Достичь взаимовыгодного договора не получилось: Аркадий и Гонорий, а вернее, их правительства, жили устаревшими традициями и обычаями, не желая ронять императорское достоинство унизительным общением с варварами на равных правах. Они равнодушно наблюдали, как в 397 году власть Алариха повисла на волоске: если готский рикс не сможет обеспечить своим людям довольства и благополучия, голодающие готы свергнут его, как свергали других вождей и царьков.
Аларих начал переговоры с регентом Восточной империи Евтропием, и добился обещания выделения земель в Иллирии, а также должности иллирийского magister militum, то есть командующего римской армией.
Эти усилия пошли прахом... При дворе Аркадия составился заговор против Евтропия возглавленный Евдоксией, супругой императора. Подогреть столицы гнусными слухами было минутным делом, и в обоих мегаполисах, в Константинополе и Риме, начались антиварварские погромы. Убивали жен и детей союзников Стилихона!
Когда о погромах узнали в римской армии, началось массовое дезертирство солдат-варваров — они уходили к Алариху. В общей неразберихе бежало много пленных германцев, проданных в рабство, еще более усиливавших войско готов!
Враги Евтропия торжествовали и прямо указывали на главного виновника событий. Евтропий, предчувствуя неминуемую гибель, попытался укрыться в храме, но, когда ему пообещали сохранить жизнь, покинул убежище. Бывшего фаворита отправили в изгнание на Кипр, а затем обвинили в заговоре против августа и казнили по смехотворному обвинению в ношении императорских одежд.
Ссылка и казнь Евтропия в 399 году не остановили погромов готских кварталов и поселений, а Гонорий с Аркадием решили, что планируемый договор невозможен: ненависть римлян к готам была слишком сильна. Аларих и сам, на примере служивших римлянам и ими же казненных военачальников Гайны и Фравитты, увидел, что «варваров», даже самых лояльных, больше не жалуют.
Вслед за Аркадием и Гонорием все правители Восточной Римской империи начали придерживаться одной и той же политики: никаких переговоров с готами.
Смертный приговор Риму был подписан, оставалось дождаться палача.
Аларих идёт в Италию
В ноябре 401 года голодное и озлобленное войско Алариха двинулось в Италию, в 402 году готы отбросили со своего пути небольшой отряд римских войск и заняли Медиолан. Неслыханно — резиденция императоров оказалась в руках варваров! Правда, в те смутные времена двор по большей части скрывался от потрясавших Рим беспорядков в изолированной, окруженной непроходимыми болотами Равенне и в конце концов обосновался там надолго.
Болота делали Равенну неприступной с суши, а река, протекавшая через город до военного порта Классис, была слишком мелководна. Противнику пришлось бы ждать прилива для попытки добраться на лодках к подножию оборонительных стен. Словом, в Равенне Гонорий мог не бояться ни готов, ни бунтов собственных подданных.
Кто шел за Аларихом? Молодые и легкие на подъем воины, которые по традиции искали в бою богатства и воинской славы. Вряд ли среди них было много тех, кто по договору 382 года получил земли, занялся хозяйством и обзавелся семьями. Войско Алариха было уже не мигрирующим народом, а полноценной регулярной армией, причем в этой армии хватало людей, родившихся и выросших на римских землях, после перехода готского народа через Дунай.
Стилихон ответил на угрозу: он укрепил стены Рима (хотя готы не владели технологией штурма и не знали осадных орудий) и вызвал в Италию британские легионы вместе с частями Рейнской армии. Ходили упорные слухи, будто консул взлелеял план отобрать Дакию и Македонию у Константинополя и поселить там Алариха с его готами, чтобы Западная Римская империя силами германцев установила контроль над Восточной. Иначе ничем не объяснить то, что Стилихон снял с Рейна войска, оставив границу без защиты.
После двух сражений Стилихон так и не добился решающего преимущества над готами, но сумел предъявить императору захваченную в плен жену Алариха и его детей, а также других представителей готской знати. Во время триумфа Стилихона и Гонория их провели в цепях вслед за колесницей, везущей статую Алариха, тоже закованную в цепи.
В конце концов в 403 году Аларих отступил в Дакию и Македонию, — вероятнее всего, из-за недостатка продовольствия. Италия была свободна.
Стилихон понимал, что ситуация неустойчива, пока не решен «готский вопрос». В 405 году он в видах политики затеял очищение Рима от наследия язычества в интересах единства империи, которую ныне охранял христианский Бог. К ужасу римлян, сохранивших веру в древних богов, Стилихон сжег Сивиллины книги
[34] — святотатство абсолютно запредельное, неведомого римлянам масштаба.
Позднее родится миф, будто оба погубителя Рима, Аттила и Гейзерих, появились на свет в год сожжения Сивиллиных книг. Однако год рождения Аттилы неизвестен, а Гейзерих рожден задолго до сожжения древних реликвий.
Около двух лет римский полководец выжидал, пока армия Алариха окончательно вымотается и оголодает, и в 405 году пригласил Алариха к переговорам. Консул начал с того, что даровал вождю готов высшее военное звание magister militum. Константинополь отказался признать это назначение: ведь Стилихон имел право распоряжаться только в Западной империи, но не в Восточной, а Евтропий, пообещавший Алариху это звание, был мертв.
Но вскоре Стилихону стало не до Алариха. Германские племена вели пристальное наблюдение за границей Римской империи и очень похоже, что об отводе пограничных контингентов узнали не только на востоке Галлии, но даже далеко за Рейном. Между 405 и 408 годами произошло четыре вторжения в приграничную полосу, затронувших территорию от Рейна до Карпатских гор.
Это был настоящий потоп.
* * *
Рим пока не был разграблен, а надежды Алариха еще не испарились, когда разразился жесточайший кризис V века, подобного которому Рим никогда не знал — в сравнении с этим катаклизмом все ранее описанные печальные события выглядят лишь частными и малозначимыми эксцессами.
Грянувший кризис 405-410 годов окончательно сломал военную машину Западной Римской империи.
