– Бегом! – приказал Мак. – Транспорт на автопилоте! Ждать не будет!
Он с силой толкнул дверь. За ней оказался гараж, в котором стоял, тарахтя, заведённый военный грузовик, такой же старый, как и дверь, и к тому же жутко грязный. Навес над кузовом был открыт сзади, полотнище откинуто.
– Мы что, на нём поедем на охоту? – растерялась Сэффи. – Вы издеваетесь? В этой школе точно все с ума посходили!
Мак, не остановившись ни на миг, в два прыжка подбежал к грузовику, на ходу швырнул в кузов свой рюкзак и запрыгнул сам. Остальные немного отстали, но тоже успели снять рюкзаки и закинуть их в кузов. Феликс и Сэффи только забрались внутрь, как автоматические ворота гаража распахнулись. Джаспер, не успевший залезть вместе со всеми, от неожиданности поскользнулся и упал в грязь.
– В машину! Быстро! – рявкнул Мак.
– Джаспер! – испуганно крикнул Феликс.
Грузовик тронулся с места и выехал из ворот гаража. Джаспер вскочил и, весь в грязи, бегом припустил вслед за машиной. Он сразу забыл все свои сомнения и опасения насчёт охоты, потому что ещё хуже было бы опоздать и остаться в школе. Такого бы он точно не пережил.
Мак и Феликс стояли у края кузова, протягивая руки навстречу Джасперу. Он на бегу ухватился за руку Мака, а Сэффи схватила его за капюшон. Вместе они рывком затащили его в кузов, и он кубарем откатился в угол.
– Эх… Первоклашки… – вздохнул Мак и затянул полог навеса.
В машине было полутемно, только скупые солнечные лучики пробирались сквозь трещины в стенках навеса. Интересно, долго ли ехать? Джаспер с нетерпением ждал, когда грузовик остановится. Поездка длилась уже двадцать минут, и стало ужасно скучно. В кузове ничего не было, только потрёпанные картонные коробки, рыболовные сети и большая куча тряпья, заляпанного маслом.
– Ну, ладно, приятных снов! – Мак сладко зевнул и улёгся на пол, подложив под голову рюкзак.
– На дворе день, три часа, – удивилась Сэффи.
Мак приоткрыл один глаз.
– Ехать ещё долго. И чем больше вы проспите сейчас, тем лучше. Уж поверьте. Да и всё равно скоро музыка заиграет.
Феликс встрепенулся.
– Погоди, ты о чём? Та самая музыка, как в самолёте? Которая играла, когда нас везли в школу? Только не это! Жуткая музыка!
Тут же мягкая ласковая мелодия зазвучала из динамиков в задней части грузовика. Мак хмыкнул с закрытыми глазами.
– Точно! – ответил он, устраиваясь поудобнее.
– А можно… а-а-а… – Феликс начал непреодолимо зевать и тереть глаза. – Можно её выклю… м-м-м…
Голова Феликса опустилась на грудь, он тихонько засопел. Сэффи не успела ничего сказать, она уже крепко спала. Джаспер пытался держать глаза открытыми. Он силился разглядеть мелькающий пейзаж через трещины в навесе. Может, получится понять, в какую сторону они едут. Но это было безнадёжно. Голова сама опустилась на рюкзак, и в тот же миг Джаспер провалился в сон.
Проснувшись, Джаспер резко сел. И сразу же заморгал и стал тереть глаза руками.
«Мне это снится!» – подумал он.
– Да ладно! – услышал он за спиной голос Феликса.
– Это сон или нет? – присоединилась Сэффи.
– Не знаю. Ущипни меня, – Джаспер сразу пожалел, что попросил. – Ой! Больно. Видимо, не сон.
– Вот это да-а-а!! – воскликнул Феликс.
Грузовика и след простыл. Они были не в тёмном, покрытом пылью кузове, а в номере отеля. В самом красивом и роскошном номере, какой Джасперу доводилось видеть до сих пор. Гостиная была обставлена потрясающей новой мебелью и самой современной техникой. Живя в интернате, дети уже и позабыли, сколько интересного есть в окружающем мире, а тут… Огромный экран телевизора занимал чуть ли не всю стену, рядом стоял DVD-плеер с дисками, компьютерные игры, целая полка с настольными играми, а ещё карты, комиксы, альбомы и карандаши. У Джаспера руки сами потянулись к карандашам. Так хотелось порисовать!
Глаза разбегались. На большом столе были аккуратно разложены ручки, бумага, учебники. Джаспер открыл было «Основы монстромеханики», но тут заприметил книжку с названием «Монстры: подвиды и среда обитания». Он украдкой оглянулся на остальных. Те были поглощены разглядыванием невероятных чудес, которые находились в удивительной комнате. Джаспер стал листать книгу. Он быстро нашёл раздел, посвящённый скрамблерам, и начал водить пальцем по столбцам с названиями различных видов монстров. Вот он! Вернонвекс. Палец остановился на нужном заголовке, и Джаспер быстро пробежал глазами краткое описание:
Вид вернонвекс относится к отряду скрамблеров. Один из самых коварных видов в своём отряде. Вернонвекс охотится на маленьких детей, которые особенно застенчивы. Зачастую, прежде чем напасть, долгое время выслеживает жертву. Основная цель – запугать и расстроить ребёнка.
По виду полупрозрачный, похожий на дым, хотя это впечатление обманчиво: на самом деле монстр обычной плотности. Проникает в мозг жертвы через ноздри. Вернонвекс нередко вызывает сенную лихорадку.
– Глазам не верю!
Феликс открыл холодильник и застыл, поражённый. Взору его открылись полки, забитые до отказа прохладительными напитками и плитками шоколада. Джаспер захлопнул книгу.
– Мы прямо как те кинозвёзды из телевизора. Они всегда живут в дорогих отелях, в таких вот номерах. – Феликс хлебнул из банки газировки и разом запихнул себе в рот целую плитку шоколада.
– Добро пожаловать на охоту!
Дверь номера открылась. Вошёл Мак, толкая перед собой тележку из супермаркета, в которой горкой была сложена разнообразная еда навынос в коробочках.
– Гамбургеры! Чипсы! – Сэффи стала помогать Маку распаковывать еду.
– Одна гавайская пицца, одна большая пицца, большая порция жареной картошки, два клубничных молочных коктейля, два шоколадных молочных коктейля, четыре шоколадных пломбира, спагетти болоньезе, набор суши, гамбургеры, чипсы, греческий салат, фруктовый салат. А завтра вечером будет на выбор индийская, тайская, китайская кухня или рыба с картошкой.
Джаспер, Феликс и Сэффи стояли с открытыми ртами.
– Не то что в нашей столовой, ага? – Мак подцепил пальцами ломтик жареной картошки.
Первым пришёл в себя Джаспер. Он подскочил к столу и стал хватать еду руками, даже не взглянув на заботливо привезённые Маком тарелки и столовые приборы. Друзья, спохватившись, присоединились к нему.
