Юстиниан выбрал новаторский проект архитектора Анфимия Тралльского, который в плане представлял почти квадрат и должен был увенчиваться огромным куполом — самым большим в мире безопорным сводом! Две смены рабочих, по 5000 человек каждая, работали, сменяя друг друга, круглыми сутками, и дело шло быстро. Деньги — астрономические суммы! — тоже тратились быстро: на один только алтарь пошло 18 тонн серебра.
Собор, настоящее чудо, освятили 27 декабря 537 года. Размеры здания подавляли, но зашедшему внутрь оно казалось легким и воздушным, прочерченным линиями света, льющегося из замысловато расположенных сорока окон. Стены покрывала искусная яркая мозаика, подсвеченная меняющимся в течение суток освещением, а галереи опирались на колонны разноцветного мрамора. Купол, возвышавшийся на 55 метров, был виден издалека.
Храм Святых апостолов, где покоился основатель города император Константин, пребывал в плачевном состоянии. Юстиниан перестроил его и еще 33 церкви по всему городу — перестроил или построил по-новому, с куполом. Все это работало на престиж империи и его собственный.
Но все это произойдет в будущем, а мы возвращаемся в 533 год.
Юстиниан идет в Африку
В Константинополе знали, что в вандальских землях неспокойно, но для подготовки кампании требовались точные сведения. На разведку послали Прокопия Кесарийского, уже знакомого нам секретаря Велизария. Тот высадился в сицилийских Сиракузах и вскоре вернулся с важным сообщением. На Сардинии, в самом северном владении вандалов, вспыхнул мятеж, и король Гелимер — в Константинополе не забыли его гонений на ортодоксальных христиан — отправил на подавление бунтовщиков флот и войско из 7 тысяч солдат. Путь на Карфаген свободен!
Одновременно — и очень кстати! — в Триполитании (ныне Ливия) поднял восстание местный аристократ Пуденций. Он объявил о независимости и обратился в Константинополь за помощью, прося империю взять эти территории под свою руку. Эта стандартная схема использовалась веками, но лишь в XX веке она приобретет в политике огромную, сокрушающую популярность. Два мятежа плюс отсутствующий вандальский флот в сумме означали идеальный момент для начала кампании и огромные шансы империи на успех.
Разумеется, это была авантюра. Трижды римляне терпели жестокие поражения от вандалов, и разгром 468 года был особенно тяжким. Однако Юстиниан решился из двух зол выбрать то, в котором были хоть какие-то шансы на успех.
Поход на вандалов возглавил Велизарий. Юстиниан предпочел эту кандидатуру, несмотря на жестокое поражение, которое военачальник только что потерпел от персов при Каллинике. Дело в том, что Велизарий был очень богат. Император предоставил ему всего 15 тысяч человек, что на порядок меньше армии, которую разгромил Гейзерих при неудачной попытке высадки в 468 году. Остальных солдат Велизарий должен был набрать и вооружить сам, за свой счет.
Весной 533 года флот Велизария направился к Сицилии. Экспедиция едва не сорвалась, так как ворюги-снабженцы раздавали солдатам хлебный паек по весу и «сэкономили», выдав плохо пропеченный хлеб из муки, пораженной грибком. От ядовитого хлеба умерло пятьсот бойцов.
После остановки на Сицилии имперский флот отправился к африканским берегам. Велизарий с самого начала захватил тактическую инициативу, и высадка в Капут-Ваде (современный Тунис) летом 533 года застала вандалов врасплох. Римляне двинулись на Карфаген и в коротком сражении в 15 километрах от города разбили армию Гелимера, причем, когда все было кончено, основные силы Велизария еще не успели вступить в бой и даже не вышли из лагеря.
Римляне в очередной раз вошли в Карфаген.
Состоялось еще несколько битв, в которых у вандалов не было шансов, и, наконец, прогремело сражение при Трикамаруме, где тяжелая кавалерия буквально растоптала германцев. Гелимер бежал, его войско запаниковало, и началась резня. Вандалов убивали массово, не щадя женщин и детей. Солдаты Велизария при этом потеряли менее пятидесяти человек, а вандалов в бою убили не менее восьмисот. Велизарий захватил королевскую казну и пленил в Гиппоне Регии многих вандальских вождей. В начале лета 534 года Северная Африка вновь стала частью империи.
Вероятно, результаты кампании ошеломили самих римлян. С выхода флота из Константинополя едва минуло десять месяцев, и вот уже в столице началось триумфальное шествие, а Гелимер становится на колени перед Юстинианом…
Вторжение в Италию
С самого распада Западной Римской империи Константинополь не прекращал мутить политические воды новообразованных варварских королевств. Используя династические проблемы и распри, империя выстраивала союзы с германскими государствами и умело их ссорила. Все это пришлось очень кстати, когда скорый и легкий успех в Африке подогрел мечты Юстиниана о воссоединении Римской империи.
Предлог для вторжения в Италию был налицо: убийство в 535 году Амаласунты по приказу ее двоюродного брата Теодахада, не спросившего согласия империи на захват остготского, то есть итальянского, трона. Напасть на остготов запланировали сразу с трех направлений: пока герулы под командованием вождя и римского военачальника Мунда выдвигаются вдоль Адриатического побережья в Далмацию, флот под командованием Велизария захватывает Сицилию. В это время с Альп спускаются франки, на предмет чего имелась договоренность, и атакуют остготов с севера.
Велизарий. Мозаика в соборе Сан-Витале, Равенна
Такова была программа-максимум. Осторожный Юстиниан, однако, не стал лезть на рожон. Флот Велизария летом 535 года действительно отплыл на запад, на кораблях действительно находилось серьезное войско — более 4 тысяч солдат регулярной армии, 4 тысячи полудиких исаврийцев, да еще личная гвардия военачальника. Официально флот направлялся в Карфаген, а неофициально у Велизария был тайный приказ «пощупать», насколько прочно готы окопались на Сицилии, и действовать по ситуации, не рискуя и не растрачивая сил.
И вновь удача: прогнать готов с Сицилии оказалось легко. Велизарий высадился близ Катании, и город тут же сдался, как и последующие города, за исключением Панормуса (Палермо). Последним открыл ворота город Сиракузы.
Вот тогда, после легкого захвата Сицилии, император впервые гласно объявил свою стратегическую цель — отвоевание земель Западной Римской империи для восстановления единства, величия, всеобщего блага, законности и иных неисчислимых добродетелей. Летом 536 года Велизарий высадился на юге Италии, в Калабрии, и ликующие жители встретили «освободительный поход» хлебом-солью и песнями-плясками. Римские войска без помех дошли до Неаполя и осадили город.
Теодахад, засевший в Риме, начал искать мира с Юстинианом, но при его дворе одержала верх партия войны. Король остготов, не веривший в победу над могучей империей, собрался было бежать, и тут из Далмации пришли вести о том, что готы отбили нападение имперских войск. Ну, а франки, которые по договоренности с римлянами должны были ударить по остготам с севера, стали выжидать, когда положение Теодахада ухудшится и можно будет напасть с уверенностью в быстрой победе.
