– Этого не может быть! – вдруг вырвалось чуть слышно у пораженного Марка. И тут же он пожалел об этом.
Двое, тот, кто находился в горизонтальном положении, и тот, кто был в вертикальном, оглянулись в сторону человека в белом. Потом женщина опустила на землю мужчину, и они оба стали всматриваться и принюхиваться, отгоняя руками дым от костра. Видимо, обнаружить его раньше мешал, помимо чудо-костюма, еще и дым – путал запахи. Потом они увидели стража. Женская особь показала на него рукой, беззвучно засмеялась и приставила палец к губам, показывая напарнику, чтобы вел себя тихо.
Марк двинулся навстречу, предусмотрительно засунув руку в карман и зажав в кулаке «фонарик». Одним пальцем приготовился, в случае чего, нажать на кнопку. Вскоре вышел на поляну, глядя при этом куда-нибудь, только не на двоих. Он же их как бы не должен видеть.
Марк подошел к костру, который уже догорал, но никто не торопился подбрасывать хворост. Неизвестные просто стояли и, ухмыляясь, наблюдали за ним.
«А может быть, это просто подслеповатые циркачи, – вдруг мелькнула у него мысль, – это смешно. Так, быстро, пока они не ожидают, достаю фонарик и жму на кнопочку. Надо только немного отойти, а то могут успеть перехватить. Тьфу ты! Надо потянуть время, пока не найдется тот, кого они выбрали в жертву».
При виде плюющего стража двое, стоявших до этого непринужденно, вдруг засуетились и начали беспокойно переглядываться. Марк продолжал стоять возле костра.
«Нет, я не могу их сейчас переместить на родину, а где Джулия, Сэм или еще кто? А если они его уже съели?» – вдруг мелькнула страшная мысль. Прогоняя ее, Марк зажмурился и мотнул в отрицании головой.
Две странные фигуры отступили на шаг, глаза их раскрылись шире обычного, они, не отрываясь, смотрели на человека в белой одежде и беспрестанно принюхивались, словно сомневаясь в возможностях своего обоняния.
«Да, я как-то забыл, что стражей не просто развести на эмоции, – подумал Марк, видя краем глаза реакцию тех двоих, – ну что поделать. Сейчас я просто агент ноль-ноль, страж».
Он улыбнулся, услышав фырканье.
«Вы куда дели нашего брата, изверги?» – мысленно говорил он, но время шло, а никто больше не появлялся. Марк все ходил вокруг костра, прошелся по периметру всей поляны в одну и в другую сторону. Присматривался к разбросанным вещам. Вампиры, а в том, что это именно они, он не сомневался, начали понемногу заниматься своими делами и потеряли интерес к его персоне.
В конце концов нервы у суперстража сдали. Он подошел как бы случайно к чужакам и остановился в трех метрах. Те мельком посмотрели в его сторону, поморщились, потом устремили взгляд в сторону другой поляны. На нее они, кстати, косились довольно часто.
– Минуточку внимания, – сказал громко Марк и посмотрел пристально на вампиров. – Простите, что отвлекаю, просто больше ждать не вижу смысла, вы куда дели нашего?
Те стояли, словно приросли к земле, лишь открыв рот и выпучив глаза, смотрели на Марка.
– Вам что, уши заложило? Куда дели человека, вампиры вы недоделанные?
Нелюди в последний раз переглянулись и вдруг с жутким рычанием прыгнули на Марка. Они взлетели метра на два в высоту и по касательной стали спускаться к стражу, который вовсе не ожидал такой прыти. В воздухе страшилы передернули головами, и морды их стали настолько неприятными, что даже в такой момент Марк успел поморщиться. Руки их вытянулись и превратились в крюки. Еще доля секунды, и они вцепились бы в беззащитного противника.
Однако человек, по примеру героев вестернов, которые очень любил смотреть, выхватил словно отточенным движением руки чудо-фонарик, упал на землю и нажал на кнопку. Никакого света, правда, не заметил, зато его явно успели подметить летящие твари. Они внезапно исчезли, обдав Марка лишь слабым ветерком.
– Вот и все, – грустно и даже с сожалением произнес он, с трудом поднялся и, поднеся оружие к губам, задул воображаемый дымок из дула.
В этот момент метрах в десяти появился страж, тот, который и отправил его на это задание. Увидев, что немного ошибся, он снова пропал и в то же мгновение очутился возле Марка. Лицо его было беспокойное, он озирался по сторонам. Потом, расслабившись, протянул руку Марку. Тот вяло пожал ее.
– Спасибо, но я имел в виду прибор, – как бы извиняясь, сказал он.
Марк подал фонарик, тот взял его и спрятал куда-то в куртку.
– А где неизвестный? – спросил страж, продолжая сканировать глазами все вокруг.
– Я его не видел. – Марк вдруг почувствовал себя таким уставшим, словно только что пришел домой с ночной смены.
– Нам надо уходить, – успел прошептать он и упал без чувств на стража.
Глава 18
Минуточку внимания!
Джулия сидела возле невидимой дыры в полу, где недавно пропал Сэм, и не знала, что делать. Нет, она, конечно, уже давно привыкла к тому, что этот чудак горазд на всякие казусы. Вот и сейчас он сидит где-то в подполе и подает еле слышные сигналы о помощи. А чем девушка ему может помочь? Она не знала. Сначала отвечала что-то на бесполезные советы и предложения типа разломать все или спуститься к нему. Потом решила, что лучше будет сначала подумать о том, как его вызволить. Спустя некоторое время, придумала.
– Ау, Сэмми, выходи, – игриво произнесла она, – ты выиграл, я тебя не нашла.
– Хватит шутить, я вовсе и не играю, – обиженно ответил тот.
– Да ладно, не злись. Сэм, а ты что-то видишь вокруг себя? Там вообще есть что-нибудь?
– Не знаю, тут совсем темно…
– Чтобы тебя вызволить, мне надо знать, где ты, – продолжала Джулия.
– Да я ничего не вижу.
– Ну, тогда это безвыходная ситуация, – сказала она обреченно, – дальше я вынуждена продолжать путешествие одна.
– Нет, не бросай меня!
– Да почему нет? – уже весело продолжила девушка. – Вот когда я телепортируюсь в свой мир, обещаю, что приду сюда и открою этот люк. И ты спокойно выйдешь. Жаль только, я тебя не увижу, – с грустью сказала она и тут же весело добавила: – Хотя почему жаль?
– Хватит шутить, вытаскивай быстрее! – Голос Сэма зазвучал немного угрожающе. – А иначе, когда выйду… – он замялся, – накажу тебя.
– Выйди сначала, – засмеялась Джулия, – хотя подожди, я, кажется, сказала, что это люк! Почему бы и нет? Да, это вполне может быть люк. Значит, он где-то открывается… Только где?
– Да, да, я нащупал что-то металлическое. Кажется, это сейф. Не знаю только, как мне это может пригодиться.
– Ладно, давай так, – сказала решительно девушка, – если ты найдешь возможность выйти, то выходи сам. А я пойду поищу, как этот люк открывается, или другой вход найду. Если там сейф или еще какая нужная вещь, то, скорее всего, хозяева этого заведения туда должны как-то попадать. Так что если я ничего не найду здесь, а ты там, то жди подходящего случая. Вдруг под полом хранятся огнетушители, и когда случится пожар, кто-то за ними зайдет.
