Египетский владыка Нехо II, отлично знакомый нам по истории с не удавшейся военной экспедицией в помощь последнему ассирийскому царю Ашшур-Убаллиту II против вавилонянина Набопаласара, увлекался не только сражениями, но и географией. География — невероятно важная наука, способная указать любому уважающему себя фараону новые направления для торговли, завоеваний или поиска полезных ископаемых, с которыми в Египте отродясь было очень туго.
Геродот рассказывает, будто около 600 года до н.э. Нехо II призвал к себе финикиян, дав им указание выйти из Красного моря, плыть вдоль восточного берега Африки, миновать затем Мелькартовы (Геракловы) столпы и так вернуться в Египет. Постановка задачи указывает на очевидное: египтяне крепко подозревали, что Африка — гигантский полуостров, соединенный с Азией лишь узеньким Суэцким перешейком.
Возможно, не просто подозревали, а располагали твердой и проверенной информацией, основываясь на предыдущих морских походах, сведения о которых нам недоступны — папирус материал нестойкий, огромный массив летописей Древнего Египта был безвозвратно утерян уже ко временам Рима, не говоря про позднейшие эпохи. Вдруг придворные ученые мужи фараона раскопали в пыльных архивах нечто такое, что побудило Нехо II повторить изыскания пращуров?..
«...Финикияне вышли из Красного моря и затем поплыли по Южному. Осенью они приставали к берегу, и в какое бы место в Ливии ни попадали, всюду обрабатывали землю; затем дожидались жатвы, а после сбора урожая плыли дальше. Через два года на третий финикияне обогнули Геракловы Столпы и прибыли в Египет. По их рассказам (я-то этому не верю, пусть верит, кто хочет), во время плавания вокруг Ливии солнце оказывалось у них на правой стороне»
[34].
Здесь Отец Истории из Галикарнаса имеет все притязания на доверие потомков благодаря своему собственному недоверию — последняя фраза доказывает, что финикийцы миновали экватор и солнце оказалось «справа», то есть в северном полушарии.
Представление Геродота об обитаемом мире.
Продолжительность плавания, — более двух лет, — вполне правдоподобна, даже с учетом остановок для сева пшеницы, самого популярного злака тех времен. Опыт подобных «сельскохозяйственных зимовок» был наработан предыдущими поколениями финикийцев, когда-то схожим методом осваивавших северную Африку: высадились, распахали землю, дождались урожая, собрали зерно, поплыли дальше. Может быть, до 814 г. до н.э. такая промежуточная стоянка находилась и в районе Карфагена.
Оправдание экспедиции одним лишь любопытством Нехо II недостаточно, имелись насущные экономические причины: выше по течению Нила, между первым и четвертым порогами находилось враждебное египтянам Мероитское царство (еще известное как Куш), затруднявшее свободный доступ в центральноафриканский регион.
Шустрые карфагеняне ко временам правления Нехо вполне освоились в Ливии и претендовали на торговую монополию с территориями южнее Сахары — а мы помним, что великая пустыня в ту эпоху занимала куда меньшую площадь чем в XXI веке и ее пересечение было связано со значительно меньшими трудностями.
Фараон вполне мог снарядить дальний морской поход с прицелом на развитие внешней торговли и разведку потенциальных рынков экспорта-импорта, минуя Куш.
Экспедиция, обогнув Африку, вернулась в Египет через Средиземное море, путешественники могли останавливаться для пополнения припасов и отдыха в финикийских прибрежных городах, а то и в самом Карфагене. Если рассказ о невероятном плавании стал известен Геродоту полтора столетия спустя, то в Тире и Новом Городе о нем знали и подавно, причем в подробностях — нельзя недооценивать финикийскую въедливость и обстоятельность, особенно в области мореплавания и навигации, как национального искусства и достояния.
Невероятно жаль, что подробный отчет об этом походе сгинул под волнами времени, а таковой не мог не существовать. Древнеегипетская придворная бюрократия обязана была предоставить фараону полученные сведения — в конце концов, на что израсходованы ассигнования из бюджета?!
Однако, в нашем распоряжении имеется аутентичный документ о другом плавании, на тот раз совершенном карфагенянами, с похожей целью — исследование атлантического побережья Африки и основание там колоний Нового Города. Этот текст настолько примечателен, что его стоит привести полностью, без изъятий и сокращений.
* * *
Ганнона, царя карфагенян, Перипл ливийских земель, находящихся за Геракловыми Столпами, тот, который он посвятил в храме Кроноса и который сообщает следующее:
I. Постановили карфагеняне, чтобы Ганнон плыл за Геракловы Столпы и основывал города ливиофиникийцев. И он отплыл, ведя шестьдесят пентеконтер, и множество мужчин и женщин, числом в тридцать тысяч, и везя хлеб и другие припасы.
II. Когда, плывя, мы миновали Столпы и за ними проплыли двухдневный морской путь, мы основали первый город, который назвали Фимиатирион, около него имеется большая равнина.
III. Плывя оттуда на запад, мы соединились у Солунта, ливийского мыса, густо поросшего деревьями.
IV. Соорудив там храм Посейдона, мы снова двигались на восток в течении полудня, пока не прибыли в залив, густо поросший высоким тростником, там было много слонов и других пасущихся животных.
V. Уйдя от залива на расстояние однодневного морского пути, мы основали города на берегу моря, называемые Карийская стена, Гитт, Акра, Мелитта и Арамбис.
VI. Плывя оттуда, мы прибыли к большой реке Ликс, текущей из Ливии. Вокруг нее пасут скот кочевники-ликситы. У них мы оставались до тех пор, пока не стали друзьями.
VII. Выше них жили эфиопы негостеприимные, по-звериному обитая в стране, пересеченной высокими горами, с которых, говорят, течет Ликс. А вблизи гор живут совершенно другие люди — троглодиты. Ликситы рассказывают, что в беге они побеждали лошадей.
VIII. Взяв у ликситов переводчиков, мы плыли мимо пустыни на юг два дня, а оттуда снова совершили дневное плавание на восток. Там мы нашли посредине какого-то залива небольшой остров, имевший окружность в пять стадий. На нем мы основали колонию, назвав ее Керной. Мы определили по пройденному пути, что она лежит по прямой линии к Карфагену. Ведь морской путь от Карфагена до Столпов был равен пути оттуда до Керны.
IX. Оттуда мы прибыли в озеро, плывя по некой большой реке, название которой Хретис. На этом озере имеются три острова, большие по размеру, чем Керна. От них, проделав дневное плавание, мы прибыли в самую отдаленную часть озера, над которой поднимаются высокие горы, населенные дикими людьми, одетыми в звериные шкуры. Эти люди, швыряясь камнями, наносили нам раны, не давая сойти на берег.
