальмирской проблемы» и освободив руки, Галлиен приступил к стремительным и эпохальным реформам.
Прежде всего — к переустройству армии, которая, будем честны, прогнила насквозь и была неспособна выполнять задачи обороны страны.
Спасители Римской империи
Галлиен был веселый эпатажник: историков (и особенно романтичного Т. Моммзена) ужасно возмущала монета с изображением императора Галлиена в женском платье и с надписью Galliena Augusta. Буйные загулы и празднества Галлиена были настоящим пиром во время чумы, их описания до сих пор вызывают удивление и негодование.
Западные провинции были потеряны, в Иллирии полыхало восстание, на востоке — бунты и гражданская война, один из императоров пленен, готские пираты грабят побережья Эгейского моря и прорываются в Средиземное — в mare nostrum, в Римское озеро!
Галлиен приказал восстановить древние укрепления в Греции, но было поздно и — завершающий штрих к картине предапокалипсиса Римской империи! — готы заняли почти весь Пелопоннес.
В начале 260-х годов единая Римская империя, утонувшая во внутренних распрях, разорванная на три независимых части и со всех сторон осаждаемая врагами, фактически прекратила существование. Мир рушился, и тут пригодился веселый цинизм Галлиена. Что бы ни происходило, какие бы беды ни стояли на пороге, он приказывал подать еще вина, принимал всю ответственность на себя и вел войска в сражение.
Вероятно, Галлиен философски полагал, что даже если превзойдена всякая мера горестей, в отчаяние впадать нельзя, а нужно действовать, то есть спасаться самому и спасать остальных. Этот бесшабашный гуляка, сумевший фраппировать даже ко всему привычных римлян, сделал целью жизни защиту империи и сохранение ее единства, тем самым встав на сторону армии против погрязшего в интригах некомпетентного сената. Он сместил сенаторов со всех военных должностей и отстранил от управления провинциями. Их места заняли люди из сословия всадников, которых теперь назначали командовать легионами и руководить провинциями.
Армия при Галлиене стала более изолированным и более привилегированным институтом, чем прежде — хотя уж куда дальше! Разгульный император укрепил кавалерию, создав отряды вексилляриев (тяжеловооруженных всадников), которые по боевой мощи приравнивались к легионам и набирались в основном в Германии, Иллирии, Мавретании и в Далмации. Из вексилляриев и уцелевших легионов формировались мобильные полевые подразделения, служившие резервом для разрешения критических ситуаций, которых ох как хватало — своего рода «пожарные команды» и «штурмовые группы», действовавшие на самых опасных направлениях.
