— Я обманул тебя… Даже если умру, не смогу отпустить…
Рывком поднявшись, пока еще мог уйти, я заставил себя выбраться из постели. В кости тут же проник ледяной холод. Блядь! Я был частью ледяной планеты. Меня не страшили морозы, которые не выдерживало ни что живое. Но не ощущая жар кожи и дыхания Ле-ры, я чувствовал себя заледеневшим трупом.
Я бежал от землянки, как от смерти. Каждый шаг — пытка. Сейчас меня вскрыли и копошились в кишках. У двери я снова оглянулся. Она часто дышала, ресницы дрожали, отбрасывая на щеки длинные тени. Брачный символ едва горел. Мы должны быть рядом, чтобы символ окреп и наполнился силой. Но даже слабый и едва наполненный моей мощью, он сможет защитить ее.
Показалось, что Ле-ра моргнула. Проснулась? Я мог бы остаться. Хоть ненадолго. В последний раз овладеть ею, забыться в горячем аромате, погрузиться во влажную тесноту. Еще хотя бы раз поцеловать ее между ног, поймать на язык ее вкус.
Но небо становилось светлее. Нужно идти, если хочу ее спасти. И нашего ребенка.
Мысль о том, что она, возможно, носит нашего малыша, неожиданно дала сил. Мне было ради кого умирать. Я обязан справиться.
Покинув Ле-ру, я вернулся в разгромленный кабинет и достал конвертер. У меня остался достаточный запас днк-материала Командующего. Хватило бы еще на несколько лет. Жалкий Солин. Все технологии, которыми они обладают, сворованы на других планетах. Большинство — с Нептуса. Вывезены отступниками, которые предали родину ради… да хрен знает ради чего. Просто не поделили власть. Заговор против короля, который не удался. Они украли все, что могли вывезти.
Своего так и не придумали. Смогли кое-как модифицировать и то неудачно. Их конвертер был слабым. Не выдерживал моей Сути. На Нептусе такой можно было найти лишь в хранилищах ученых. Наши конвертеры «запоминали» днк-материал и воссоздавали обличье, которое могло держаться веками.
Солину и не снилось подобное.
Вот только мне можно было надеяться лишь на эту доисторическую рухлядь. Пара минут адской жгучей боли, и я снова стал мудаком Командующим. Тело трансформировалось, но на этот раз меня сводил с ума безумный зуд. Как будто с меня содрали кожу и нацепили кожу Командующего.
Я покинул свои покои, сменив все коды доступа. Никто сюда не войдет. И Ле-ре не удастся выйти на поиски новых приключений. С каждым шагом удаляясь от нее все дальше, я чувствовал, как во мне что-то начинает загнивать и отмирать.
Как будто предчувствовал, что для меня все скоро закончится.
Я заставил себя сосредоточиться на деле. Только это поможет сохранить рассудок. Если и дальше буду думать о Ле-ре и о том, что, возможно, никогда ее больше не увижу, свихнусь окончательно. Мне нужны силы. Много сил.
Уддгера я нашел возле входа в главный отсек. Он раздраженно долбил по панели доступа и что-то бубнил себе под нос.
— Что такое?
— Они изменили коды доступа. Мне теперь не пройти.
Видимо, за ночь император позаботился о том, чтобы я стал заложником на собственном же корабле. Объявить всем, что я практически преступник, он не рискнул — это может спровоцировать бунт. Но вот запереть меня на этом корыте… Отличный ход. Только глупый.
Я отодвинул Уддгера в сторону и приложил ладонь к теплому экрану.
— Кто теперь командует?
— Ицилий, вроде бы…
Меня, конечно, система тоже не распознала и равнодушным голосом отказала в проходе.
— Где он?
Уддгер кивнул на стену:
— Бросился принимать командование.
— Много с ним?
— Без понятия! Я всю ночь готовил…
— Молчи! — Мы и так потеряли бдительность и трепались о важном прямо в коридоре. — Сейчас ты отправляешься обратно и все заканчиваешь. Вечером отведешь женщин.
— А ты?
— Займусь столбами.
— В одиночку?
— А ты можешь мне в этом как-то помочь?
— Там куча народу и я почти уверен, что большинство из них считают тебя предателем.
— Послушай… Невий. — Я едва не назвал его настоящим именем. Одни сплошные проколы. Нужно собраться. Собраться-собраться-собраться. Но как это сделать, если из головы не идет мирно спящая Ле-ра?! Я точно проклят. — Каждый из нас делает то, что может. Мы готовили это несколько лет.
— Да, но мы планировали, что сделаем это, когда сами решим.
— План изменился. Твоя задача — подготовить отход. Как бы завтра все не закончилось, ты должен сберечь ИХ. А я должен отвлечь от вас внимание. Поэтому хватит строить из себя мою няньку. Сейчас каждый отправляется делать то, что должен.
— Ты спас мне жизнь, когда мы сюда попали, и теперь собираешься принять весь удар на себя?
— А ты сможешь зарядить столбы?
— Нет. Но я мог бы выйти вместо тебя в Песчаный Круг.
— Ну да. Если закутаешься в плащ и натянешь на голову мешок. — Я кивнул на светящиеся вены. Конвертер не мог замаскировать все его ранения. — Мы и дальше будем спорить? Или возьмемся за дело?
— Ты идешь на смерть, а мне предлагаешь отсиживаться…
Я схватил его за ворот и вздернул над полом:
— Ты. Должен. Вывезти. Их. Отсюда. Я все еще твой принц. И это приказ. Больше ничего не желаю слушать. Отправляйся выполнять.
Я оттолкнул его в другую сторону и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Как будто мне хотелось подыхать! Будь рядом кто-то обладающий Сутью, я бы с удовольствием переложил на его плечи все, что должен был сделать, и отправился бы с землянкой домой.
Я понимал, что и сейчас поступил бы так. Наплевал бы на тщательно продуманный план, забрал бы Ле-ру и увез ее отсюда. Вот только вся херня в том, что отсюда не выбраться просто так. И мне в любом случае придется сделать то, что мы с Уддгером задумали.
Я приложил ладонь к экрану и направил легкие волны тепла. По монитору прошла рябь помех. Еще немного… Послышалось шипение. Еще… Символы начали быстро сменять друг друга, пытаясь восстановить поврежденную систему. Есть! Золотистая вспышка, и экран потух, а дверь растворилась, пропуская меня в грузовой отсек. Рунные столбы возвышались от пола до потолка. Внизу сновали рабочие, бывшие когда-то под моим командованием.
Я так и не выяснил, почему столбы отреагировали на землянку. Кажется только вчера ко мне прибежали двое перепуганных генералов и, запинаясь, сообщили что со столбами что-то не так. Я раз за разом просматривал видео, пытаясь понять, что Ле-ра сделала. Но она лишь протягивала руку, словно хотела просто прикоснуться.
Еще одна проклятая загадка моей пленницы, над которой мне предстоит биться вечность. Я усмехнулся. А может, всего лишь в сутки. В зависимости от того, сколько еще протяну.
Я успел сделать пару шагов, когда меня заметили. Работа начала постепенно останавливаться, в мою сторону удивленно оборачивались.
