Нашествие
Примерно через тридцать лет после переправы готов через Дунай, между 405 и 408 годами, по границе империи ударили сразу с четырех сторон. Эти нашествия исходили примерно из одного и того же региона к западу от Карпат. Не будет чересчур смелым заключить, что и причина этих походов была одинакова: гунны.
Скорее всего, варварские соседи Рима, подобно готам, решили, что выгоднее рискнуть и атаковать слабую Римскую империю, чем затевать войну с бесчисленными гуннами и безусловно проиграть. Вдобавок перед их глазами был пример готов, в 376 году перешедших Дунай и до сих пор остающихся почти автономными политическими сообществами в пределах Римской империи.
Кроме того, варвары знали о разделении империи на Восточную и Западную, а равно о том, что обеими половинами управляли советники при несовершеннолетних августах. Видимо, знали они и о том, что фактический правитель Западной Римской империи Стилихон, как говорилось выше, в своем желании подчинить Западу то ли Иллирию, то ли всю Восточную империю оптом, снял с рейнской границы расположенные там контингенты, не обратив внимания на ситуацию к северу от Альп.
Получилось, что граница по Рейну к началу V века стала зависеть от доброй воли приграничных клиентских королевств. Строго говоря, Рим на переломе IV и V веков утратил контроль над этим важнейшим рубежом и перенес галльскую префектуру из Трира в Арль. Даже императорский монетный двор в Трире прекратил существование. Как тут было варварам не воспользоваться трудностями империи?
Приграничные племена не пожелали, обороняя границы империи, сгинуть под чудовищной лавиной нашествия, защитить пути через Рейн и Дунай было некому. Им было проще присоединиться к Великому переселению.
Бегство от гуннов привело в движение сотни тысяч человек, и все они двинулись на Запад. За многотысячными армиями воинов-варваров шли обозы с женами и детьми; совокупную численность одних только варварских боевых сил историки практически единогласно оценивают в 80-100 тысяч человек, а всего на запад шло, видимо, более полумиллиона человек из разных народов. Точные цифры неизвестны и едва ли когда-нибудь будут установлены.
В 405-406 годах крупные силы германцев под водительством рикса по имени Радагайс (не исключено, что по родовому происхождению он был славянином) пересекли Альпы и вторглись в Италию. Орда почти не встретила сопротивления. Дойдя до нынешней Флоренции, варвары осадили ее и едва не принудили к капитуляции, но подоспел Стилихон, ведущий войска римлян. Для отпора Радагайсу консул мобилизовал колоссальные силы, от легионов, дислоцированных в Италии, до контингента, отозванного с рейнской границы, а также вспомогательных отрядов аланов и гуннов.
Радагайс метнулся в горы, но римляне блокировали его во Фьезоле и, наконец, схватили. Двенадцать тысяч человек из войск Радагайса, не вступая в бой, перешли на службу Римской империи. Может, эти люди с самого начала примкнули к варварскому королю, рассчитывая на получение лучших условий службы Риму в составе крупного вооруженного отряда. А может, они сменили сторону в самый последний момент, когда увидели противостоящие им силы.
Так или иначе, теперь готы Радагайса числились в римской армии, а их жены и дети стали заложниками, которых расселили в городах Италии. В августе 406 года после битвы при Фьезоле пленных готов было столько, что обрушились цены на рынке рабов. Радагайса, разумеется, казнили.
Передышка была недолгой. То ли по совпадению, то ли по сговору, то ли благодаря отлично поставленной тактической разведке варваров, в последний день 406 года через рейнскую границу хлынул новый вал. Огромная орда вандалов, свевов и аланов, около 100 тысяч человек, пересекла замерзший Рейн возле Майнца и вышла на территорию, контролируемую франками.
Вандалы разорили Южную и Восточную Галлию и направились к Пиренеям. Сопротивления они практически не встречали. «Бесчисленные и самые свирепые люди, — писал св. Иероним, — теперь захватили всю Галлию... За малым исключением, все города были опустошены либо от меча, либо от голода».
Лишь на краткое время галльскому войску франков удалось остановить вандалов, которых погибло около 20 тысяч, в том числе их король Годегизель. Погибшему королю наследовал старший сын по имени Гундерих. Спасся и его маленький брат Гейзерих, — тот самый Гейзерих, который через тридцать лет нанесет Западу окончательный смертельный удар.
Вслед за вандалами из земель в среднем течении Рейна на римские территории хлынули бургунды. Воспользовавшись всеобщей неразберихой и смятением, они продвинулись вниз по Майну, захватили Аргенторат (Страсбург), Барбетомаг (Вормс) и несколько других городов, потом разорили земли, где позднее обосновались навсегда и дали бывшим римским провинциям свое имя — Бургундия.
Затем в Белгику и Северную Галлию двинулись франки!
Удар за ударом, и — какое совпадение! — практически одновременно с переходом Рейна вандалами, аланами и свевами в начале 407 года взбунтовались войска в Британии, видевшие неспособность императора справиться с чрезвычайной кризисной ситуацией. Провозглашенных солдатских императоров британская армия убивала одного за другим, срывая с трупов пурпур и передавая следующему обреченному. Очередь дошла до некого Флавия Клавдия Константина.
Вторжения германских племен в 405-408 годах
Британский узурпатор под именем Константина III увернулся от солдатских клинков, переправился на континент, каким-то образом склонил на свою сторону римскую армию из прирейнской области и окопался в Арле, не скрывая желания прибрать к рукам не только Британию с Галлией, но также Испанию. Он, надо сказать, довольно резво заключил союз с живущими у Рейна алеманнами, франками и бургундами, тем самым прикрыв Галлию от дальнейших вторжений, и двинулся к Пиренеям.
Император Гонорий, повздыхав, признал узурпатора, поскольку возразить было нечем: галльская армия наголову разбита, рейнские пограничные части более не существовали, а в Италии лишних войск не было из-за нависшей готской угрозы.
Более всего удивительно, что Стилихон вообще не обратил внимания на грандиозные события в Галлии: он вновь погрузился в давний спор с Восточной империей за Иллирию и был занят планами вторжения на Восток. Консул не стал реагировать и когда в 408-409 годах силы вождя гуннов и скиров по имени Ульдин перешли Дунай. Изумленным римским послам Ульдин с варварским простодушием заявил, что легко завоюет любые земли, где только светит солнце.
Возможно, Стилихон бездействовал потому, что знал этого хвастуна еще по тем временам, когда Ульдин обеспечивал империи военную поддержку. Теперь он потерпел крах без боя, поскольку римляне сумели переманить его ключевых сторонников предложением высоких постов в римской армии. Рядовым повезло меньше, многих продали в рабство.
