Молча уцепилась за него, и мы отправились на полигон. Сартан шел позади, разговор заводить явно не собирался.
Выставив щиты и выпустив светлячков, оба дракона уставились на меня. Один – со злостью во взгляде, другой – с усмешкой. Сартан, не предупреждая, змеей обтек меня, резанул по ладони ножом, заставив вскрикнуть, и прижал к себе.
Дар зарычал, бросился вперед и замер в паре шагов. Закрыл глаза, часто задышал. Запах моей крови ему явно не нравился, сбивал с нужного настроя. А ревность оттого, что Сартан посмел обнять, билась огнем и не давала мыслить трезво.
– Призови силу, почувствуй, как она колет пальцы, – четко произнес Сартан.
Прошла четверть часа. Ладонь ныла и саднила, но у Дара не получалось.
– Прости, Эльмира, ничего личного, – спокойно заметил Сартан и резанул мое второе запястье.
Затем резко наклонился и оторвал лоскут от моего наряда. Это-то зачем? Хочет разозлить Дара еще больше?
Дар рыкнул так, что зрачки у него стали вертикальными, налились неоновым сиянием.
– Я могу развлекаться так всю ночь, и твоя драгоценная Эль уйдет отсюда раздетой и в кровоподтеках.
– Маньяк! – не сдержался Билли.
– Душегуб! – поддержала Лили.
А я молчала и смотрела в глубину бирюзового омута. Если для того, чтобы Дар пробудил в себе способность к исцелению, мне нужно пойти на крайний шаг, то я и думать не стану.
– Ты перегибаешь палку! – прорычал мой дракон. – И требуешь невозможного.
– Ты плюешься под водой сгустками пламени. И выжил в лабиринте Арилун. Так что давай не будем о невозможном, Иридар.
Снова сверкнуло лезвие ножа, и на первой ладони появился второй порез. Я стиснула зубы, понимая, насколько тяжело сейчас Дару. По лбу у него катился пот, глаза сверкали, а руки так и замерли над моими порезами.
Очередной росчерк ножа, мой вскрик… Не удержалась. Рык Дара…
– Плохо стараешься, – заявил Сартан и оторвал еще один лоскут у моего платья.
А оно и так короткое.
– А помнишь, как мы летали, Дар? – спросила я, решив его немного отвлечь. – Впервые вместе.
Дракон выдохнул, прикрыл глаза и ушел в воспоминания. Тепло коснулось моих пальцев, магия накрыла раны. Из-под ладоней Дара бился свет, проникал под кожу…
– Говорил же, что нужен стимул.
Дар открыл глаза, неверяще уставился на свои руки.
– Вот в следующий раз и вспомни об этих ощущениях, когда окажешься ранен. Тебя способна излечить собственная сила, Иридар! – заметил Сартан. – Я свое обещание выполнил, теперь ухожу.
Стоило дракону скрыться, как Билли и Лили наперебой начали восхищаться умением Дара. Я улыбнулась, он шагнул ко мне…
– Смотрю, времени зря не теряли, – раздался в тишине голос ректора Хартара.
– Способные студенты у нас пошли, – появляясь из темноты, отозвался профессор Тарт.
Оба дракона были без верхней одежды, с мечами в руках. Тренируются? Или кого-то ловят?
– Тарт, не покажешь моему племяннику тот особый удар? А мы с Эль пока… прогуляемся.
То, что у ректора ко мне разговор, было очевидно всем. Билли и Лили растерялись, но потом остались с Даром. Мы же с Хартаром прошли по полигону и сели на скамейку. Ректор поставил щит и развернулся ко мне.
– Драконы отправились по названному тобой адресу, Эль. И… не существует его.
Я удивленно уставилась на ректора, потому что точно помнила письмо деда. Неужели ошиблась? Прикрыла глаза, сосредоточилась… Нет, не могла! Слишком четко врезался в память миг, когда вскрывала послание.
– Я не знаю, как такое может быть.
– Исключаю, что ты ошиблась, Эль. Есть подозрение – на адрес были наложены чары. Но зачем? Уже не понять.
У меня тоже не имелось предположений.
– А в архивах нашлась какая-то информация о моих родных?
– Среди драконов, а я проверил не только пятьдесят древних родов, но и прошерстил родовые списки и перепись населения, нет и не было никого, кто носит фамилию Арисей.
– Что? – поразилась я.
Признаться, уже и думать забыла, кем являются мои родные. А деду так и не написала, понимая, какие это создаст проблемы. Время подумать и сообщить, что жива, у меня еще будет.
– Вариантов немного, Эльмира. Либо соврала ты, либо твоя мать.
Мы какое-то время помолчали. Хартар устало вздохнул.
– Я склоняюсь ко второму варианту. И, знаешь, учитывая то, что ты рассказала, никак не могу понять, почему она скрывалась. Ведь вывод напрашивается именно такой.
– Поверьте, ректор Хартар, я бы тоже хотела это знать.
– Я буду искать, Эль. Интуиция подсказывает, что сведения о тебе или твоей семье сыграют свою роль. А ты береги себя.
– Так до сих пор и считаете, что я не пара вашему племяннику?
– Считаю, он никогда не выберет недостойную девушку. И ты сбережешь его лучше кого бы то ни было, – тихо ответил он. – Спасибо за это, Эль.
В голосе Хартара прозвучала нежность, и я невольно подняла на него глаза.
– С завтрашнего дня я присоединюсь к вашим тренировкам. Сдается, на морском дне вам придется нелегко. Так что лишней моя помощь не будет.
Он о чем-то задумался, но тут к нам подошел тяжело дышащий Дар.
– Посекретничал?
– Да, – отмахнулся от племянника Хартар.
– Тогда я забираю Эль. Ей нужен отдых.
И, не прощаясь, подхватил меня на руки.
– Думаешь, справятся? – услышала я голос ректора.
– Уверен. Ну что, еще один заход с мечами? – поинтересовался профессор Тарт.
– Давай.
На полигоне вспыхнул щит, скрестились клинки профессора Тарта и ректора Хартара, но оставаться мы с Даром не стали. Время действительно было позднее.
Через четверть часа, когда мы дошли до башни, вернее, дошел Дар, так и не выпустивший меня из рук, в небо взлетели два огромных дракона. Один – лазурный, с золотыми росчерками узоров на спине. Так не похожий на Дара, но настолько же прекрасный. Ректор Хартар мог поразить воображение, ничего не скажешь. Половину неба собой закрыл. Я поймала себя на мысли, что впервые вижу его обернувшимся.
Посмотрела в сторону профессора Тарта, почти слившегося с темнотой ночи.
– А почему он черного цвета? – не удержалась я.
– Так не у всех же драконов цвет чешуи определяет основная стихия. У сильных, наделенных даром, она может быть разной. У тебя вон зеленая, забыла? А в дяде помимо водной магии сильна еще магия света. Чем, думаешь, он Фиону так манит?
– Получается, драконы со схожим даром притягиваются?
