В Италии настал период некоторой внутренней стабильности, хотя положение правителя Одоакра оставалось двусмысленным и неустойчивым. Он уничтожил слабое королевство ругов и увел римских жителей провинции в Италию, но по-прежнему не имел поддержки ни как патриций (от римского сената), ни как король (от народа, населявшего Италию).
В Константинополе Одоакра по-прежнему считали узурпатором. Он был живым напоминанием о слабости империи и, несмотря на явную лояльность, раздражал хуже бельма на глазу. Наконец летом 488 года император Зенон задумал сместить надоевшего Одоакра и для этого решил заключить с королем остготов Теодорихом сделку.
Кто же такой Теодорих, сыгравший на подмостках новой Европы одну из центральных ролей? Кто этот человек из рода Амалов, которого остготы признали своим королем?
Король из рода Амалов
С распадом недолговечного государства гуннов бывшие подданные Аттилы положили глаз на внушительные территории Западной Римской империи, а самые дальновидные рассчитывали еще и на немалые субсидии Константинополя. Процесс централизации ранее подвластных гуннам племен ускорился, начались быстрое формирование боевых группировок и серия жестоких войн между теми, кого на время вобрала в себя кочевая империя. Среди этих народов были остготы, племя, вышедшее с низовьев Дона, часть которого влилась в гуннскую империю и теперь образовала второе племенное объединение готов.
Под водительством трех братьев из рода Амалов — Валамира, Теодемира и Видимира I — образовалось еще одно независимое королевство готов. Братья, согласно сочиненной Кассиодором фальшивой генеалогии, якобы вели происхождение от легендарного готского короля Эрманариха Амала.
Валамир, средний из братьев, объединил остготов и завоевал остготскую корону самым древним из известных способом — убивая одного за другим реальных и потенциальных соперников. Начали братья Амалы с убийства некоего Винитария, на внучке которого Вадамирке женился Валамир, затем истребили другой соперничающий знатный род.
Так в 450-е годы Валамир объединил ряд формирований общим числом примерно 10 тысяч мечей. После его гибели в ходе войн на Среднем Дунае королем остготов стал племянник Валамира, Теодорих Амал.
Теодорих Амал
От Иордана мы знаем, что в начале 460-х годов Валамир заключил с константинопольским императором Львом соглашение, по которому ему за охрану границ империи и битвы с ее врагами причиталось 300 римских фунтов золота в год. Гарантией исполнения услуг, поставляемых в обмен на «иностранную помощь», стал маленький Теодорих, которого в возрасте восьми или девяти лет отправили в Константинополь в качестве заложника.
Нет сомнений, что юный гот был потрясен мощью и богатством имперской столицы с ее тройным кольцом укреплений, полумиллионом обитателей, акведуками, роскошными дворцами и храмами. За десять лет, что Теодорих пробыл в Константинополе, он оценил блага цивилизации, а также значение централизованной власти и централизованных структур. Не устрашившись, в 18 лет этот воспитанник Рима вернулся домой, установил (или восстановил — бог знает, какими методами) свое положение и статус и, вместо того чтобы погрязнуть в бесчисленных племенных войнах, устремился к новой цели: богатствам Восточной Римской империи.
Очень кстати для молодого короля случилось восстание фракийских готов, федератов Восточной империи, поднявших оружие на своих союзников-римлян. Остготы Паннонии (не иначе как с подачи Теодориха либо его отца) вознамерились предложить империи свои мечи взамен фракийских и в 472 году двинулись на юг через Балканы.
На этом месте Иордан обрывает повествование — возможно, потому что истекали три дня, на которые он получил исходную рукопись Кассиодора, написанную в исполнение политического заказа Теодориха. Описание всех последующих политических сделок, предательств, переворотов и коловращения интересов нескольких групп готов, исавров и константинопольских придворных заняло бы слишком большой объем. Нам достаточно знать, что к 484 году Теодорих Амал — независимый предводитель 20-тысячного войска, в которое он включил большую часть фракийских готов.
С этой силой император Зенон предпочел не враждовать и потому даровал Теодориху звания патриция и консула (высшая почесть из жалуемых императором!), а затем высшее военное звание империи — magister militum.
В Италии было место только для одного правителя.
Теодорих или Одоакр?
Двухходовка императора Зенона
Одоакр, патриций и король, под властью которого с 476 года очутилась Италия, благополучно правил 13 лет. Свою резиденцию он устроил в Равенне. Рим, которым в это время по-прежнему управлял префект, тонул в запустении и вскоре превратился в провинциальный город с незначительным населением. Политическая жизнь в Риме замерла. Неизвестной численности римский сенат в основном был занят сохранением остатков авторитета древних римский фамилий: Анициев, Василиев, Симмахов, Цеков, Венанциев и прочих.
Примерно с 480 года Одоакр принялся назначать консулов Запада, а те при вступлении в должность устраивали денежные раздачи и увеселяли нечастыми представлениями сильно сократившееся население Вечного города. Правитель-варвар, вероятно, понимал, что не сможет передать корону своим детям и что сохраняет трон лишь до тех пор, пока Константинополь не найдет случай расправиться с ним.
Такой случай представился, когда с востока явились воинственные остготы во главе с Теодорихом Амалом.
Теодорих с детства знал, насколько зависим Константинополь от текущей по акведукам воды с Фракийских гор. В 487 году он, консул и имперский полководец, начал осаду столицы империи. Это была не попытка захвата города, а что-то вроде дополнительного и весомого аргумента в переговорах с императором Зеноном, с которым в прошедшие годы было побито немало горшков. Тогда эти двое, видимо, и договорились, что решением всех проблем станет уход Теодориха Амала в Италию.
Иными словами, константинопольский император Зенон попытался натравить консула и magister militum Теодориха на magister militum Одоакра, пообещав обеим сторонам помочь войсками, если что-то пойдет не так. На деле он стремился столкнуть два готских объединения, чтобы те убивали друг друга до тех пор, пока имперская армия не получит возможность добить их обоих с минимальным для себя ущербом.
Суть этой сделки, по-видимому, ни для кого не осталась секретом. К примеру, Аноним Валезия прямо сообщает: «Итак, Зенон, наградив Теодориха бенефициями, сделал его патрицием и консулом и послал в Италию. С Теодорихом был заключен договор о том, что в случае победы над Одоакром он займет его место и сможет править. И вот по прибытии из города Новы патриция Теодориха вместе с готами император Зенон отправил их из восточных провинций на защиту Италии».
Ничего удивительного, что эту военно-политическую интригу Одоакр и Теодорих раскусили без труда. Не ладившие между собой западные и восточные готы вначале даже отказались сражаться друг с другом во славу империи.
