— Ты будешь в безопасности. — Собственный голос кажется чужим. Я не слышал его годы. А сейчас еще и хрипел от возбуждения, как глупый пацан.
С Ле-рой все было заново. Заново и до слепящей остроты ярко. На коже выступила испарина. Я вылил всю свою силу в столбы, но сейчас чувствовал, что меня раздирает на части. Энергия переполняла и требовала выхода.
Меня тянуло к ней, как никогда до этого. Даже то, что было вчера не утоляло жажды. Со мной то-то происходило, и я не мог понять что.
Ле-ра повела ладони вверх, к моей шее, подбородку и так нежно обвела губы, что от этого снова стало больно. Теперь я был точно уверен, что каждое ее прикосновение прошибает меня электрическим разрядом. По губам пробежали вспышки молний. Я не смог сопротивляться желанию и обхватил ее тонкие пальцы губами, втягивая в рот, пробуя нежную кожу на вкус. Боги… С ней ничто не сравнится.
Я втягивал ее пальцы, сосал и облизывал языком, глядя в ее широко распахнутые глаза. Молча, умоляя о большем. Почему-то казалось, что сейчас она сама должна сделать шаг ко мне.
Ее голос обволок мягкой паутинкой:
— В безопасности на какой планете? На Земле? Или на Нептусе?
Чтобы ответить мне пришлось бы выпустить ее пальцы изо рта, а я не хотел лишаться хотя бы этого. Ей нравилось — я видел. Румянец расползался по коже, напоминая о том, какой она была вчера ночью.
Ле-ра сама убрала пальцы, лишая меня своего вкуса. В голове тут же начали вспыхивать картинки одна развратнее другой. Я потянулся за ее пальцами, но она лишь покачала головой.
Мне пришлось признаться:
— Я не смогу тебя отпустить даже после смерти.
Блядь! Ну, блядь! Охренеть! Как я продержался здесь четыре года, не выдав себя, если при ней тут же прокололся?!
Ее глаза стали еще шире. Взгляд превратился в напуганный.
— После смерти? После СМЕРТИ?! Поэтому ты мне признался? Потому что терять уже нечего?
— У меня остался день на то, чтобы снова получить тебя. Откажешь мне в последней просьбе? — Мне даже удалось усмехнуться.
— Что с тобой должно случиться? — Голос Ле-ры не дрожал и не прерывался. Наоборот. Он звучал твердо. Тихо. И обреченно.
Что мне стоит сказать ей правду?
— Я выйду в Песчаный Круг. Как Командующий. Чтобы защитить свою честь по древним законам Солина. — Не получилось сдержать ироничную улыбку.
— Но ты ведь уже сражался. Ты сам говорил! И у тебя получилось выстоять.
Неужели волнуется обо мне? Или о том, как сможет выбраться отсюда? Я понимал ее чувства. И понимал, что много раз поступал с ней не лучшим образом. Но сейчас дико хотелось, чтобы она переживала обо мне. Переживала из-за чувств ко мне. Хоть каких-то.
— Тогда у Императора не было цели избавиться от меня. Не бойся, Уддгер вывезет тебя отсюда. Ты будешь в безопасности. В этом я не соврал.
Она слабо ударила меня кулаком по груди, сердито хмуря брови:
— Дурак! Я за тебя боюсь!
Пять слов, от которых в груди стало болезненно тепло. Не знал, что возможно чувствовать нечто подобное. Не знал названия этим ощущениям. Но знал, что именно сейчас у меня было все, о чем я только мог мечтать. Несколько мгновений бесконечного сладко-горького счастья. Рядом с ней.
— Со мной не так легко справиться. Ты ведь видела, на что я способен.
— Видела. А еще видела, что происходило в Песчаном Круге. Ты не сможешь использовать свои… возможности и не раскрыть себя.
Верно, не смогу. Но это и не было моей целью.
— Все это сейчас не важно. — Я обхватил ее ладони и потянул на себя.
— А что важно?
— Ты важна. Подари мне немного времени с тобой.
— Ты ведь уже получил от меня все, что хотел. Ночью.
— И ты думаешь, этого мне достаточно?
Ее взгляд потемнел, став сердитым и обиженным.
— Что опять не так? Я хоть что-то сделал правильно?!
Ле-ра вздернула подбородок, опалив меня почти огненной яростью:
— Конечно! Все ты делаешь правильно! — Ее голос сочился сарказмом. — Ты не можешь ни в чем ошибаться. Ты же великий Командующий! Хотя нет, ты — принц. Наверняка ты теперь герой и гордость всей планеты.
— Что ты несешь?! — Я схватил ее за плечи и встряхнул так, что ее волосы растрепались по плечам. — Что тебе от меня нужно? Скажи, я сделаю все! Просто скажи!
— Разве я не достаточно говорила?! Ладно! Слушай еще раз! Я не хочу быть твоей шлюхой! Ты заключаешь со мной какие-то безумные сделки, запугиваешь, говоришь делать то, чего я не понимаю. И еще ни разу не сказал мне… Кто я для тебя? — Ле-ра отвела взгляд, а голос стал тихим и робким. — Что-то происходит, и я не понимаю что. Вы с Уддгером готовитесь к чему-то, а я… я сижу здесь, жду хоть каких-то новостей и действительно ощущаю себя шлюхой, к которой ты приходишь, когда нужно сбросить напряжение.
До меня не сразу дошло, о чем она говорит. Да, между нами не было все гладко. И, встреться мы на Нептусе, я вел бы себя иначе, пытаясь завоевать ее. Проклятье… В этом и была проблема. А я, как последний дебил, не замечал.
Почти все землянки, оказывающиеся здесь, сразу принимали правила игры. Молча обслуживали мужчин и получали за это более чем высокую плату. Были такие, которые, как эта глупая Крис-тина, устраивали истерики и не желали подчиняться. Их век на Солине был недолог и жесток. И их тоже презирали. Ко всем землянкам было такое отношение. Что бы они не делали, сопротивлялись или принимали условия своего рабства, они были не более чем шлюхами. Всегда.
На Нептусе тоже были шлюхи. Обычные женщины, у которых не было других возможностей получить нормальную жизнь. Да они и не сильно пытались.
Если бы мы встретились с Ле-рой на Нептусе… Я не умел общаться с женщинами. Понятия не имею, как повел бы себя, увидь ее. Для большинства из них я был принцем — они терпели бы меня, веди я себя хоть как придурок, хоть как скотина. Дис, предавшая Уддгера, тому подтверждение. Она не знала меня, но готова была запрыгнуть на меня, помани я пальцем. Потому что я гребаный принц.
С Ле-рой я действительно вел себя как мразь.
Я сжал ее плечо, чуть ниже брачного символа.
— Хочешь знать, кто ты для меня? — Я коснулся пальцем края рунной вязи. — На Нептусе есть обычай. Очень древний. Когда двое соединяют свои жизни, им ставят особые меткие — брачные символы. В них переплетаются имена мужа и жены. Лучшие мастера готовят клейма, соединяя руны в особую вязь, какой больше ни у кого не будет. В этой вязи нерушимая клятва на древнем языке. Здесь, — я коснулся пальцем соединенных между собой рун, — я поклялся, что буду принадлежать тебе даже после смерти. А здесь, — я повел пальцем выше, и она вздрогнула, — я поклялся, что ты всегда будешь моей. А вот здесь, — мой палец прошелся по маленьким буковкам у самого плеча, — здесь я поклялся, что сделаю все, чтобы тебя защитить. Любой ценой. Вот, кто ты для меня.
