Олеся облизнула пересохшие губы. Зрение прояснилось, и она увидела, как демон заковывает запястья принцессы в тяжелые ржавые кандалы.
— Твоя очередь, гос-с-спожа… — Он засмеялся.
Но Олеся не собиралась подчиняться демону — продолжала стоять, не шевелясь. Только покачивалась, пытаясь совладать с дурнотой. Даже страх притупился — так плохо ей было.
— Ах ты шлюха! Ты — та сумасшедшая! — Кажется, до принцессы, наконец, дошло. Она тыкала в Олесю пальцем, гремя кандалами. — Жена его брата! Потаскуха! Да тебя нужно камнями на улице забить! Это ради тебя он устраивал маскарад. Из-за твоего исцеления! Запудрила ему мозги, хитрая тварь?
Олеся не успела ничего ответить, потому что демон вдруг размахнулся и отвесил принцессе такую пощечину, что та отлетела в сторону. С глухим ударом ее тело упало на пол. Послышался неприятный хруст.
Олеся задрожала:
— Ты убил ее!..
— Жива она, живехонька… Еще не р-раз передо мной свои ножки раздвинет. А теперь ты…
Он схватил ее за руки и нацепил точно такие же кандалы. Дернул за длинную цепь, которая тянулась от них, и Олеся, с трудом удержавшись на ногах, шагнула в его сторону.
— Пош-ш-шли, новая гос-с-спожа, пора знакомиться с-с-со своим хоз-зяином… Не терпится это увидеть… Меня ждет его милос-с-сть… С-с-столькие пытались привести тебя к нему, а только у меня получилось…
Он подхватил с пола вторую цепь, которая тянулась к кандалам Генриетты, и без труда потянул за собой. С тихим шорохом, ее тело заскользило следом.
Олеся старалась не думать, что ее ждет. Память подбрасывала сцены с фресок в другом тайном проходе. Это ее будущее? Жестокое насилие, пока от нее не останется кровавое месиво? Или она сама будет бросаться на монстра, одурманенная любовным напитком?
Хватит ли ей решимости остановить все это самой? И самое главное: будет ли у нее такая возможность?
Тьма испуганно отползала, сжигаемая светом факела. Темные клочки разбегались по углам, собираясь там в черные стайки и копя силы на то, чтобы сомкнуться сплошным полотном за спиной. Вот только один сгусток никак не желал отступать. Он клубился вокруг статуи, отливающей металлическим блеском.
Олеся ожидала увидеть еще одного Крампуса, как в том зале, где рассказала Габору правду. Но когда демон поднял факел выше, позволив голодному пламени лизнуть потолок, вздох удивления сорвался с губ.
Это был огромный ворон. Точнее, человек с головой и крыльями ворона, закутанный в длинный плащ. Огромный клюв тянулся вперед, как у пугающего чумного доктора. Только этот был намного больше. В глазницах сверкали два круглых крупных камня.
Демон прошипел:
— Чего ждеш-ш-шь? Жми давай…
Олеся задрала голову, пытаясь храбро встретить взгляд демона:
— Что?
— На глаза жми. Одновре-е-еменно.
Олеся нажала большими пальцами на камни в глазницах ворона, вдавливая их вглубь. С протяжным скрежетом крылья ворона начали расходиться в стороны, открывая темный провал в груди.
Вниз убегала лестница. Кажется, что она вела в самую бездну. Ту, откуда когда-то появился Крампус.
— Ну, пош-ш-шли…
Демон подтащил за цепь тело принцессы. Подхватил ее подмышку, словно мешок, и толкнул Олесю в спину.
— Я не пойду туда. — Она не знала, откуда еще брала силы спорить с монстром.
Он ведь мог сделать с ней все, что угодно. И сколько бы она не успокаивала себя тем, что он не может ее убить, страх никуда не исчезал.
— Пойдеш-ш-шь… А иначе…
— И что ты мне сделаешь? — Олеся обессиленно опустила руки с тяжелыми кандалами. — Убьешь? Покалечишь? Изнасилуешь? Давай, поведай мне все кровавые подробности расправы.
Рот демона снова начал расползаться в стороны, как чернильное пятно.
— Зачем ж-ж-же убивать и калечить? Ты моему гос-с-сподину крас-с-авицей нужна, чтобы ублажать его. Только не забывай… — Он нагнулся к ней, выпуская на волю алый язык. Он скользнул по Олесиной щеке, оставляя капли вонючей слизи. — …что сейчас замок наполняется моими братьями. Они будут уничтожать всех, кроме… твоего любимого гос-с-сподаря. — Демон тихонько захихикал. И этот звук был еще хуже его смеха и смердящей вони изо рта. До Олеси даже не сразу дошел смысл его слов. — Муженек твой попрос-с-сил жизнь ему сохранить… Но вот какой эта жизнь будет… Каждый день будешь смотреть, как он становится шлюхой собственного братца… И моих братьев… Будет обс-с-служивать своими дырами новых хозяев Дьекельни. И с-с-смотреть, как тоже самое делаешь ты для Крампус-с-с-са.
Олеся пошатнулась, едва не проваливаясь в темноту нового прохода. Она схватилась за холодное крыло ворона, удерживая ставшее ватным тело.
— Вы не сделаете этого с ним…
— Еще как с-с-сделаем… И зас-с-ставим тебя смотреть…
Олеся отвернулась и шагнула ну первую ступеньку. Что ей делать? Как защитить Габора? Как предупредить о предательстве Миклоша и сделке, которую заключил больной извращенец?!
Свет факела осветил бесконечную лестницу. Она обернулась: демон на что-то нажал, и крылья ворона вновь вернулись на место. Все так же сжимая безвольную принцессу, монстр шагнул за Олесей.
Она сойдет с ума в этом путешествии. Как сходили с ума приговоренные к смертной казни. Просто чокнется по попути к логову чудовища.
— Куда мы идем?
— К Крампус-с-су.
— Где он… живет?
Демон хмыкнул:
— Ближе, чем ты думаеш-ш-шь…
В этих словах было что-то, что заставило ее насторожиться. И статуя ворона… В тайном зале, где опаивали жертв демона стояли изваяния Крампуса и девушек. А еще там была картина и кубок, в который наливали любовный напиток. Олеся зажмурилась, пытаясь вспомнить… Точно! Тяжелый кубок был украшен грубым барельефом — мордами Крампуса и воронами.
Ворон — символ одного из рыцарей. Мать Габора была из Рода Ворона. Она развесила повсюду знамена своей семьи, чтобы напомнить мужу, что никогда его не любила. После того, как увидела, как Габор пьет кровь демонов… Когда он рассказывал ей об этом, Олеся могла разглядеть в его глазах боль, которую он научился скрывать. Наверное он и сам поверил, что равнодушен к этому. Но ворон… Почему, если замок принадлежал ОТЦУ Габора, который был из Рода Дракона?!
Достигнув последней ступеньки, Олеся снова обернулась:
— Почему ворон?
Демон швырнул принцессу на пол и снял со стены еще один факел. Он зажег его и сунул в скованные руки Олеси:
— А чем тебе ворон не нравится? Кр-р-рас-сивая птица…
— Этот замок принадлежит Роду Дракона.
Демон оскалился:
— А еще здесь поклонялис-с-сь Крампусу… Думаеш-ш-шь, знаешь все тайны крепос-с-сти… Даже твой драгоценный гос-с-сподарь не знает…
