Ник стоял возле домика и листал небольшой журнальчик. Потом посмотрел на спутницу и, видя, что это ее, наконец, заинтересовало, подбежал и протянул находку. Джулия осторожно, словно книжка от прикосновения могла рассыпаться, взяла путеводитель. Это был он!
– Где, где ты его нашел? – Голос ее дрожал, глаза беспокойно забегали. – Покажи, там никого не было?
Видя непонятную реакцию девушки, Ник сначала даже испугался.
– Там он лежал, – растерянно произнес он.
– Пойдем покажешь, – сказала она и пошла первой…
Земля вокруг была вся изрыта ногами и чем-то острым, как спицами. На том месте, куда показывал Ник, Джулия увидела два больших пятна черной жидкости, которая уже впиталась в землю, и оставался только цвет на поверхности. Похожа она была на машинное масло. Джулия перелистала журнал.
– Вот, – показала она на кончик одной страницы, – это я его загнула, – на ней был изображен красивый водопад, – это в горах, куда мы идем, я хотела обязательно туда попасть. Меня притягивает это место. Я думала, что если там ничего и нет, то хотя бы просто посмотрю.
Она прошлась, продолжая всматриваться в почву под ногами.
– Что же здесь произошло, как он сюда попал? – твердила она снова и снова, словно заклинания.
– Объясни, я не понимаю. – Ник подошел и взял ее за руку, говорить он пытался спокойно, хотя это и плохо получалось. – Что это такое, в чем тут дело?
Джулия смотрела затуманенным взглядом на спутника и словно увидела что-то сквозь него. Потом закрыла глаза, прикоснулась к ним пальцами и немного постояла так.
– Видишь ли, это мой журнал, вернее наш с Сэмом, мы взяли его специально, чтобы лучше ориентироваться в горах. Потом, когда сели в автобус, я решила, что мы его оставили на остановке, и пришлось вернуться. Его я не нашла, а автобус уехал со спящим Сэмом. Я не понимаю, как он мог оказаться здесь, на этом месте, тут же, по всему видно, была борьба, следы еще совсем свежие. А в этом домике ты был? – Она кивнула на хижину рядом.
– Там ничего интересного нет, только два стула и стол, и все вроде бы… Я посмотрю сейчас.
Через минуту прибежал и отрицательно замотал головой.
– Слушай! А что, если этот журнал взял кто-то из пассажиров и оставил здесь? – Ник пытался как-то помочь девушке, хотя бы предположениями. – Вроде бы все логично.
– Может быть, тогда кто здесь дрался? – Неприятное давящее чувство в груди говорило ей, что все не так просто.
– Автобус мог остановиться, люди вышли, например, по неотложным делам. Был тут и пассажир, который прихватил ваш журнал. Вот он его и забыл, или ветром сдуло.
– Спасибо, что успокаиваешь меня, но почему-то не думаю, что все так и было. Что, если это был Сэм, он взял наш журнальчик, вот это логично! Наверное, он, когда увидел, что меня нет, выскочил из автобуса и пошел искать. Он обследовал эти домишки и… не понимаю. – Она расстроенно вздохнула и огляделась в поисках каких-нибудь подсказок.
– Даже если это так и есть, то он, может быть, выронил путеводитель. Вот и все.
Джулия беспокойно оглядывалась, словно все случилось совсем недавно и она еще может увидеть удаляющегося Сэма. Казалось, что еще немного, и она бросится в обратном направлении, чтобы его догнать. Ник забеспокоился.
– Нет, может быть, он и не пошел назад. – Он взял Джулию за руку, искренне надеясь, что через прикосновение сможет передать ей чуточку своего спокойствия. – Вполне возможно, что он направился к горам. Ты вроде бы говорила, что он не глупый человек, тогда, скорее всего, этот Сэм так и сделал.
Чувствовалось, что Джулия все-таки понемногу начала успокаиваться. Помогли ли слова Ника, или просто она сумела взять себя в руки, было непонятно. Ник, думая, что его речь действует на нее положительно, все говорил и говорил. Весь смысл сказанного, правда, сводился к тому, что нужно продолжать движение.
– Если поспешим, то, возможно, мы его даже догоним. Ну а нет, так увидимся уже у гор. Ваша конечная точка следования там, значит, в любом случае все стекаются туда.
– Ты прав! – Джулия свернула путеводитель в трубочку и положила во внутренний карман куртки. – Только там все будет ясно, тут мы ничего не добьемся. Вот бы взять сейчас и оказаться на нужном месте возле гор, – мечтательно проговорила она.
В это же мгновение парочка пропала. Внезапный порыв ветра лишь пронес перекати-поле по внезапно опустевшему месту.
Ник все еще держал Джулию и продолжал гладить ее руку. Все произошло так быстро, что он даже не осознал, что перенесся куда-то. Она тоже не сразу это поняла. Они стояли точно так же, только сменилась местность. Были они на небольшой асфальтированной площадке, рядом стоял автобус. В него заходили люди. Народу вообще вокруг было много. Одна группа стояла возле пустого автобуса и внимательно слушала своего гида. Тот, активно жестикулируя, объяснял, куда они сейчас пойдут, что с горы прыгать не надо и так далее. Кто-то выходил из большого одноэтажного здания. Возле него стояло в ряд несколько лавочек. Почти на всех сидели люди.
Ник отпустил руку Джулии и удивленно посмотрел по сторонам. Девушка также вертелась вокруг своей оси. Двигаться куда-либо молодые люди не спешили, возможно принимая все за нелепый сон или мираж.
– Как это возможно? – Голос Ника звучал крайне обескураженно. – Мы же были… бред какой-то.
– Подожди, – шепнула ему Джулия, – похоже, что мы переместились.
Ник снова взял ее за руку, наверное опасаясь, что она может пропасть, и продолжал всматриваться в людей.
– Если это не помешательство, то, похоже, мы действительно умеем переноситься в пространстве. Я думаю, это может быть особенностью здешнего мира, просто мы об этом не знали. Я видел, как это делают стражи, но думал, что только они могут. – Ник вдруг уставился в одну точку, и лицо его становилось все серьезнее.
– Кого ты увидел? – спросила Джулия, ища глазами того, кто заставил Ника так изменить настроение. Вскоре она заметила этого человека и чуть не вскрикнула от радости, но Ник сквозь зубы шепнул ей, чтобы она молчала.
– Это он, тот убийца, – жестко выдавил Ник и быстро затащил девушку за автобус, так, чтобы их не было видно. – Пожалуйста, стой здесь и молчи.
Он говорил так, словно угрожал кому-то. Было ясно, что сейчас возражать ему бессмысленно, это не допускалось в принципе. Таким Джулия Ника еще не видела. От неожиданности она растерялась и даже не смогла ничего вымолвить.
На лавочке, спокойно и отрешенно глядя на прохожих, сидел в одежде стражей Марк.
Глава 26
Возвращение
– Это дело чести, прости меня и не спрашивай. – Ник все еще крепко держал ее. – Стой здесь и не вмешивайся.
И он, решив, что Джулия все поняла, выглянул из-за автобуса. Марк по-прежнему сидел на лавочке и смотрел по сторонам. Потом нагнулся и принялся что-то вычерчивать белым камнем. Этим воспользовался Ник, который быстро пошел к нему, прихватив осколок кирпича. Оказавшись рядом с человеком, который все еще что-то выводил у ног, остановился. Их отделяли всего два шага, не больше. Ник замахнулся, чтобы ударить по голове…
