Сэффи нахмурилась.
– Тогда с чего бы ему собирать скричворт? – спросил Джаспер.
– И я о том же. Что-то пошло не так.
– В актовом зале? – Борис приставил к глазам бинокль. – Ага! Хм… А, вот что случилось!
Сэффи, Феликс и Джаспер тревожно ждали.
– О-о! – поморщился Борис. – Вот это больно.
– Что там? – прошипела Сэффи. – Что происходит?
Борис опустил бинокль.
– Ученики взяты в плен здоровенными жуками. Что бы там ни было, это точно не по плану, – добавил он, хотя все и так уже это поняли.
Джаспер схватил бинокль и старательно пригляделся, пытаясь разглядеть зал.
– Ой… – только и смог произнести он, увидев, что случилось.
Через окна актового зала было видно школьников, валяющихся без чувств по всему полу. Двое старших ребят – видимо, те, которые должны были караулить снаружи, – были покрыты лопнувшими волдырями. Зрелище было жуткое.
– Смотреть невозможно. Должно быть, многие потеряли сознание от ужаса, – сообщил Джаспер.
– Или парализованы. Трутни выпускают парализующий газ, – задумчиво произнёс Феликс.
Джаспер посмотрел на Феликса поверх бинокля.
– Газ? Какой газ?
– Когда королева готова отложить яйца, трутни выпускают специальный газ, – объяснил Феликс. – На уроке Стэнка говорила, что волдыри содержат парализующий газ. Такой же выпускают трутни. Он парализует всех, кто находится рядом. Это делается для защиты королевы.
Сэффи схватила бинокль.
– Они победили… Их теперь больше, чем нас. В любом случае план провалился. Монстры его разгадали.
– Надо найти учителей, – ответил Феликс. – Другого выбора нет. Сами мы ничего не можем сделать. – Он обратился к Борису: – Стэнка сказала, в экстренной ситуации они свяжутся с префектами. У тебя рация с собой?
Борис достал рацию и нажал кнопку сбоку. Пш-ш-ш-ш! Рация зашипела, потом пронзительно запищала на высоких частотах.
– Помехи! – с досадой сморщился Борис.
– Наверно, из-за этого, – Сэффи достала из кармана консервную банку.
– Можешь отключить? – раздражённо бросил Борис.
– Они отключены.
Сэффи щёлкнула кнопкой на дне банки. Рация префекта запищала ещё противнее. Борис придвинул свою рацию к устройству Сэффи. Вспыхнула искра, раздался хлопок.
– Ай! – взвизгнул Борис, уронив передатчик в снег.
Рация зашипела, из неё пошёл дым. Пронизывающий писк прекратился ко всеобщему облегчению. Сэффи стала оправдываться:
– Сделала как могла. У меня всего один урок пока был.
Её никто и не думал ругать.
– А мы можем просто переждать? – спросил Джаспер у Феликса. – Скринкерскричи вылупятся из яиц, наедятся скричворта да и улетят.
– Кто знает? – ответил Феликс. – На занятиях Стэнка мне говорила, что королева всегда откладывает двадцать три яйца. То есть у нас будет двадцать три новых монстра, плюс ещё девятнадцать, которые прилетели изначально. И куча еды для детёнышей. На их месте я бы решил, что мне тут нравится. А перед этим поубивал бы всех монстров в округе.
Джаспер сжал кулаки.
– Надо что-то делать.
– Как выглядит королева? – спросила Сэффи у Феликса.
– Как выглядит? Огроменная букашка-мутант. Глаза навыкате. Когти-клещи. Похожа на того, которого мы видели, но больше. Если ещё не отложила яйца, тогда с большим брюшком. И у неё нет жала, поэтому вокруг неё всегда охрана из трутней.
Сэффи отдала Джасперу бинокль.
– Я её здесь не вижу. А ты?
Джаспер проверил – точно. Королевы в зале не было.
– Похоже, монстры не воспользовались твоим гнездом, Сэфф. И стали строить своё.
– С чего бы? Гнездо было великолепное.
Борис расхаживал туда-обратно по снегу.
– Должен ли я защищать учеников? Или отвести их в школу, как приказано? – бормотал он в растерянности. – У меня два приказа. Но какой из них главнее? Какой выполнять? – Он беспомощно озирался по сторонам, ища подсказки и не находя её. – Командира не спросишь, он ничего не знает о монстрах… и… и…
– Главное, что нам надо сделать сейчас, – спрятать вас двоих в безопасное место, – перебил Феликс. – Мы с Сэффи справимся, а вас могут убить. Так что идём отсюда. Быстро!
Джаспер кивнул. Он впервые видел Феликса таким решительным. Было ясно, что спорить с ним бесполезно – получишь удар ногой. Даже Борис согласился с тем, что сейчас главное – выжить.
– Пригнитесь и двигайтесь медленно, – прошептал Борис. – Враг собирает припасы для постройки гнезда. Они думают, что взяли всех наших в плен. Не ждут засады.
– Их слишком много, – возразил Феликс. – Нужен план получше.
– Феликс прав, – согласилась Сэффи. – Нам надо идти в комнату для трансформации. Там безопаснее всего. И там все учителя. – Она сделала паузу. – Кто-нибудь знает, как её найти?
Феликс и Джаспер пожали плечами.
– Где комната, я не знаю, – ответил Джаспер. – Но, думаю, я знаю, как нам вернуться в школу. Пошли.
Он провёл их к двери, через которую сам сегодня выбрался наружу. По туннелю можно было пробраться обратно в туалет.
– А я думала, только я знаю про этот ход, – удивилась Сэффи.
Она открыла дверцу и забралась в туннель.
«Кто бы сомневался», – подумал Джаспер.
И всё же он не мог не улыбнуться. Сэффи знала все до единого выходы из школы, в этом ей не было равных. Следующим в туннель полез Борис. Для него проход был очень тесным, и он протиснулся с большим трудом. Последними залезли Феликс и Джаспер и закрыли за собой дверь.
– Ты точно уверен, что это правильно? – спросил Феликс, ползущий впереди.
– А что нам ещё остаётся? – отвечал ему вдогонку Джаспер. – Если нас и сцапают, мучительная смерть ждёт только меня. А вам грозят только волдыри. Хотя выглядеть вы будете как изуродованные страшилища.
Через десять минут друзья доползли до знакомого вентиляционного люка, ведущего в туалетную комнату. Один за другим они спрыгнули на пол. Феликс вытащил из заднего кармана ингалятор и глубоко вдохнул.
– Наконец-то всё закончилось. На меня туннели наводят жуть.
Из коридора послышался сдавленный крик.
– Но здесь, за дверью, может быть кое-что намного хуже, – приготовился Джаспер.
– Сейчас проверим, – сказал Борис и пошёл к двери.
Феликс спрятал в карман ингалятор и сжал в руке фляжку с собачьей слюной, прицепленную к его охотничьему поясу. Он подошёл к Борису и отдал фляжку ему.
