Эпоха хаоса порождала невероятные, удивительные ситуации. «Законный» (то есть назначенный Константинополем) император Антемий обратился за поддержкой к варварам. На его сторону встали остготы, герулы, скиры, руги и торкилинги, а за Олибрия выступили свевы и бургунды. Победу одержало войско Олибрия, а варвары обеих сторон влились в «римские» войска… которые давно не были римскими. Флавий Аниций Олибрий вступил в Рим, опустошенный голодом, мором и грабежами.
Император Антемий смешался с толпой нищих и ушел вместе с молящимися мученику Хрисогону, то есть к храму, который сохранился поныне и называется Санта-Мария-ин-Траставере. Там его схватили и прикончили 11 июля 472 года.
Рикимер ненадолго пережил казненного императора и умер спустя сорок дней, 18 августа. Его похоронили в построенной им церкви святой Агаты Готской, которая и поныне стоит на склоне Квиринала. Время не пощадило захоронений императоров и военачальников эпохи расцвета империи, не сохранились и надгробия тех, кто пытался ее спасти. А могила Рикимера, убийцы Западной Римской империи, сохранилась до наших дней…
Олибрий скончался еще через два с лишним месяца, 2 ноября 472 года, на седьмом месяце правления. Вместо Рикимера главнокомандующим стал упоминавшийся выше бургунд Гундобад и возвел на императорский трон комита доместиков Глицерия. На земли империи в 473 году явились наемники-остготы, но Глицерию удалось спровадить их, убедив влиться в вестготское войско и покинуть Италию.
Гундобад в том же 473 году покинул Равенну, чтобы завладеть троном Бургундского королевства, который отныне был намного привлекательнее имперского — титул августа окончательно обесценился. Следом за ним «римскую» армию покинули бургунды. Гундобаду удалось убить двух своих братьев, растащивших королевство на части, вновь объединить бургундские земли и даже издать первый бургундский свод законов.
Вряд ли Гундобада интересовало происшедшее далее: восточному императору Льву не понравилось, что Глицерий назначен императором без его ведома, и он отправил для наведения порядка войско во главе с Юлием Непотом, присланным «в порядке поддержки кадрами». Тот захватил Рим, без битвы пленил Глицерия, но не казнил, а отослал в Далмацию, назначив епископом. Тут же, не сходя с места, Непот был провозглашен августом. Он был последним западным императором, которого признавал Константинополь.
Главным военачальником Непота стал уже знакомый нам гунн Орест. Тот самый Орест, которого Аэций направил к Аттиле в качестве секретаря. Он отстранил от власти императора Юлия Непота, выслал его в Далмацию и в 475 году облек в императорский пурпур своего 14-летнего сына Ромула Августула. Этого «императора» не признали ни Константинополь, ни упомянутый выше Сиагрий, сын Эгидия и галльский наместник, которого франки называли «римским королем».
Казна Западной империи была пуста. Солдаты требовали передать им треть италийских земель в качестве платы, но Орест отказал. Его довольно скоро зарезали по воле нашего старого знакомого Одоакра — помните восточноримское «посольство плаща и кинжала» к Аттиле, которое описал Приск Панийский? После падения гуннской империи Рикимер навербовал в качестве союзных войск множество германских мигрантов, в числе которых был и Одоакр, происходивший из старинной семьи королей скиров и быстро завоевавший немалое влияние в италийской политике. Теперь Одоакр пожелал занять место Рикимера.
Армия, дислоцированная в Италии, оставалась крупнейшим военным формированием Западной Европы. Ее содержание было не по карману обанкротившейся империи, в распоряжении которой оставались лишь невеликие италийские доходы. Одоакр понимал, что войско, не получая жалованья и довольствия, скоро выйдет из повиновения, и затевать очередную смену императора — только зря терять время. Взвесив эти обстоятельства, Одоакр сделал решительный шаг: в 476 году он сместил мальчишку-императора Ромула Августула и отослал в Мессину, назначив ему содержание.
Ромул Августул передает Одоакру императорский венец. Гравюра XIX в.
Титул императора варвар принимать не захотел и отослал императорские инсигнии в Константинополь, тем самым показав, что не собирается уступать Востоку суверенитет над Италией.
Последний император Запада затем переехал в Неаполь, на виллу Лукулла, на месте которой сейчас стоит замок Кастель-дель-Ово. Там он жил в довольстве и покое всю жизнь, там и окончил свои дни.
476 год «назначили» датой смерти Западной Римской империи позднейшие историки, однако в сумятице непрерывных войн V века это событие прошло незамеченным, и никто не воспринимал дележ власти на оставшемся клочке итальянских земель как гибель империи.
Ничего не изменилось! Одоакр по-прежнему состоял на императорской службе, восточный август Зенон даровал ему статус патриция. Римская империя в ее константинопольской инкарнации по-прежнему существовала, и до ее гибели еще пройдет без малого тысяча лет.
Однако на Западе изменилось все. Испания стала вестготской, Африкой владели вандалы, Британию захватили саксы, Галлия была разделена на четыре части: от Луары до Пиренеев простиралось королевство вестготов, в верхнем и среднем течении Роны находилось Бургундское королевство, северо-восток оказался во власти франков, а земли к западу от Суассона контролировали римские войска, или то, что от них оставалось.
Из владений Запада только Италия, клочок Северной Галлии, часть Далмации да обрывки Норика номинально оставались под номинальной властью Римской империи, единственный владыка которой отныне навсегда обосновался на берегах Босфора.
Если считать условную «историю римского Запада» со дня основания Вечного города в 753 году до нашей эры до отречения Ромула Августула в 476 году по Рождеству, то получается 1229 лет. Можно провести исчисление иначе — с начала правления Октавиана Августа, первого принцепса, вставшего во главе государства в 27 году до нашей эры. Тогда выходит, что Западная империя протянула 503 года. Тоже весьма неплохой показатель.
Взгляд современника
Дадим слово свидетелям последних дней Запада Римской империи, лично наблюдавших, как распадаются остатки армий некогда величайшего на планете государства.
В провинциях Среднего Дуная войска распустили, или, вернее, они разбежались, еще до середины века, в руках Рима оставалась только самая близкая к Италии часть реки. Христианский проповедник и миссионер Северин, которого варвары глубоко уважали, остался единственной защитой жителей провинции Норик. Его личность и благочестие, вера прихожан в его возможности творить чудеса и в пророческий дар облегчали жизнь людям и ограничивали жестокость варваров. Ученик Северина и автор его жития монах Евгиппий описал последние дни дунайского гарнизона в Норике (современные территории Австрии) около 482 года. В этом тяжелом и трагическом повествовании он описывает несколько крошечных отрядов limitaneu практически безоружных и не способных защитить от грабителей-варваров жителей городка. По призыву святого эти люди все же нападают на бандитов, застают врасплох и изгоняют их с предупреждением не возвращаться.
