Джулия, оставшись одна, решила узнать, в чем дело, и тоже выглянула из-за автобуса. Она не могла понять, что произошло с новым другом. Хотя, по выражению его глаз, было видно, что он задумал недоброе. Казалось, что лицо его стало выглядеть старше лет на десять. А это был явно настораживающий знак.
Когда Ник подобрал камень, подошел к Марку и замахнулся, сомнений в его намерениях не осталось. Она закричала, что есть мочи:
– Марк!
Тот повернулся и увидел Ника с камнем. Он отреагировал молниеносно, перехватив удар. Дальше Марк, повернув мстителя спиной к себе, обхватил его так, что обе руки того оказались полностью нейтрализованы. Нику ничего не оставалось, как сдаться. Бороться не было никакого смысла. В это время к ним подбежала Джулия.
– Марк, не бей его! – Она говорила очень эмоционально и махала руками, показывая, что нужно успокоиться. – Он хороший, ему надо только все объяснить.
– Что объяснить? – Марк смотрел на нее, и лицо его казалось вполне спокойным и расслабленным. – Привет, девочка моя, я бы с удовольствием обнял тебя, но тут невменяемый молодой человек мне мешает.
– Да это Ника, мы с ним вместе пришли, отпусти его, – сказала она.
– Ника? – переспросил Марк и повернул того лицом к себе.
– Нет, его зовут Ник, просто я, да ладно, долго объяснять, ну, отпусти же его.
Марк ослабил хватку и убрал руки. У Ника все еще были бешеные глаза, он возмущенно смотрел то на Джулию, то на Марка.
– Успокойся ты, это же Марк, я тебе о нем рассказывала, он нам помогает, – сказала она и улыбнулась.
Ник сел на скамейку, следом опустились и остальные. Мужчина в белой форме крепко обнял Джулию. Он решил, что с таким агрессивным человеком ей садиться опасно, поэтому расположился между ними. Ник понемногу начал приходить в себя, только глаза его еще выдавали возбуждение.
– Джулия, объясни мне, почему твой друг убил моих друзей? – спросил он, особо выделив слова «твой друг».
– Каких «твоих друзей»? – переспросил Марк. – Я так-то и мухи не обижу, давай сначала ты объясняй.
И Ник начал рассказывать, как повстречал парочку в лесу, как они подружились с ним и помогали, когда ему было плохо. Он сделал акцент на их добрых качествах. Говорил о том, что они спасли ему жизнь, когда унесли на соседнюю поляну. И закончил появлением стража, который убил их. При этих словах Ник зло взглянул на Марка, но, увидев его ответный решительный и жесткий взгляд, сразу присмирел.
– Так вот, значит, кто был этот незнакомец. – Он улыбнулся. – А мы все гадаем, кто там был, кого мы спасли. Те, как ты говоришь, «друзья» на самом деле энергетические вампиры. Джон и как там ее?
– Синди! – подсказал Ник.
– Точно – Синди. Они питаются нашей энергией. Вот ты говоришь, что плохо себя чувствовал, значит, я пришел вовремя, они еще не успели из тебя все вытянуть. Да ты меня благодарить должен, я тебе жизнь спас. А ты доброго человека хотел камнем садануть. Вот такая вот у нынешней молодежи благодарность. – Он покачал головой, но продолжал улыбаться. Потом посмотрел на внимательно слушавшую девушку: – Нет, Джулия, я тебя не имею в виду.
– И я их, кстати, не убивал тогда, а отправил на родину.
– Тогда – это как? – заговорил ошарашенный этой информацией парень. – Вы еще их встречали?
– Да. – Марк тяжело вздохнул и потупил взор. – Сегодня они снова объявились возле домиков. Вы мимо них должны были проходить. Там я с вампирами и покончил навсегда. Правда, немного опоздал…
– Что с Сэмом? – вскочила и испуганно крикнула Джулия. Она достала из кармана путеводитель, показывая его Марку. – Мы его нашли там, он мог быть только у Сэма.
Марк по-прежнему смотрел себе под ноги, потом перевел взгляд на свой недавний рисунок. Джулия тоже посмотрела на чертеж. Там был знак бесконечности, закрытый скобками. И она тут же все поняла.
– Скобки тут что означают? – Ник тоже увидел рисунок.
– Это закрытое состояние бесконечного покоя, такой получается знак смерти? – ответила Джулия, голос ее звучал, скорее, как вопрос к Марку. Так ли она все поняла. Она смотрела на него и ждала ответа.
– Они убили его там, я не успел. – Голос его дрогнул, и он снова опустил голову, потом посмотрел на Ника. – Твои друзья вытянули всю энергию жизни из нашего друга.
Джулия бессильно опустилась на скамейку. Из ее глаз потекли слезы…
Был уже вечер. Над горой остатки уходящего солнца красиво играли красками. Люди, сновавшие вокруг, сели в последний автобус и уехали. На улице стало пустынно.
– А почему у тебя эта одежда? – Джулия вытерла в очередной раз покрасневшие глаза и посмотрела на Марка.
– Сначала меня попросили спасти Ника. Почему именно меня? Долго объяснять, там свои заморочки, потом будет время – расскажу, и мне пришлось переодеться. Так было нужно. А потом, когда вампиры снова появились, не было времени переодеваться. Короче, мне подарили этот костюм. Когда захватили Сэма, меня тоже отправили его спасать, но я не успел. – Он печально покачал головой. – Одно радует: этих тварей я уничтожил. Стражи должны были появиться, но почему-то не пришли, и я, как на автопилоте, направился сюда. Сидел и ждал вас, как договаривались раньше. Теперь расскажи, кто такой Ника и откуда он?
– Мы с ним почти одновременно переместились, как выяснилось. Он убегал от кого-то в нашем мире и оказался тут. Мы встретились, когда я… Кстати, ты же не знаешь. Мы с Сэмом сели на автобус, вот на тот, что уехал недавно, и решили добраться на нем. Потом Сэм уснул, а я обнаружила, что наш путеводитель пропал. Ой, там с ним такая история вышла, когда мы его еще доставали. Ты знаешь, что Сэм поет? – Она улыбнулась, но тут же убрала улыбку. – Вернее – пел? Я, в общем, вышла, чтобы найти журнал, а автобус уехал. Так мы и разделились. Потом я встретила Ника, вернее, это он нашел меня. Он тоже шел по дороге к горам. Потом мы решили продолжить путь вместе. И вот случайно нашли этот путеводитель… Эх, если бы не он, – она отвернулась, – мы бы уже с Сэмом были здесь.
– У меня есть интересная новость, даже очень радостная для меня: я нашел свою семью. – Марку хотелось поделиться с девушкой этой удачей и, может быть, отвлечь от грустных мыслей. – Я же вам не рассказал…
И он выразительно и с чувством поведал Джулии всю историю, от пропажи супруги с дочерью и до того, как они нашлись здесь.
– Причем теперь их уже трое, – добавил он с гордостью.
Ник внимательно слушал Джулию и Марка, но не вмешивался.
– Извините меня, – сказал он после того, как Марк закончил рассказ. – И вы, Марк, и ты, Джулия. Я не подумал про последствия и мог подвергнуть тебя опасности и все наше дело развалить, если бы это был настоящий страж. Хорошо, что все так вышло! Простите меня.
– Да ладно. – Марк махнул рукой и легонько стукнул Ника кулаком в плечо. – Кто старое помянет…
