Последнее поколение языческих ученых Восточной Римской империи оставили мирно доживать свою жизнь. Некоторые из них по практическим соображениям формально приняли христианство. Вероятно, к числу таких христиан принадлежал и Прокопий Кесарийский. Он написал талантливый панегирик императору, много и часто восхвалял его, а душу отвел в «Тайной истории», не пожалев черной краски: «Этот человек был злодеем и легко впадал в грех; он принадлежал к типу людей, которых называют нравственными извращенцами. Он никогда по собственной воле не говорил правду тем, с кем беседовал, а имел лживые и коварные намерения за каждым словом и действием… [Он] был неискренним, лукавым, лицемерным, маскирующим гнев двурушником, умным и безупречным артистом при демонстрации мнения, которого он якобы придерживался; он мог даже выжать из себя слезы… Подводя итог, у него и самого не было денег, и он не позволил бы никому в мире их иметь, как если бы он не был жертвой скупости, а просто был охвачен завистью к тем, у кого были деньги. Вследствие этого он легко изгнал богатство из мира римлян и стал творцом бедности для всех». Писателя обидеть легко!
Цепочка непреодолимых напастей словно обескровила Константинополь, обычно скорый на бунты. Столица молчала, боясь накликать новые беды.
В ночь на 14 ноября 565 года Юстиниан умер. Об этом тут же сообщили его племяннику Юстину; тот на рассвете пересек Августеон и вошел в Большой дворец. Там Юстин был венчан на царство как император Юстин II. По коридору, соединившему дворец и императорскую ложу на ипподроме, он отправился выслушать приветствия толпы «синих» и «зеленых», до этого отдав приказ об аресте влиятельного в армии Юстина Германа, сына своего племянника. Германа затем сослали и тихо умертвили.
Правил Юстин II недолго. В 573 году императора поразила душевная болезнь. С этого времени от имени императора до 578 года правили его властная супруга София и назначенный ею цезарем комит Тиберий.
По смерти Софии Тиберий правил самовластно в 578–582 годах.
В 570 году в Мекке родился Мухаммед, будущий пророк и посланец Аллаха.
Пять императоров, занимавших трон Римской империи после Юстиниана, были людьми не слишком умными и абсолютно не способными сохранять мир с врагами империи. Они в основном размышляли о том, как удержаться у власти и ублаготворить изменчивую толпу; всего за поколение после кончины блистательного Юстиниана империя оказалась на грани краха.
Балканы затопили славянские племена, а деморализованная армия не выражала желания сражаться за ослабевшее государство. В Италию с севера хлынули орды лангобардов.
Торговля замерла, поля зарастали, города заполнили беженцы. Казалось, Восток постигнет участь злосчастного Запада, и после Рима не останется ничего, что напоминало бы о его существовании и былом величии.
Судьба решила иначе.
Славяне, авары, лангобарды…
В 20–30-х годах VI века позднеантичные авторы Прокопий и Иордан начинают упоминать славян — группу народов, говоривших на славянских языках. Иордан сообщает:
«Между этими реками лежит Дакия, которую, наподобие короны, ограждают скалистые Альпы. У левого их склона, спускающегося к северу, начиная от места рождения реки Вислы, на безмерных пространствах расположилось многолюдное племя венетов. Хотя их наименования теперь меняются соответственно различным родам и местностям, все же преимущественно они называются склавенами и антами. Склавены живут от города Новиетуна […], до Днестра, и на север — до Вислы. […] Анты же — сильнейшие из обоих [племен] — распространяются от Днестра до Днепра, там, где Понтийское море образует излучину; эти реки удалены одна от другой на расстояние многих переходов».
Еще интереснее, что Иордан упоминает венетов — народ, знакомый еще Тациту, Плинию Старшему и Геродоту: «Эти [венеты], как мы уже рассказывали в начале нашего изложения, — именно
при перечислении племен, — происходят от одного корня и ныне известны под тремя именами: венетов, антов, склавенов».
На огромных просторах между Вислой и Волгой, севернее слияния Припяти и Днепра, все основные гидронимы имеют не славянское, а балтийское происхождение. На этом основании большинство специалистов-лингвистов считают, что славяне откололись от балтийских народов задолго до середины I тысячелетия, а славянская языковая группа появилась сравнительно недавно. Другие полагают, что выделение славянских племен произошло значительно раньше, возможно, раньше на тысячу лет.
У славянской культуры много общего с другими культурами позднеантичного периода, но есть и «стратегическое отличие»: это каменная печь с закрытым огнем, которая позволяла не только готовить пищу, но и обогревать жилище. Печи-каменки были знакомы и населению Средиземноморья, но их использовали только для выпечки хлеба и ставили во дворах, а не в домах. Обитатели более сурового климатического пояса интегрировали печь с жилищем, и это стало выдающимся техническим прорывом славянских племен. Казалось бы, сущая мелочь — подумаешь, печка! — но именно печь с закрытым огнем сыграла одну из ведущих ролей в развитии славянской цивилизации.
С наступлением Малого ледникового периода печь-каменка, возможно, оказалась тем преимуществом, которое облегчило славянскую экспансию на юг и запад, а позднее на север и на восток.
Холодно? Нет проблем — иди к печи и грейся сколько угодно, тем более что дров вокруг неизмеримо много!
Экспансия славян
Историки полагают, что славянские племена расселились на больших территориях к северу от Карпат и к востоку от Вислы уже в конце V века. Примерно с 500 года славяне объявились между Карпатами и Дунаем, на территории современной Валахии и Южной Молдавии, и вскоре «славянское нашествие» охватило всю Европу. Еще в 512 году германское племя герулов, проигравшее войны другим племенам распавшейся империи Аттилы, шло на север, миновав «землю славян». Маршрут герулов позволяет локализовать места обитания славян примерно на территории нынешней Словакии.
Чем объяснить внезапную экспансию славян сразу по трем направлениям: на юг (на Балканы), на север и запад, то есть к Эльбе и Балтике, и на восток и север, то есть к Волге и дальше, на границу с тундрой? Из множества версий наиболее логичной представляется следующая.
В начале I тысячелетия часть славяно-балтских групп оказалась зажатой между сарматами с юга и германцами-готами, двигавшимися от Балтики к Черному морю, — с запада. Это дальняя периферия Римской империи, балтийско-понтийский коридор, в котором ко II веку пришли в соприкосновение два громадных этнических массива — северные и лесные индоевропейцы. Здесь формируется система культур раннего железного века.
Но пока что никто никуда не идет: продвинуться на юг славянам (или их предкам) не позволяют воинственные степные народы, на запад — германские племена, пробкой засевшие в «бутылочном горлышке» между Карпатами и Степью с ее воинственными и многочисленными кочевниками.
Все изменилось, когда в конце IV века гунны вторглись в Северное Причерноморье, прокатились до Днестра, где разгромили готов и заставили их двинуться на запад. Готы по дороге привели в движение другие племена и в конце концов оказались в Италии, Галлии, Испании, приняв, таким образом, участие в формировании почти всех европейских народов. Кстати, современные испанцы полагают себя прямыми потомками готов, пусть и ошибочно.
