– На этот ответ тебе и боги не ответят, Эль. Кто же знает, почему существуют суженые? И по каким причинам мы выбираем себе пару. Я бы назвал это зовом сердца, не стал бы объяснять драконьими инстинктами. Хотя те играют роль, обостряя до предела нервы. И ты…
– Сразу понимаешь, что встретил? – рассмеялась я.
– Не понимаешь, Эль. Сама же знаешь. Просто мир вдруг начинает меняться. Да и ты сам… Ищешь причину, а она оказывается в одном конкретном человеке.
Я наклонилась и ласково поцеловала моего дракона в губы, соглашаясь с каждым словом.
Глава седьмая
Время бежало. Бежало так стремительно, что и оглянуться не успевала. Учеба и тренировки казались бесконечными. Мы с Даром готовились отправиться на морское дно добывать слезу богини морей. Профессор Тарт и ректор Хартар выжимали из нас все, что можно. Порой у меня не оставалось сил, чтобы покинуть полигон, и Дар подхватывал на руки. Смеясь и подбадривая, нес до башни, целовал, заставляя забыть обо всем на свете. С моим драконом это вполне возможно.
С друзьями мы пересекались лишь за обедом да на тренировках по гребле. Они тоже были загружены учебой. Нам же все сложнее было выдерживать график, в котором оставили и медитации, и необходимость развития целительского дара у моего дракона. Часто приходилось урезать время сна.
Радовало в этой ситуации только одно: заговорщики не давали о себе знать, нападений на Дара больше не случалось. Я понимала, что затишье временное, да и ректор Хартар совершенствовал защиту Академии драконов. Но все равно жила с оглядкой.
– Эль, ты готова? – поинтересовался Дар, оказываясь на вершине башни.
Я поднялась сюда, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на предстоящих соревнованиях, которые начнутся через час.
– Уже иду, – отозвалась, поглаживая ветреницу.
Рада забавно фыркала, напоминая, как давно на ней не летали.
– Волнуешься? – правильно понял меня Дар.
За эти месяцы он стал и сильнее физически, и увереннее в себе. Фиона, как-то заглянувшая к нам на ужин, намекнула, будто это связано с чувствами дракона ко мне. И есть кого защищать, и есть кому доверить свое сердце.
– Эль, – снова позвал Дар.
Я оглянулась, да так и замерла. В руках Дара трепетала на ветру ветка цветущей магнолии. И вроде не сезон для них, только в апреле и распускаются, а не в первый день весны, как сегодня… Но разве есть что-то невозможное для моего дракона?
Он протянул мне подарок. Нежно-розовые цветы с пьянящим ароматом, в котором таится так много разных ноток. Сладких, светлых… И в этих цветах прячется не только тепло солнца, но и тепло сердца моего дракона.
Вдохнула, прикрывая глаза, и улыбнулась.
– Эти цветы так похожи на тебя, Эль, – прошептал Дар, находя мою ладонь.
Я поймала его взгляд и вздрогнула от прикосновения губ к моему запястью.
– Даже жаль, что в академии прижилось только одно дерево магнолии. Магия фей – и то оказалась бессильна. Очень уж это дерево хрупкое, и не все его виды переносят холода, – прошептал Дар, снова целуя мою ладонь. – А так бы… унес тебя через месяц в магнолиевый сад, чтобы вдоволь насладилась роскошным ковром из опавших лепестков.
– Я никогда не видела магнолиевые сады, – честно созналась я, снова вдыхая удивительный аромат цветов.
– Далеко на юге, в Дарранском королевстве, он точно есть. Слетаем, как выдастся спокойная минутка.
Вот сильно сомневаюсь, что такая в нашей жизни найдется.
– Говорят, к тому саду сама Ирилун приложила руку, – продолжил Дар, и я вдруг обнаружила, что хитрый дракон подобрался ко мне совсем близко, буквально притиснул к каменной стене.
– Прости, что приход весны мы отметили вчера весьма своеобразно.
Я хмыкнула. Про своеобразно – это слабо сказано. В тот момент, когда студенты Академии драконов плели венки у озера, пили вино и прыгали через костры, целуясь и наслаждаясь, мы с Даром на полигоне крушили грязевых монстров, отрабатывая синхронные атаки водой и воздухом. В итоге выбрались оттуда по уши в грязи уже после полуночи. И сил оставалось только на то, чтобы умыться и доползти до кровати.
Увы, почти сразу, едва мы оказались в постели, сработали охранные заклинания на сокровищнице. До них попытался добраться очередной вор, поэтому пришлось вызывать ректора Хартара. Что интересно, адепта не смущало то, что я специализируюсь на охране сокровищ, а Дар – боевой маг. Он поспорил с однокурсниками, сколько ловушек пройдет!
Едва незадачливого вора увел ректор Хартар, Билли хмыкнул и заявил, что ловушек там тридцать шесть, а адепт прошел только семь.
Количеством препятствий я впечатлилась настолько, что подумала: надо посоветовать Билли пойти в помощники к профессору Линдану. Такой потенциал в моем бурундуке пропадает, даже жалко!
Стоило опять забраться в постель, как с потолка полил… дождь. Мы с Даром подскочили, за считаные секунды выяснили, что у последней ловушки на воров имелся откат, и потратили два часа на просушку комнаты и вещей. Спать почти расхотелось, поэтому мы поднялись, чтобы навестить Раду. Вернулись через полчаса… и решительно отправились в постель.
Даже на провокационные намеки Билли и Лили не реагировали, хотя бурундуки всячески пытались нас подбодрить. Вскоре выяснилось, что еще и совратить. Эти безобразники притащили нам в спальню шипучего вина и устриц, которых я никогда не пробовала. И даже не знала, как к ним подступиться. Дар же к тому моменту гонялся за бурундуками по всей башне, на ходу объясняя, что они лезут не в свое дело.
Поймав, притащил Билли с расстроенной мордашкой к нам, а Лили позволил пробраться следом. Потом поинтересовался, что с ними сделать. Я не сразу поняла, в чем сыр-бор. Ну принесли бурундуки еду, и то счастье. Но когда Дар пояснил, что продукты вызывают любовное влечение… Теперь силы, чтобы погоняться за вырвавшимися к тому моменту из рук Дара бурундуками, нашлись и у меня.
В общем, устрицы мы с Даром все же съели. Не потому что жаждали упасть в объятья друг друга. Просто другой еды в башне не обнаружилось, а добывать ее посреди ночи… Вино нам тоже понравилось, как и принесенный Лили под конец позднего ужина десерт из клубники со сливками.
Дар недобро покосился на бурундуков, которые тут же ретировались, а потом принялся кормить меня клубникой. Незаметно подобрался ближе, перевернул на спину… Целовал сладко, жадно, временами проклиная тот день, когда дал дяде клятву для начала поговорить со свой парой, выбранной богами.
– Знаешь, такую встречу весны забыть невозможно, – улыбнулась я, выныривая из воспоминаний.
– Тем более это первая наша весна, – прохрипел Дар и поцеловал нежно-нежно, заставляя сердце биться часто, а колени – подкашиваться.
С сожалением оторвался, вспомнив, что нам пора идти. Соревнования вот-вот начнутся, а мы уже безбожно опаздываем.
