Сознание так и норовило поддаться гипнотическому влиянию мельтешения цветов, однако Малк волевым усилием избавился от наведённых ощущений и погрузился во Дворец Духа. Начиналась самая важная часть. И он с максимально возможной концентрацией принялся воссоздавать уже десятки раз сотворённый «диск» с сакральным узором.
Во время тренировки с Зеркалом большую часть работы брал на себя артефакт — с ним легче было манипулировать энергией, фиксироваться на нужных схемах, сохранять от распада уже готовые части картинки. И поначалу было не очень понятно, зачем господин Тияз так настойчиво рекомендовал Малку на финальном шаге освоения первого слоя Трёх Пульсов полагаться только но свои силы. Однако дальше… дальше ответ нашёлся сам собой.
Как выяснилось артефакт жутко фонил, забивая «шумом» от своей работы те тончайшие вибрации, что вызывала практика Искусства. И пусть без него процесс грубого преобразования Духа мог затянуться на годы, с ним Малк за границы внешней формы практики точно бы не переступил. И не заметил то, что следовало бы заметить.
То ли сыграл опыт прошлых неудачных прорывов, то ли сказался эффект накопления от приёма уже третьего эликсира, но едва «диск» принял мало-мальски законченный вид, как Малк ощутил — совершенно ясно и отчётливо! — испускаемые кристаллическим солнцем в небе Дворца волны. Они были полностью незримы, однако менее реальны от того не становились.
Всё, что требовалось, это настроиться на «частоту» Сердца и… и остальное произошло словно само собой. Свежесотворённый «диск», как зримое воплощение освоенного первого слоя Искусства, начал испускать точно такие же вибрации. Они наложились друг на друга, после чего моментально произошло их кратное усиление и взаимная сонастройка образов. Весь Дворец вздрогнул, само его пространство пошло рябью, возникла череда вспышек. Малку даже показалось, что вот-вот всё рухнет, но предчувствие оказалось ложным. Несколько мгновений и всё успокоилось, а о произошедшем напоминали лишь висящий чуть выше и левее Кристаллического Сердца «диск» с сакральным узором и разросшийся до размера огромного луга участок с голубыми цветами — след Тайного Искусства, полученного от маски Мастера.
Первый слой Трёх Призрачных Пульсов был полностью завершён!
— Даже не верится! — простонал Малк, вытирая со лба пот и медленно поднимаясь.
На душе была не столько радость, сколько облегчение от взятия вдруг показавшейся недостижимой вершины. И ведь какая удивительная штука: знай он Адептом, что когда-нибудь сможет сделать этот шаг, то с ума сходил бы от счастья, а теперь всё на что его хватает, это мысль о том как будет заниматься на следующий день. Детство закончилось, да? Началась взрослая жизнь?
Докладывать господину Тиязу об успехе Малк направился в тот же день. Можно было и не спешить, но слишком уж задела его собственная бесталанность, слишком хотелось как-то реабилитироваться в глазах Мастера. Вот он, едва успев принять душ да легко перекусив, и рванул к уже хорошо знакомому коттеджу.
— Неплохо. Хорошая основа получилась. — Господин Тияз встретил Малка в своей фирменной манере. Никаких вопросов, один единственный пронзительный взгляд и сразу же вердикт. — И каково это впервые ощутить резонанс двух Тайных Искусств?
— Незабываемо, — усмехнулся Малк, вспомнив как содрогнулся весь Дворец Духа и возникло ощущение, что вот-вот и всё рухнет. Затем посерьёзнел и спросил: — Мастер, вы ведь не просто так об этом спросили, да?
Тияз Череп впервые на памяти Малка открыто рассмеялся. Тихо, не разжимая челюстей, но рассмеялся. И получилось у него это настолько холодно, зло и страшно, что на голове шевелились волосы.
— Разумеется, — с прежним равнодушием шепнул он. — Потому как если есть желание освоить остальные слои Искусства, тебе придётся данное ощущение всячески поддерживать и развивать. Понял?
Малк ответил вежливым поклоном. В том пакете информации о Тайном Искусстве, что он получил через лицо-маску, про резонанс тоже было кое-что сказано. Однако не так явно и менее убедительно. Поэтому напоминание господина Тияза точно не было лишним.
— Это ведь и есть та изюминка Трёх Пульсов, о которой вы однажды говорили? — помедлив, всё-таки спросил Малк.
— Узнаешь, когда придёт время, — хмыкнул господин Тияз и, отвернувшись, принялся греметь колбами на алхимическом столе.
Их разговор происходил в лаборатории Младшего Магистра, куда он пригласил Малка, едва тот появился на пороге. И как оказалось, сделал это неспроста. Разговор, который на вкус Малка уже можно было заканчивать, кажется плавно перетекал в очередной урок. Зная же натуру Мастера, простым он точно не будет!
— Расслабься, проверять твоё понимание основ философии не буду, — с интонацией Больдо, зовущего поохотиться на могучего демона, сообщил господин Тияз и сунул в руки Малка извлечённый из завалов… кусок сморщенной плоти, как-то очень сильно напоминающей язык. Очень даже может быть, что человеческий. — Раз ты сдвинулся с мёртвой точки в освоении Пульсов, пришла пора задать тебе ещё одно направление для учёбы… Положи на ладонь и попробуй исторгнуть в него часть своей жизненной силы!
Малк, никогда и ничем подобным не занимавшийся, вздрогнул. Требование было настолько неожиданным, что он даже безропотно принял вручённую ему гадость. Не уронил, не отбросил брезгливо, а взял в руку и… после минутного раздумья молча выполнил приказ Мастера.
Ларчик открывался неожиданно просто. Единственным способом манипуляции жизненной силы, известным Малку, было использование «лечилки». И вся разница с заданием господина Тияза заключалась конечной цели заклинания. Обычно он направлял энергию своего тела в место травмы, а теперь конечная точка сдвигалась чуть дальше. Потери при этом обещали быть жуткие, но… приказы Мастера не обсуждаются, да?
Малк активировал чуточку видоизменённую «лечилку» — пластичность чар ещё немного повысилась и это удалось без особых сложностей, — возникший же тёплый поток направил в ладонь. Когда же появилось чувство жара, попробовал Властью протолкнуть энергию дальше, за пределы кожи… И с некоторым удивлением увидел, что у него получилось. Да в высохший кусочек плоти вошла лишь капля жизненной силы, но ведь вошла же!
— Отлично! — кивнул господин Тияз, от которого не укрылся успех его студента. — Теперь смотри.
Вытянув руку, он прямо в воздухе написал цепочку из восьми знаков Руноглифа и заставил её слабо светиться. После чего требовательно посмотрел на Малка.
— Базовая форма заклинания Рассеивания, — пожав плечами сообщил Малк. — Давно стало частью моего Нимба…
— Верно, — возникло ощущение, что господин Тияз зло усмехается. — А теперь?
Младший Магистр в быстром темпе последовательно прикоснулся к каждой руне, отчего те буквально вывернулись наизнанку. Немного полюбовался получившимся результатом, добавил сверху и снизу несколько дополнительных знаков, после чего сгребающим движением собрал всё в кучу, сжал и… выстрелил светящейся точкой в лежащий на руке Малка язык.
