Однако задолго до Индийских цариц эфирными маслами начали пользоваться знатные дамы Египта, Рима и Греции. Известно, что именно эти цивилизации стали изобретателями дистилляционного аппарата.
И до сих пор именно дистилляционный метод получения целебных эфирных масел остается самым оптимальным. В качестве дополнительного продукта в этом процессе получается цветочная вода или гидролант, также обладающий множеством полезных свойств.
Получившиеся в процессе дистилляции ароматные воды можно также использовать в приготовлении косметики, лекарств, парфюмерии. Цветочная вода – неотъемлемая часть увлекательной науки траволечения.
С быстрым развитием химии, казалось бы, применение эфирных масел в медицине должно было расшириться. Но этого не произошло. Огромное количество появившихся химических препаратов затмило природные лекарственные средства, особенно эфирные масла. Сегодня мы знаем о целебных свойствах эфирных масел в ряде случаев даже меньше, чем древние египтяне, римляне, персы.
Растительные эфирные масла промышленного производства пользуются большим спросом, но нередко стоят дорого. Кроме того, к сожалению, при покупке можно столкнуться с фальсификатом или некачественным продуктом. Решением таких проблем может стать домашнее производство. В этом случае вы получите продукт гарантированно качественный и безопасный.
Приготовление эфирных масел в домашних условиях – процесс довольно длительный и иной раз трудоемкий, но результат того стоит.
Возможность готовить в домашних условиях эфирное масло, цветочные воды и гидролаты открывает множество горизонтов. Получаемые продукты крайне полезны и имеют огромную область применения. Безусловно, приготовление эфирных масел собственными руками – это удивительное, оригинальное и благодарное хобби.
Сырье для приготовления эфирного масла
У одного и того же растения целебные свойства могут отличаться в зависимости от времени суток и сезона сбора сырья. А также от способа извлечения эфирного масла и от условий и длительности хранения.
Эфирное масло своими руками можно сделать из растений, выращенных на приусадебном участке или из дикорастущих.
Цветы собирают в момент их полного раскрытия (календула, роза, ромашка). Листья и стебли – до цветения растения (базилик, розмарин). Если используется вся надземная часть растения, то сбор проводят тоже в период цветения (лаванда, зверобой, тысячелистник).
Плоды и семена собирают полностью созревшими (кориандр, расторопша). В этот период, содержание целебных компонентов в растении (флавоноидов, альдегидов, фитонцидов) максимально. Это улучшает целебные свойства масел.
Корни и другие подземные части растений выкапывают осенью (корень лопуха). В это время закончился вегетационный период и корни насыщены полезными компонентами.
Время сбора сырья
Важно время сбора растения. В зависимости от того, какая часть растения будет использоваться, определяется время сбора. Это важное условие, потому что в разных частях растительного организма максимальная концентрация полезных веществ определяется в разное время. При несоблюдении сроков сбора полученный эфирный продукт может быть менее эффективным или вообще бесполезным.
Неправильный сбор или сбор неверных частей растения, как и сбор в неправильное время дня, снижают количество эфирных масел в растении. Количество эфирного масла в растении меняется по мере его роста, поэтому важно знать, когда именно собирать сырье. Например, лаванду нужно собирать тогда, когда расцвела только половина цветов на стебле. Розмарин, наоборот, следует собирать тогда, когда полностью раскрылись все цветки, необходимо собирать только верхушки. Остальную часть растения следует выбросить или использовать иным образом.
Собирать растения лучше в утренние часы, когда уже нет росы, и в солнечную погоду. Помните, что растения нельзя собирать у обочин дорог, возле промышленных предприятий. Они впитывают в себя всю пыль, грязь и различные промышленные отходы. Лучшие места для сбора растений – это лес, горы, луга, непаханые поля.
Цветы заготавливают на пике цветения. Выбирать следует полностью раскрывшиеся зрелые соцветия.
Стебли и листья собирают до появления бутонов.
Если для получения эфира используют всю надземную часть растений, собирать их следует во время цветения.
Корни и корневища выкапывают осенью по окончании периода вегетации.
Семена и плоды собирают после полного созревания.
Если вы покупаете растения, будьте избирательны. Если вы покупаете уже собранное сырье, то не можете сильно повлиять на процесс его сбора. Покупайте здоровые и неповрежденные растения и спросите у продавца, когда растения были собраны. Лучше всего подойдут целые экземпляры, нераздавленные и неперемолотые.
Дистилляция удаляет очень много примесей, но пестициды и гербициды могут остаться в масле. Именно поэтому лучше всего использовать органически чистые растения, независимо от того, покупаете ли вы их или выращиваете самостоятельно.
Важно! Большая часть эфирных масел содержится в железах, жилках и щетинках, а эти части всегда очень хрупкие. Если вы сломаете эти части, то растение даст меньше эфирного масла. Работайте с растениями аккуратно и обрабатывайте их как можно меньше.
Обязательно переберите собранное сырье. Для получения эфирного масла используйте только чистые и неповрежденные, без следов болезней растения или их плоды.
Сушка
В приготовлении эфирного масла используется и высушенное сырье. Сушить растения нужно, так же как и лекарственные травы, в проветриваемых сараях либо других помещениях, на подстилках из бумаги, ткани, на полках или досках. Еще одно обязательное условие – отсутствие солнечных лучей. Под действием солнца эфирные масла улетучиваются и распадаются полезные компоненты, содержащиеся в растении. Сушат также и в духовках или электрических сушилках при температуре 30–40 °C. В результате сушки растения теряют в весе более половины своей массы.
Соблюдение всех условий сбора и приготовления сырья гарантирует получение качественного натурального масла.
Сушка уменьшает количество эфирных масел в растении, но вы можете существенно увеличить количество получаемого масла с каждой дистилляцией, если будете использовать больше растительного материала.
Промышленно выращиваемые растения, например, мята и лаванда, часто сушатся прямо в поле в течение дня (или около того) сразу после срезания.
У каждого растения свой идеальный способ сушки, но всегда самое главное – не перегревать сырье. Сушите растения в тени или даже в темной комнате, и вы сведете к минимуму потерю эфирного масла.
Следите, чтобы во время сушки на растения не попала пыль и грязь. Это может не только снизить качество масла, но и сделать его непригодным к применению.
