— Тебе пришлось нелегко? — Девушка кивнула на синяк на лице Леры.
Лера устало покачала головой:
— Мне кажется, что я сошла с ума. И все, что я здесь вижу, — это галлюцинации. Может, я лежу в коме? Меня сбила машина, убили, я не знаю…
Рабыня осторожно взяла ее за руку:
— Мы все по началу так думаем. Что это галлюцинация или психоз. Идем готовиться, я постараюсь объяснить. — Она повела Леру к бассейну.
— Как тебя зовут?
— Блоссия.
— Нет, я про настоящее имя. Ты же с Земли?
Блоссия печально улыбнулась:
— Да… Когда-то я жила именно там. — Он замолчала, а через несколько секунд тихо произнесла: — Настя… Так меня звали. Я очень давно не произносила это имя. Здесь дают другие, привычные им. Чем быстрее ты забудешь прежнюю жизнь, тем лучше для тебя. Отсюда не вырваться. — Настя остановилась у бортика бассейна и серьезно посмотрела Лере в глаза: — Глава Ловцов сказал, что тебя отведут к Командующему… — Она вся напряглась, как будто ожидала удара. — Я не хочу тебя пугать, но он ужасный человек. Хуже него никого не может быть. Я знаю, через что тебе придется пройти. Просто смирись. Чем скорее ты примешь свою новую жизнь, тем лучше для тебя.
Пальцы сами собой сжались в кулаки. Она не хотела смиряться! Она хотела вернуться к себе домой, найти Семена и, возможно, совершить самое жестокое убийство в истории человечества. Это все из-за него! Какой же дурой она была, когда не ценила себя настолько сильно, что связалась с этим слизняком.
Наверное, на ее лице что-то мелькнуло, потому что Настя покачала головой:
— Понимаю тебя. Со мной все было точно так же. — Она начала раздевать Леру, стягивая с нее почти прозрачное платье.
Лера смутилась, все еще не привыкшая к постоянной наготе. Она постаралась прикрыться руками, согнувшись едва ли не пополам.
— Как давно ты здесь?
Слишком поспешно Настя ответила:
— Семь лет… — И тут же добавила: — Кажется…
Лера покачнулась от услышанного.
— Семь лет?!
— Тут время идет иначе. Совсем не так, как на Земле. Сначала я пыталась считать, но потом поняла, что это глупо. И все равно считала. — Настя печально улыбнулась. — Залезай в бассейн.
Лера взглянула на светящуюся голубую воду:
— Почему она такая?
— Не бойся, это вода с Нептуса — она поможет вылечить раны. А еще у нее особый запах, как будто ты у моря.
Лера принюхалась. Действительно, пахло морем. От воды поднимался пар, расползался в стороны и растворялся невидимой дымкой. Он пах солью и свежестью. Непередаваемое ощущение. Вдохнув соленый воздух, Лера как будто наполнилась силой, энергией. Начало казаться, что ей удастся все.
Внезапно одурманенная властью воды, она заставила себя сосредоточиться:
— Что такое — Нептус?
Настя подтолкнула ее в воду:
— Залазь, а я сейчас все-все тебе расскажу.
Ее кожа покрылась румянцем, а глаза начали блестеть, как будто она была неимоверно рада возможности выговориться. Лера несмело шагнула на ступеньку бассейна. Теплая, как будто маслянистая вода тут же ласково коснулась пальцев ног. Ничего ужасного не произошло. Набравшись храбрости, она начала спускаться, погружаясь в необычную светящуюся воду. Хотя бы смоет с себя отвратительные прикосновения генералов и пощечины Сестии и Гостилия.
Настя опустилась на бортик — рядом с ней уже выстроился ряд жутковатых на вид склянок. Напоминало лабораторный набор. В каждой оказались жидкости разных цветов. Некоторые сверкали и переливались, почти как вода, в других плавали песчинки и кристаллики.
Настя проворно взяла одну из колб, нажала на крышечку и перевернула, подставив ладонь. В руку полилась густая розоватая жидкость с белым порошком.
Лера нахмурилась:
— Что это?
— Не бойся. Что-то вроде шампуня. Только это и примиряет меня с борделем — местные знают толк в уходе за собой. Только это все равно не помогает здешним женщинам. — Настя растерла «шампунь» между ладоней. — Намочи волосы.
Лера полностью опустилась под воду и открыла глаза, пытаясь понять, откуда идет странное свечение. Крошечные кристаллы… Словно льдинки они перемещались в воде, мерцая холодным бледно-голубым светом. Несколько тут же устремилось к Лере. Они осели на ее коже хрустальным инеем, и она снова вспомнила, как находилась в жуткой ледяной капсуле, обездвиженная, ничего непонимающая. И странный голос шептал… Лера прикрыла глаза, воскрешая в памяти услышанные слова.
«Почему ты такая красивая?.. Такие как ты не должны существовать… Хитрая стерва… пробралась в мою голову, даже ничего не делая… Почему ты не оказалась обычной? Думать больше ни о ком не могу.»
Она и сама не понимала, насколько близким и родным он ей казался. Словно и не было больше никого во Вселенной. Только она и пугающий обладатель раскатистого тембра. Даже жуткая черная фигура из дыма и пепла ее так не пугала. Тогда она себя чувствовала защищенной и… нужной. По-настоящему кому-то нужной.
Лера распахнула глаза и резко вынырнула, едва не захлебнувшись. Схватила ртом теплый воздух и встретилась с печальным взглядом Насти.
— Все-таки решила не топиться?
Лера откашлялась и убрала с глаз прилипшие волосы.
— О чем ты? — В сиплом хрипе она едва узнала собственный голос.
— Я понимаю тебя. Сама пыталась лишить себя жизни, когда поняла, где оказалась. Мне помешали… Я часто думаю, от скольких бед была бы избавлена, осмелься повторить попытку. Если ты считаешь, что это лучший для тебя выход, я не имею права тебя останавливать. Хоть и буду наказана. — В ее голосе слышалось что-то такое… Кажется, ей уже было все равно, накажут ее или нет.
Лера покачала головой и тут же скрылась под водой, пытаясь спрятаться даже от взгляда Насти. Ей бы стоило свыкнуться с мыслью, что всем нужно ее тело, и рано или поздно придется его обнажить. Но чем больше Лера пыталась примириться с этим, тем больше ей было противно даже от взгляда другой женщины.
— Я не собиралась топиться. — Она не стала добавлять, что слишком труслива для этого.
Настя грустно улыбнулась.
— Можешь не стесняться меня. Привыкай, что все будут глазеть на тебя. Теперь ты секс-игрушка. Захотят — оденут. Захотят — разденут.
Она так спокойно и равнодушно это сказала, что даже в теплой воде Леру пробрал озноб.
— Что здесь происходит?
Настя начала намыливать ее волосы.
— Ну-у-у… Тебя похитили. Тот мужчина, который привел тебя сюда — Глава Ловцов. Он единственный поставщик рабынь на Солин. И он хозяин этого Дома Похоти. Здесь обслуживают только генералов. Остальным солдатам и рядовым мужчинам приходится искать что попроще. Главе подчиняются обычные Ловцы — несколько десятков человек, которые летают на Землю и похищают нас. Мы нравимся мужчинам Солина. Ты уже наверное была на отборе в свиту принцессы, поэтому видела их женщин. Неудивительно, что мужчины ищут развлечения на стороне. Мы нужны для удовольствий. А местные страхолюдины — для сохранения генофонда.
